Washington, DC - Även med Association of Corporate Travel Executives president och Booz & Co.-chef för global sourcing och resor Doug Weeks tal om att fokusera på ekonomisk återhämtning snarare än nedgång under den inledande general sessionen, låg lågkonjunkturen tungt på köpare och leverantörer hela tiden den här månadens ACTE Global Education Conference, presenterad i samarbete med Business Travel News.
En övervägande av reseköpare rapporterade att deras företags resevolymer minskade betydligt - en del med så mycket som 50 procent. En halmundersökning utförd av BTN-redaktörer under en benchmarking-session för Corporate Travel 100 visade att 17 av de 18 deltagande företagen hade lägre volymer i år, med majoriteten minst 20 procent lägre.
JPMorgan Chases resor skulle sjunka cirka 40 procent i år, sade vice president för globala resor Erin Barth under en konferensutbildning. Bruce Finch, chef för globala resor och hållbarhetsprogram för arbetsplatser för Autodesk, sa i samma session att hans företag förväntar sig att hålla resorna nere även när ekonomin återhämtar sig av miljöskäl, eftersom hans VD satte ett mål om en minskning av koldioxidutsläppen med 20 procent (se berättelse, sidan 6).
Bland lågkonjunkturens effekter på företagsledningen är mycket mer restriktiva resepolicyer, vilket påskyndar tillväxten av fjärrkonferenssteknik och ökar ledningens medvetenhet om resedollar.
"När du tittar på vad som har hänt under de senaste åtta till tio månaderna såg vi kapacitetsminskningar inträffa i september, och då såg vi efterfrågan minska ännu längre än vad någon förväntade sig under de påföljande tre till fem månaderna", säger Sabre. Holdings ordförande och VD Sam Gilliland under ett BTN-värdstadshus generalförsamling med Cisco Systems chef för globala resor, möten och evenemang Susan Lichtenstein, Moog chef för restjänster Kathy Hall-Zientek och BCD Travel president för Amerika Danny Hood.
"Affärsresor är nere i intervallet 20 till 25 procent på global basis," sa Gilliland. "Även med stora företag, och i synnerhet finansiella tjänster, ser du att resa ner i 30-procentintervallet."
Gilliland sa att Sabre skulle anpassa sig till den nuvarande situationen snarare än att vänta på återhämtningen. "Vi har ingen förväntan att när vi kommer in i 2010 kommer vi att se några studsa tillbaka", sa han. ”Visst planerar vi inte för det. Jag förväntar mig bara inte det, särskilt när du tänker på vad vi pratade mycket om kring flygkapacitet. Jag tror inte att det kommer tillbaka. De kommer att växa långsamt under en period av år och vi kommer att se en viss kapacitet komma tillbaka in i systemet, men jag tror att vi tittar på två, tre, fyra år framöver tills vi kommer tillbaka till eller närmar oss kapacitetsnivåer som vi såg i första halvåret förra året. ”
Efter att ha sett att transaktioner minskade med 13 procent 2008 jämfört med föregående år, såg BCD Travel att efterfrågan minskade förra månaden. ”Vi drabbades inte lika hårt förra året som första kvartalet i år”, säger Hood. ”Vi håller på. Den goda nyheten är att vi i mars har sett en platt linje. När du verkligen tittar på det har transaktionerna gått ner så långt som de kommer att gå, och vi har haft en liten uptick under den senaste månaden. ”
Även om efterfrågan minskar totalt sett och leverantörerna lider, noterade Lichtenstein och Hall-Zientek några positiva resultat för sina reseprogram som gjorts från nedekonomin.
