Den 21 oktober 2022 utfärdade förvaltningsrättsdomaren Scott R. Morris en order som godkände en slutlig uppgörelse av AIR 21 whistleblower hävdar väckt av Delta Air Lines pilot Karlene Petitt mot flygbolaget. I ett tidigare beslut, daterat den 6 juni 2022, beordrade förvaltningsrättsdomaren Scott R. Morris Delta Air Lines att publicera ett rättsligt beslut för sina 13,500 XNUMX piloter som konstaterade att flygbolaget hade använt obligatoriskt psykiatrisk undersökning som ett "vapen" mot Karlene Petitt efter att hon internt tagit upp säkerhetsfrågor relaterade till flygbolagets flygverksamhet.
Delta medgav, och domaren fann, att den klagande hade presenterat för Delta Senior Vice President of Flight Operations Steven Dickson och Delta Vice President of Flight Operations Jim Graham en 46-sidig säkerhetsrapport som i stor detalj redogjorde för hennes oro angående ett antal säkerhetsrelaterade frågor, inklusive:
– Otillräcklig flygsimulatorutbildning
– avvikelse från utvärderingsförfaranden för linjekontroll
– Pilottrötthet och tillhörande överträdelser av FAA-mandat flyg- och tjänstebegränsningar
– seniorpiloters oförmåga att handflyga Delta-flygplan
– Fel i pilotutbildningshandböcker
– Förfalskning av utbildningsregister
– brister i Deltas träning för upprörd återhämtning
Dickson utsågs därefter av president Trump till posten som FAA-administratör – den högsta positionen inom den federala myndigheten som övervakar flygsäkerheten.
Som domare Morris ansåg:
"Det är olämpligt av [Delta] att beväpna den här processen i syfte att erhålla blind efterlevnad av dess piloter på grund av rädsla för att [Delta] kan förstöra deras karriär genom att använda det här verktyget i sista utväg. [Beslut vid 98].
Domare Morris citerade resultat av Dr Steinkraus från Mayo Clinic med avseende på diagnosen av Petitt:
”Detta har varit ett pussel för vår grupp - bevisen stöder inte närvaron av en psykiatrisk diagnos men stöder ett organisatoriskt / företagsarbete för att ta bort denna pilot från rullarna. ... i militären för flera år sedan var det inte ovanligt att kvinnliga piloter och flygbesättning var målet för en sådan insats. ”
[Beslut vid 100]. Domaren drog slutsatsen: "Beviset underbygger Dr Steinkraus syn på situationen." [Id.].
Domare Morris tillerkände Petitt efterskottslön, framtida lön till den "högsta lönen" som betalats till någon pilot i hennes position, kompenserande skadestånd och hennes advokatarvoden och kostnader. United States Department of Labor Administrative Review Board (överklagandeinstansen som granskar fall av visslare) fann att det kompenserande skadeståndet som tilldelades Petitt var två till fem gånger det skadestånd som tidigare utdömts i fall av visslare och återförvisade ärendet till domare Morris för vidare prövning.
Dagens beslut bekräftar att AIR 21 whistleblower-åtgärden har lösts och att Petitt kommer att få ersättning i enlighet med domare Morris beslut, inklusive betalning av hennes advokatarvoden.
Petitts advokat, Lee Seham, kommenterade: "Självklart kan du inte driva ett säkert flygbolag när piloter är rädda för att de kan bli föremål för sovjetisk psykiatrisk undersökning om de tar upp frågor om FAA-efterlevnad. Förhoppningsvis har Delta lärt sig sin läxa. Tiden får avgöra."
