EDMONTON - Resebyråer frustrerade över att spendera timmar på forskning för människor som sedan bokar resor själva på nätet försöker eliminera "däcksparkare" genom att ta ut konsultavgifter.
"Folk kom in för att söka efter information utan avsikt att boka sin resa med oss", säger Travel With Us -ägaren Francis da Silva, som tar ut nya kunder $ 50.
"Slutsatsen är att de inte betalade för tjänsten."
Detta är den mest hektiska restiden på året i Alberta, där människor är angelägna om att byta vinterkylan i en eller två veckor av tropiskt solsken.
Populariteten hos online-gör-det-själv-resesidor gör det möjligt för resenärer att boka allt från flyg till hotell till biluthyrning.
Ibland är besparingarna nominella, ibland betydande. Hur som helst har det förändrat resebranschens konkurrenskraft.
Konsultavgifter-kallade utcheckningsavgifter av många resebyråer-är en växande trend i branschen, säger Christiane Theberge, president och VD för Association of Canadian Travel Agents.
"Vi vet att människor handlar mer och mer på Internet för alla typer av tjänster, så det är en fråga för oss", sa hon.
"Fler byråer tar ut konsultavgiften för alla som kommer in genom dörren för att avgöra om de är seriösa och inte bara letar efter gratis information."
Da Silva accepterar att vissa resenärer bokar online, men han har problem med människor som först utnyttjar resebyråer för information, och tar tid ifrån betalande kunder.
Precis som ett växande antal agenter började han be nya kunder om pengar på förhand som skulle tillämpas på kostnaden för en resa om en är bokad, men återbetalas inte om inte. Avgifterna kan variera från $ 50 till $ 100.
Lesley Paull, från Paull Travel, sa att avgifterna helt enkelt är bra affärer.
"Om du inte laddar det, borde du vara det," sa Paull.
”En resebyrå är som alla andra yrken eller servicebranscher. Du kan bara få en viss mängd information gratis från advokater eller revisorer. Jag tror inte att resebyråer är annorlunda.
”Vår verksamhet är mycket arbetskrävande. Vi har inga extra timmar på en dag för att leta efter information till någon som inte är seriös. ”
Theberge sa att avgifterna är vanliga bland större byråer, men mindre hos mindre, som är tveksamma till att främja potentiella kunder.
Audrey Edwards räknar sig själv bland de senare.
"Jag hatar att behöva göra det, det gör jag verkligen", säger Edwards, som äger Algonquin Travel i Sherwood Park Mall.
Men problemet med bortkastad tid har blivit vanligt under det senaste året, sa hon.
Nyligen kom en kvinna till sitt kontor för att boka en kryssning i Medelhavet och en av hennes agenter spenderade tre timmar på att ordna de komplicerade detaljerna.
"Efter att kvinnan fick informationen bokade hon online", sa Edwards.
I en tjänstebransch som förlitar sig på återkommande affärer, tvekar många agenter att ifrågasätta eller konfrontera kunder, sa hon.
Theberge sa att agenter ofta kan träffas eller slå online -affärer om de får chansen. De håller också kunderna uppdaterade om researrangemang, särskilt flygtider, som ofta ändras.
Det viktigaste är ansvarsskyldighet, särskilt om något går fel, sa Theberge.
”Det finns människor som har haft fruktansvärda erfarenheter av att boka online, vilket kan vara en mycket anonym process.
”Vad händer om du blir strandad? Vem pratar du med om du har en dålig erfarenhet? ”
canada.com
VAD MAN TA BORT FRÅN DENNA ARTIKEL:
- Like a growing number of agents, he started asking new clients for money up front to be applied to the cost of a trip if one is booked, but is non-refundable if not.
- Detta är den mest hektiska restiden på året i Alberta, där människor är angelägna om att byta vinterkylan i en eller två veckor av tropiskt solsken.
- Nyligen kom en kvinna till sitt kontor för att boka en kryssning i Medelhavet och en av hennes agenter spenderade tre timmar på att ordna de komplicerade detaljerna.
