Tanzania kommer sannolikt att förlora sin marknadsandel för turism till Kenya och Uganda inför den globala finanskrisen eftersom landet upprätthåller "affärer som vanligt".
Uganda var det första landet i regionen som sänkte sina inträdesavgifter med 50 procent för turister i december 2008, innan Kenya fick låna ett blad genom att sänka visumavgifterna för turister med 50 procent.
Som ett resultat betraktas Kenya och Uganda för närvarande som de billigaste destinationerna, jämfört med andra EA-partnerstater inklusive Tanzania med liknande turistattraktioner.
Uppenbarligen är Tanzanias offentliga sektor inte besluten om de incitament som erbjuds för turister, medan den privata sektorn redan har minskat 10 till 15 procent av turistpaketet som svar på finansiell sammanbrott.
Trots den globala ekonomiska avmattningen bibehåller verkligheten fortfarande snäva läppar. Hittills har Tanzanias nationalparkmyndighet (TANAPA) inte gjort något uttalande om vilken typ av åtgärder som varken vidtagits eller pågår för att rädda turistnäringen.
De senaste ansträngningarna från The Guardian på söndag för att få ett ord från direktören för planering, utvecklingsprojekt och turismtjänster med TANAPA, Allan Kijazi, visade sig vara meningslöst.
”Frågan är så känslig att vi inte kan diskutera via telefon,” svarade Kijazi nyligen när han ombads att kommentera frågan om försiktighetsåtgärder som vidtagits av hans myndighet.
Tanzania Association of Tour Operators (TATO) säger att dess medlemmar redan har sänkt sina turistpaketpriser med mellan 10 och 15 procent för att uppmuntra turister att besöka Tanzania.
"Vi har gjort vår del, men det är olyckligt att den offentliga sektorn fortfarande håller långsamt på att minska inresa och visumavgifter till turister som vill komma och prova våra turistattraktioner", säger TATO: s VD, Mustafa Akunaay.
"Det är hög tid för den tanzaniska myndigheten att läsa tidens tecken genom att kläcka en plan, som att sänka inträdesavgifterna till nationalparker, för att få en del av turister som flyttar mål", säger Akunaay.
Enligt honom står Tanzania inför hård konkurrens eftersom dess turistattraktioner också finns någon annanstans och oftast är lättillgängliga och billigare.
"Vår nackdel är att våra produkter verkar vara dyra även i kölvattnet av den globala ekonomiska avmattningen, men vi har inte en nationell transportör, alla dessa faktorer kommer att neka oss att ta vår andel på den globala turistmarknaden," TATO-chef säger.
Nästan 60 procent av det totala resepaketet går normalt till flygbiljetter, vilket innebär att Tanzania utan flygbolag kommer att förlora mer än hälften av sina intäkter till de internationella flygbolagen, konstaterade han.
Akunaay ansåg att Tanzania, förutom att sänka inträdesavgifterna, borde sänka mervärdesskattesatsen på turismprodukter, avstå från visumavgifter och hyra Ngorongoro Creator-serviceavgifter.
"Andra mildringar är att sänka landningsavgifter och markhanteringsavgifter för turister i internationella flygningar under lågkonjunkturen som ett sätt att locka turister," betonade han.
Tanzania har redan trimmat sin prognos för turismintäkterna för 2009 på 1 miljard dollar från 950,000 XNUMX besökare, med cirka tre procent på grund av den globala ekonomiska nedgången.
Den statligt styrda Tanzanias turiststyrelse (TTB) har också sänkt sin prognos för turistantalet 2009 med samma belopp.
Marknadsföringskortet har ännu inte sammanställt sina siffror för 2008, men det förväntar sig att den näst största östafrikanska ekonomin har hämtat nästan 1.3 miljarder dollar från cirka 840,000 XNUMX besökare.
Turister kommer till Tanzania för att njuta av stränderna vid kusten och Zanzibars skärgård, nationalparkerna som Selous i sydöstra och Serengeti i norr, samt för att klättra uppför Kilimanjaro.
Uganda
Uganda Wildlife Authority (UWA) i slutet av förra året tillkännagav att sänka inträdesavgifterna med 50 procent som ett sätt att locka fler turister som letar efter billigare destinationer.
”Vi vill att människor ska njuta av de naturliga underverk som finns i Uganda,” meddelade Moses Mapesa, UWA: s verkställande direktör i december 2008 före jul.
Ugandas berömda nationalparker inkluderar Murchison, Queen, Lake Mburo, Bwindi, Mgahinga, Kibale, Kidepo och Ruwenzori.
Nya parkinträdesavgifter tillåter ugandare och andra östafrikaner att betala samma taxa effektivt den 1 januari 2009. Vuxna kommer att betala 5,000 2,500 och XNUMX XNUMX ugandiska shilling för barn.