Ciscos resenärers efterlevnad har gått från 80 procent till 93 procent. Önskad leverantörs marknadsandel har också stigit till mer än 90 procent. "När världen stannade i några minuter", säger Lichtenstein, "kom våra chefer, vår VD, ner till oss och sa:" Vi måste ändra detta och dricka vår egen Kool-Aid på Cisco. " Omedelbart gick vi till ingen intern resa. All vår utbildning kom online, vilket slutligen var en bra sak för oss eftersom alla våra människor runt om i världen nu gör samma utbildning. ”
Hall-Zientek sa, ”Vi var tvungna att vara mycket kreativa med ett team människor som arbetar tillsammans. En förändring genom att resa tjänster är obligatorisk snarare än valfri. Vi såg en ganska stor ökning av antalet resenärer som gick genom resetjänstgruppen och vår marknadsandel gick upp till var den borde vara. ”
Mer än en tredjedel av de stora marknadsföretagen gör sin policy för affärsklasser mer restriktiva, enligt preliminära siffror från BTN: s stora marknadsrapport baserat på svar från 30 företag som spenderade mellan 10 miljoner och 40 miljoner dollar årligen i USA-bokad luft i 2008.
Sådana åtgärder, som diskuterades under en enda köpare-session, för att begränsa affärsklassen inkluderade att förlänga den tid som krävs innan företag tillåter affärsklass, begränsa tillgången till premiumhytter till endast vissa nivåer av chefer eller släppa den helt från inhemska program.
Enligt dessa preliminära resultat från den stora marknadsundersökningen har dock inte ett enda företag helt hindrat användning av affärsklass.
Under en annan utbildningssession konstaterade Carlson Wagonlit Travel vice vd för global leverantörsledning Mike Koetting att även om många företag har tagit "köttklyvningsmetoden" för att minska resor, försöker många också sträcka ut sina resedollar genom justeringar av affärsklasspolicy. i många fall ”minskning av business class från en resa som brukade vara sex timmar till åtta timmar eller 10 timmar. Det är ganska enkla saker att implementera och kommunicera. ”
Att skifta affärsklasspolicy har blivit en av många hävstångar som köpare kan dra för att driva mer besparingar genom politik, i motsats till vid förhandlingsbordet med flygbolagen.
Under samma session noterade köpare olika andra politiska drivkrafter, inklusive förhandsköp, spotköpsmöjligheter och lägsta logiska flygpolicy.
Ingersoll Rand har "tittat lite mer på insidan, inom företaget, för att driva på besparingar, i motsats till att förhandla hårdare", säger företagstjänsten globala rese-, flotta- och mötesdirektör Pascal Struyve.
Dan Pirnat, vice VD och chef för TRX Travel Analytics, noterade att många köpare anpassar policyn för att trimma resedollar. ”Helt uppriktigt förväntar jag mig helt att köpare kommer att se minskande möjligheter att generera besparingar genom att fokusera utåt genom förhandlingar och mycket mer möjligheter att fokusera inåt. Dagarna med flygförhandlingar med "set-it-and-glem-it" är över. Att skriva ett tvåårigt avtal och bara se över det vartannat år - de dagarna är över. Flygbolagen har blivit mycket mer kunniga och du måste ta dessa åtaganden på allvar och fokusera på att aktivt hantera programmet i motsats till att passivt hantera programmet. ”
Carlson Wagonlits Koetting noterade att även om många kunder har fortsatt att stödja föredragna operatörer, har de också implementerat parametrar för lägst logiska priser. Andra köpare har infört en "lägsta pris hela tiden", oavsett operatör, som paneldeltagare sade kan orsaka läckage, minska hävstången med transportföretag och i slutändan skada programmet.
Företagen har också i allt högre grad utnyttjat förskottspriserna, även om Koetting sa att fördelarna med sådana köp verkar minska. "Eftersom efterfrågan har minskat och transportföretag har varit kreativa när de försöker behålla efterfrågan, har vi sett att rabatten du får för att boka sju eller 14 dagar ute minskar lite", sa han. "Det är inte vid den punkt där du skulle berätta för dina resenärer att vänta till sista minuten, men vi har just sett att den ekonomiska fördelen med att boka i förväg minskar."
