Forskare säger att de har hittat det första obestridliga beviset för vad de tror var en stor fenicisk färgproduktionsplats utanför Karmelkusten i Haifa, där de forntida sjöfolkarna gjorde en sällsynt och eftertraktad lila färg under järnåldern.
En viktig drivkraft för tidens ekonomier extraherades färgämnet från små havssniglar som kallas Murex trunculus. Färgämnet var så sällsynt och svårt att producera att det endast var reserverat för kungligheter.
Med tiden försvann tekniken för att skapa det speciella färgämnet.
"När vi insåg att det [var] riktigt lila färgämne förstod vi plötsligt att webbplatsen hade en så intensiv koppling till andra platser ...", sade doktorand Haifa University, Golan Shalvi, som ledde utgrävningarna under ledning av professor Ayelet Gilboa, till The Media Linje.
Shalvi sade att färgämnet var mycket dyrt. Det var ett kungligt färgämne för kungligt folk. ”
Shalvi är säker på att platsen under järnåldern var en av de viktigaste för den purpurfärgade industrin i den antika Levanten, som sträckte sig längs Medelhavskusten från det nuvarande Syrien genom dagens Libanon och Israel.
Arkeologer från Zinman Institute of Archaeology vid Haifa University genomförde de förnyade treåriga utgrävningarna på Tel Shikmona-platsen mellan 2010 och 2013 och tog upp där den avlidne Dr. Yosef Elgavis, som grävde där från 1963-1977, slutade.
Baserat på deras upptäckt av ett stort antal keramikskärvor målade med det lila färgämnet, liksom andra fynd, anser universitetets arkeologer att platsen var en upptagen bysantinsk stad på cirka 100 dunam (24 tunnland) med en lila färgfabrik på centrum för sin handel.
De avslöjade mer än 30 keramikfartyg som testades kemiskt för att bevisa färgämnets äkthet; dussintals spindelvirvlar (ett gammalt vävverktyg); och vävstolsvikt, vilket forskarna säger bevisar att textilier och ull tillverkades där.
Dessutom hittades många fartyg importerade från Cypern på platsen.
Artefakterna visas nu permanent på National Maritime Museum i Haifa.
Shalvi sa att teamet först ifrågasatte fabriksplatsen. Även om det är längs en kust, har det ingen plats för förankring. Han tror att fenicierna drogs till området eftersom ett korallrev fungerade som en stor grogrund för Murex-sniglarna.
”Alla utgrävningar som belyser den bibliska perioden är välkomna av oss. Varje gång du hittar något bibliskt är det spännande, säger Dr. Baruch Sterman, medgrundare av Ptil Tekhelet Association, som tillverkar det speciella blå färgämnet som används för religiösa kläder som bärs inom det judiska samfundet genom att använda det han tror är samma tekniker som de som används av fenicierna i Tel Shikmona.
"Alla dessa processer som de forntida färgarna skulle behöva lära fick oss att tro att de var ganska lysande och experter," sa Sterman till The Media Line. "Vi har kemi idag men de hade försök och fel och en enorm mängd tålamod."
Under den romerska kejsaren Justinianus förhindrades människor att bära kungliga blues och purpurar gjorda av sniglarna, tillade han. Judar som hade färgämnet på sina kläder för att upprätthålla en religiös föreskrift riskerade sina liv för att göra det, och betonade färgämnets betydelse i den antika världen, sade han.
av: SHANNA FULD
KÄLLA: Media Line