Verkställande direktören African Pearls Safaris och styrelseledamot Uganda Tourism Association (UTA), Geoffrey Baluku, säger att Ugandas minskning av inträdesavgifterna är rätt drag för att locka turister som letar efter billigare destinationer.
"Om Uganda utnyttjar den här möjligheten, intäktsinsamling från nationalparker, kommer den största turistattraktionen att öka och nya arbetstillfällen skapas i takt med att den privata sektorn successivt kommer att öka investeringarna i boende och matställen".
Han tillade att med tanke på att Uganda konkurrerar på världsmarknaden med det enda målet att penetrera den, är det nödvändigt att betona kvalitetsprodukter till konkurrenskraftiga priser.
Om man tittar på den ugandiska turistsektorns resultat 2007 besökte nästan 642,000 540,000 turister Uganda jämfört med 2006 XNUMX år XNUMX.
Detta antal anses vara det högsta Uganda någonsin har upplevt och representerar således en ökning med nästan 19 procent jämfört med året innan.
Ugandisk turism tog 449 miljoner dollar (Shs853 miljarder) in i ekonomin 2007 jämfört med 375 miljoner dollar (712 miljarder Shs) 2006.
Experter inom industrin säger att totalt sett spenderar varje besökare i Uganda cirka $ 750 per (Shs1, 4 miljoner) när detta översätts till landets BNP har ökat från 1.98 procent 2006 till 2.33 procent 2007.
Kenya
Visumavgifterna för turister som besöker Kenya kommer att sänkas med hälften från och med nästa månad (april).
Flytten, som syftar till att stimulera efterfrågan på familjeresor, har också sett regeringen skrota visumavgifter för barn under 16 år, som åker till Kenya som turister.
För närvarande är avgiften ungefär Sh4 000 (eller $ 50) och kan sänkas till $ 25. Erbjudandet upphör att gälla i december 2009.
Tala i Berlin, Tyskland, förra söndagen, sade Kenya: s turistminister Najib Balala, att erbjudandet förväntades öka turistintäkterna med 10 till 15 procent i år trots den nuvarande globala ekonomiska krisen.
Den kenyanska regeringen tilldelade nyligen ytterligare Sh250 miljoner till Kenya Tourist Board för förbättrad marknadsföring.
Tillkännagivandet om det senaste regeringsincitamentet sägs ha tagits emot väl av deltagarna vid ITB, som är den största turistmässan i världen. Det har mer än 10,000 180,000 utställare från hela världen och över XNUMX XNUMX besökare.
Enligt Kenyas statistikbyrå minskade turistsektorn med 34.7 procent under större delen av förra året.
Kenya Tourism Board själv uppskattar att turistankomster mellan januari och oktober förra året krympt 35.2 procent, från 873,000 565,000 till XNUMX XNUMX. Uppdaterade siffror från KTB är ännu inte publicerade.
Billiga destinationer
En majoritet av potentiella utländska turister letar för närvarande efter billigare destinationer, eftersom den ekonomiska krisen tar sin vägtull, sa en senaste World Travel Market (WTM).
WTM som hölls den 10 till 13 november 2008 i London säger att nästan 65 procent av britterna överväger billigare semestermål de närmaste 12 månaderna i ett försök att slå krisen.
"Nästan 65 procent av britterna kommer att byta till billigare semestermål under de närmaste 12 månaderna för att slå krisen", säger försäkringsexpert, Tower Gate Bakers, mannen bakom den just avslutade studien.
Bakare säger vidare att kreditkrisen är en indikator på att utvecklingen av turismen kommer att fortsätta att drivas av konsumenternas attityder på källmarknaderna.
Och detta kan vara sant eftersom lokala researrangörer säger att den finansiella krisen fortsätter att sjunka tänderna i världsekonomierna, vilket tvingar konsumenterna att leta efter prisvärda destinationer.
Totalt 3,310,065 2007 2 turister besökte Östafrika 001,034. Kenya, regionens största ekonomi fick 719,031 550 40,000, Tanzania XNUMX XNUMX, XNUMX, medan Rwanda registrerade XNUMX XNUMX.
Landet med en snabbt växande ekonomi vars viktigaste turistattraktioner inkluderar bergsgorillorna i Virunga Hills, registrerade 26,000 2004 besök XNUMX.
Turismen i Burundi ökar också markant, även om statistiken över förra årets turister kommer ännu inte offentliggörs. Landet registrerade 133,000 148,000 respektive 2004 2005 år XNUMX respektive XNUMX.
Medan Tanzania siktar på att nå en miljon turister som anländer 2010, justerar Rwanda sig för att registrera 50,000 2008 turister under 1.7. Om Tanzanias mål lyckas skulle industrin lägga till ytterligare 2010 miljarder dollar XNUMX.