På frågan av en leverantör under en session om upphandlingsmetoder om företagsreseköpare konsoliderar reseleverantörer "för att balansera volymen" som har åtföljts av budgetnedskärningar, sade American Express Business Travel vice vd för globala rådgivningstjänster Frank Schnur, "Om jag ser över vår stora kundbas, skulle jag säga att nästan 50 procent konsoliderar. ”
Seniorchef för företagsresor och möten Ann Hannon sa att Raymond James Financial "omvärderar våra kontrakt just nu", eftersom företagets "resor har minskat med cirka 11 procent."
Air Transport Association VD James May under en huvudadress skickade ett enhetligt meddelande från flygbolagen till den amerikanska regeringen: "Gör ingen skada." May tillämpade dessa tre ord på ett antal initiativ som utvecklades i Washington, inklusive olika förslag för att höja skatter och avgifter på flygbiljetter och ett annat som skulle ändra reglerna för flygallianssamarbete.
May bad företagsresepersonal att ansluta sig till ATA i motsats till nya skatter och säkerhetsavgifter som skulle kunna arbeta sig ner till transportföretag och i slutändan till passagerare. May sa att regeringen "ser flygindustrin för ofta som en kontoko" och beskattar redan sina tjänster i högre takt än tobak och alkohol.
May sa att skatter på amerikanska flygbolag och de biljetter de säljer redan bidrar med 18 miljarder dollar årligen till statskassan, och olika förslag kan lägga till så mycket som 8 miljarder dollar per år i nya skatter och avgifter. Förslagen inkluderar ytterligare avgifter för säkerhetskontroll och en ökning av avgiften för passageraranläggning, som finansierar flygplatser. May gjorde ett förslag i den senaste finansieringsräkningen för Federal Aviation Administration som skulle kunna höja avgiften för passageraranläggning till 7 dollar per segment från nuvarande 4.50 dollar.
ATA motsätter sig också ett Obama-förslag om att höja säkerhetsavgiften på 2012 dollar per segment för flygpassagerare för att kompensera kostnaderna för transportsäkerhetsadministration.
May uppmanade kraftigt administrationen att förneka HR 831, introducerad av rep James Oberstar (D-Minn.). Till maj representerar lagförslaget ”dumma förändringar”, inklusive en bestämmelse som skulle göra det möjligt för transportsekreteraren att upphäva antitrustimmunitet för amerikanska och internationella transportföretag.
Under tiden fortsatte May ATA: s uppmaning att utveckla nästa generations flygtrafikstyrningssystem, som delvis ”ersätter ett 50 år gammalt radarbaserat system” med satellitteknik. Maj bad regeringen att "göra nästa generation till en nu-typ av verklighet."
Marriott International ordförande och VD JW Marriott Jr., som fick ACTEs pris för företagens sociala ansvar i år, rapporterade också om sina senaste ansträngningar att prata med kongressen och president Obama för att underlätta en del av retoriken kring affärsresor och möten som har dykt upp, särskilt efter försäkringsjätten AIG: s väl publicerade utvägsmöte genomfördes strax efter att företaget accepterade miljarder i räddningsdollar. Marriott sa att han har haft framgång i att kommunicera med lagstiftare inte bara nödvändigheten av affärsresor som en funktion av prestanda och tillväxt utan också den plats resebranschen har i den totala ekonomin.
”Affärsresor skapar 2.5 miljoner jobb och bara möten och konventioner skapar en miljon jobb. Några av våra lagstiftare börjar förstå, "sade Marriott," för att komma ur denna ekonomiska nedgång måste vi komma ur bunkeren. "
Med sina och andra ansträngningar från resebranschledare på gång sa Marriott att han förväntade sig att avtagandet av "AIG-effekten", där företag är tillbaka med att planera resor eller möten inför allmän granskning. Han nämnde ett telefonsamtal som han fick från en verkställande direktör i en bank som hade fått medel från hjälpprogrammet för oroliga tillgångar och frågade om det var klokt att genomföra ett planerat möte.
"Jag sa att så länge det är ett möte med ett affärsändamål och hålls på rätt ställe, kommer du ha det bra", sa Marriott. "Jag tror att krisen är förbi, och mycket av det ligger bakom oss."
