DNA- och CT-skanningsanalys av mumien från den 18: e dynastins farao Tutankhamun (ca. 1333-1323 f.Kr.) och av mumier som antingen är kända eller tros vara medlemmar i hans närmaste familj har avslöjat häpnadsväckande nya bevis för den unga kungens släkt och dödsorsak . Ett ytterligare resultat av den nya studien, där DNA-analys kunde användas effektivt på forntida egyptiska mumier för första gången, är att flera tidigare oidentifierade mumier nu kan ges namn. Dessa studier utfördes av egyptiska forskare och internationella konsulter som en del av Tutankhamun-projektet, under ledning av Dr. Zahi Hawass. Dessa resultat har publicerats av JAMA, Journal of the American Medical Association, i deras utgåva 17 februari 2010 (Volym 303, nr 7).
De huvudsakliga slutsatserna från teamet är att Tutankhamuns far var den ”kättare” kungen, Akhenaten, vars kropp nu nästan säkert identifieras med mumien från KV 55 i Kungarnas dal. Hans mor, som fortfarande inte kan identifieras med namn, är den "yngre damen" begravd i graven till Amenhotep II (KV 35). Mumien från "Elder Lady" från samma grav kan nu definitivt identifieras som Tutankhamuns mormor, drottning Tiye. Nytt ljus kastades på dödsorsaken för Tutankhamun med upptäckten av DNA från parasiten som orsakar malaria; det är troligt att den unga kungen dog av komplikationer till följd av en allvarlig form av denna sjukdom.
Den primära analysen utfördes i ett nybyggt DNA-laboratorium på Egyptiska museet, Kairo tillägnad forntida DNA; detta donerades till projektet av Discovery. Två typer av DNA-analys utfördes på prover som tagits från benen hos dessa mumier: analys av specifika nukleära DNA-sekvenser från Y-kromosomen, som skickas direkt från far till son, för att studera faderns linje; och genetiskt fingeravtryck från det autosomala DNA i kärngenomet som inte direkt avgör en persons kön. För att autentisera DNA-resultaten upprepades analyserna och replikerades oberoende i ett nyligen utrustat forntida DNA-laboratorium bemannat av en separat grupp personal. CT-skanningarna utfördes med en rörlig CT-enhet med flera skivor C130 KV, 124-130 ms, 014-3 mm skivtjocklek, Siemens Somatom Emotion 6 donerad till projektet av Siemens och National Geographic Society.
Både Y-kromosomanalysen och det genetiska fingeravtrycket utfördes framgångsrikt och har gjort det möjligt att skapa en fem-generations släkting för den unga kungen. Analysen visar slutgiltigt att Tutankhamuns far var mamman som hittades i KV 55. Projektets CT-skanning av denna mamma ger en ålder vid döden mellan 45 och 55 för denna mamma, vilket visar att denna mamma (tidigare trodde ha dött mellan åldrarna 20 och 25) är nästan säkert Akhenaten själv, som de egyptologiska bevisen från graven länge har antytt. Till stöd för denna härstamning spårar DNA också en direkt linje från Tutankhamun genom KV 55-mumien till Akhenatens far Amenhotep III. DNA visar att mamman till KV 55-mamman är "Elder Lady" från KV 35. Denna mamma är dotter till Yuya och Tjuya, och identifierades därmed definitivt som Amenhotep IIIs stora drottning Tiye.
Ett annat viktigt resultat från DNA-analysen är att "Younger Lady" från KV 35 har identifierats positivt som mor till Tutankhamun. Projektet kan ännu inte identifiera henne med namn, även om DNA-studierna också visar att hon var dotter till Amenhotep III och Tiye och därmed Akhenatens fullsyster. Således var Tutankhamuns enda farföräldrar på både hans faderliga och moderliga sidor Amenhotep III och Tiye.
Två dödfödda foster hittades mumifierade och gömda i en kammare i Tutankhamuns grav. Preliminär DNA-analys stöder den egyptologiska tron att dessa var barn till den unga kungens. Denna analys har också föreslagit en mamma kallad KV21A, en kunglig kvinna vars identitet tidigare var helt okänd, som den mest troliga mamman till dessa barn och därmed som Tutankhamuns fru, Ankhsenamun.
Projektet studerade familjens CT-skanning noggrant för att leta efter ärftliga störningar, såsom Marfans syndrom och gynekomasti / kraniosynostosesyndrom, som tidigare har postulerats baserat på representationer inom egyptisk konst. Inga bevis hittades för någon av dessa sjukdomar, så de konstnärliga konventioner som följdes av Amarna-periodens kungafamilj valdes sannolikt av religiösa och politiska skäl.
Ett annat viktigt resultat av DNA-studierna var upptäckten av material från Plasmodium falciparum, protozonen som orsakar malaria, i kroppen av Tutankhamun. CT-skanningen avslöjade också att kungen hade en halt fot, orsakad av avaskulär benekros. Projektet tror att Tutankhamuns död sannolikt var ett resultat av malaria i kombination med hans allmänt svaga konstitution. Faraos CT-skanning bekräftade tidigare närvaron av ett oläkt avbrott i kungens vänstra lårben; laget spekulerar i att kungens försvagade tillstånd kan ha lett till ett fall eller att ett fall försvagat hans redan bräckliga fysiska tillstånd.
