Östafrikanska stater kommer tillsammans för världsturismdagen

Rik på djurliv såväl som kultur- och kulturarvområden anslöt sig den östafrikanska regionen till andra afrikanska stater och resten av världen för att markera världsturismdagen tidigare denna vecka. Under temat "Turism och landsbygdsutveckling" firade Östafrikanska gemenskapen (EAC) världsturismdagen i en 2-timmars virtuell session.

Hem till några av de vackra naturområdena i världen, EAC-regionen värd en fjärdedel av alla skyddade områden i Afrika och några av de största globala koncentrationerna av stora däggdjur i både skyddade och icke-skyddade områden.

Regionen är bättre känd för det oöverträffade fenomenet med gnuerna som årligen inträffar mellan juli och oktober i Serengeti och Maasai Mara ekosystem som korsar Kenya och Tanzania. Östra Afrika är hem för världsberömda turistattraktioner, inklusive Ngorongoro Conservation Area i Tanzania, Amboseli National Park i Kenya och Mountain Gorilla Parks i Rwanda och Uganda.

EAC: s biträdande generalsekreterare med ansvar för de produktiva och sociala sektorerna, Christophe Bazivamo, noterade under evenemanget att turistsektorns bidrag till bruttonationalprodukten (BNP) i regionen uppskattas till 9 procent utöver ett genomsnitt på 20 procent av exportintäkterna.

När det gäller sysselsättning bidrar turistindustrin i genomsnitt 8 procent till skapandet av arbetstillfällen i EAC: s regionala partnerstater, vilket är cirka 4.2 miljoner direkta och indirekta arbetstillfällen, med en stor andel av arbetstillfällena som genereras på landsbygden närliggande naturparker och andra sådana turistplatser.

"Turismen har viktiga bakåtkopplingar till den lokala ekonomin och bidrar därför till tillväxt och sysselsättning i andra sektorer inklusive jordbruk och tillverkning som gynnar lokalsamhällena," sa Bazivamo.

Ingen annanstans i världen är årets tema mer passande än EAC-partnerns stater, eftersom de flesta turistprodukterna i regionen huvudsakligen är naturbaserade och därmed finns på landsbygden. EAC-regionen beror till stor del på nationalparker och naturreservat, liksom naturvård som passerar hela regionen.

COVID-19-pandemin har lett till oöverträffade ekonomiska störningar som dramatiskt har påverkat turistsektorn i regionen. Detta har haft långtgående effekter, särskilt för landsbygdssamhällen som är beroende av turism, genom förlust av arbetstillfällen och försörjning. Men den EAC erkänner turismen som en av de mest motståndskraftiga sektorerna och prioriterar därför återhämtningen.

Återhämtningen av sektorn förväntas också stimulera återhämtningen av allierade sektorer som jordbruk och tillverkning som också kommer att gynna landsbygdssamhällen. Förutom djurlivet har regionen en rik kulturell mångfald som härrör från olika etniska grupper, var och en med en unik historia att dela med världen.

Samhällen på landsbygden, särskilt de som bor i anslutning till naturskyddsområdena, har möjlighet att dra nytta av turistsektorn längs hela värdekedjan. Dessa inkluderar sysselsättningsmöjligheter på hotellen och andra turismrelaterade anläggningar, entreprenörskap i form av försäljning av artefakter, och viktigast av allt i vissa samhällen, nyttan av intäktsdelningssystem som har inrättats under bevarandeområdena.

EAC har gjort stora framsteg när det gäller att bygga upp infrastruktur i regionen, såsom ökad väganslutning mellan och inom partnerländerna, vilket har öppnat turistområden och förbättrat tillgång till turistplatser. Återhämtningen av sektorn förväntas också stimulera återhämtningen av allierade sektorer som jordbruk och tillverkning som också kommer att gynna landsbygdssamhällen.

Ett antal åtgärder och åtgärder för att återuppliva turistsektorn har föreslagits. Topplistan är behovet av att stärka inhemsk och regional turism, som förväntas återhämta sig snabbare än internationell turism.

EAC-partnerstaterna uppmuntras därför att stimulera efterfrågan på turistnära varor och tjänster från den inhemska marknaden, noterade Bazivamo.

#rebuildingtravel