Easyjet firar sitt förstaårsjubileum för sin bas i Lyon och har avslöjat ambitiösa expansionsplaner i Frankrikes näst största stad. Under sitt första år transporterade Easyjet en miljon passagerare från och till Lyon med en genomsnittlig kabinfaktor på över 80 procent. Flygbolaget kommer följaktligen att basera ett tredje flygplan nästa vinter och öka kapaciteten med 30 procent. eTN passade på att be Easyjets vd Andy Harrison att dela sin vision om utvecklingen av Easyjet och lågprisflygbolag i Europa.
Hur mår Easyjet i år?
Andy Harrison: Det är verkligen ett svårt år för hela flygbranschen. Det är dock vissa skillnader. Långdistansmarknaden minskar med 10 procent till 15 procent med premiumtrafiken som särskilt påverkas. Med mindre disponibel inkomst föredrar många semesterfirare att ha en havs- och solsemester i Italien snarare än i Florida till exempel. Detta förklarar varför kortdistanstrafiken förblir mer motståndskraftig och minskar med endast 5 procent. Trots den nuvarande avmattningen i Europa klarar vi oss mycket bra med våra passagerares trafik upp med över 10 procent för första kvartalet 2009.
Hur förklarar du denna tillväxt i den aktuella krisen?
Harrison: För det första är våra priser i genomsnitt 50 procent billigare än äldre operatörer. Det är förstås en tillgång. Vi upplever en ökning av antalet affärsresenärer, särskilt från de som arbetar för små och medelstora företag. Förra året hade affärsresenärer en marknadsandel på 19 procent på hela vårt nätverk. De växte hittills till 21 procent i år. Vi vinner också marknadsandelar när vi behåller och till och med ökar vår kapacitet när många av våra konkurrenter minskar sitt erbjudande. På många av våra kärnmarknader har viktiga aktörer som Alitalia eller Clickair/Vueling minskat sin närvaro... Vår avkastning håller sig också stabil, på 60 € i genomsnitt per kupong.
Påverkas dock vissa marknader inom Europa mer än andra?
Harrison: Vi upplever inga betydande skillnader från en marknad till en annan. I Storbritannien fortsätter vi att ta marknadsandelar eftersom de flesta av våra konkurrenter minskar sitt erbjudande. I Centraleuropa ser vi en försvagning av pendlingstrafiken från central-/östeuropéer som arbetar i Irland, Storbritannien eller i Tyskland. Men detta påverkar inte vår tillväxt i vårt globala nätverk. Vi fortsätter att växa faktiskt på många europeiska marknader som Berlin, Genève, London, Lyon eller Paris.
Ser du mer potential för nya baser i Europa eller Nordafrika, letar du också efter nya marknadssegment?
Harrison: Vi kommer definitivt att fortsätta att expandera med nya baser i Kontinentaleuropa eftersom den brittiska marknaden redan är väl betjänad av oss. Jag tror inte att en bas i Nordafrika kan vara en bra lösning. Att göra en bas lönsam innebär att flyga passagerare tidigt på morgonen. Det är svårt att genomföra det med en ren fritidsmarknad som Nordafrika. Vi skulle dock vilja öppna förbindelser mellan Tyskland och Ryssland och mellan Tyskland och Turkiet. Båda marknaderna är dock föremål för strikta bilaterala avtal.
När förväntar du dig ett slut på krisen?
Harrison: Jag tror att vi kommer att möta svåra tider i minst ett år till och förväntar oss ingen stark återhämtning före denna mandatperiod.
