De dystra ekonomiska utsikterna i Europa innebär att flygbolagen kan fånga kortplatser till lägre priser på London Heathrow, enligt en ledande medlem av BAAs nätverksteam.
Sarah Whitlam, nätverksutvecklingschef på flygplatsoperatören, berättade för delegaterna vid 18: e World Route Development Forum i Abu Dhabi att även om slotpriserna förblev höga "erbjuder det ekonomiska klimatet chansen att köpa slots till ett lägre pris."
Men Whitlam sa att denna situation sannolikt kommer att förändras i framtiden och att "värdet på slots kommer sannolikt att öka när den ekonomiska situationen förbättras."
Whitlam said prices were currently “flat” having dipped since their 2008-high – when one airline paid $207 million for four daily pairs. The average now stands at £7 million ($11.3 million) for a daily slot, she said.
Speaking at ‘Routes Talks: Industry Issues and Suppliers’ Whitlam outlined the benefits of slot trading at the London gateway. She told delegates that slots should be viewed as assets which can be placed on an airline’s balance sheet, adding that their value would increase.
Priserna sjunker under dagen; för närvarande är det typiska priset för en tidig morgon varje dag 15 miljoner pund (24.25 miljoner dollar), vilket minskar med 30% vid middagstid och 50% på kvällen. Den genomsnittliga kostnaden för en enstaka spelautomat är 0.5 miljoner pund (0.8 miljoner dollar), tillade Whitlam.
Whitlam said the cost of a daily slot could be covered by adding just £4 ($6.50) to the price of an airline ticket. She added: “Although prices are still very high, they are an asset on your balance sheet and will increase in value. Think of it as a long term investment.”
Hon sa att flygbolagen kanske inte nödvändigtvis vill ha den plats de köper, men tillade att ankomst- och avgångstiderna kan ompassas och rekommenderade delegaterna att rådgöra med BAA innan de köpte, för att ta reda på om detta skulle vara möjligt.
Whitlam said BAA’s commitment to “making every journey better” meant slots could not necessarily be re-timed for busy periods of the day. She said selling slots gave airlines the opportunity to “realise a financial asset” but warned that trying to buy back replace slots at a later date would mean paying a higher price.
Slot trading at Heathrow is managed by Airport Coordination Limited (ACL) and trading can be done online at www.slottrade.aero. She added: “Airlines find that slot trading is a great way of growing at the airport.”
