HAVANA-Hemingway Hotel kan ha en amerikansk ring till sig, men det är namnet på en kinesisk-kubansk satsning planerad för banbrytande i år med ett uppenbart öga på den amerikanska marknaden, säger källor inom turistnäringen.
Statliga Suntine International-Economic Trading Company i Kina och Kubas kubanska hotellgrupp är partner i projektet, som kommer att bli ett lyxhotell med 600 rum, sa källorna, som bad om att inte bli identifierade, under helgen.
Framtida USA, inte kinesiska, turister tycks vara målmarknaden för hotellet som kommer att byggas på grund av den vidsträckta Hemingway Marina strax väster om Havanna.
Renoveringar pågår redan vid marinan, uppkallad efter den berömda amerikanska författaren Ernest Hemingway som bodde på Kuba i många år, med förväntan att amerikanska båtar snart kommer till ön bara 90 miles söder om Key West, Florida.
USA har länge förbjudit de flesta av sina medborgare att besöka kommunistledda Kuba, under ett 47-årigt amerikanskt handelsembargo mot ön, men USA: s president Barack Obama har sagt att han vill ha förbättrade band mellan de två länderna.
Obama har upphävt restriktioner för kubanska amerikanska resor till Kuba och räkningar väntar i den amerikanska kongressen som skulle eliminera förbudet mot resor till Kuba, ett populärt amerikanskt turistmål före öns revolution 1959.
Reseräkningarna går inte igenom på grund av motstånd, särskilt bland kubanska amerikaner, mot att förnya förbindelserna med den nuvarande kubanska regeringen.
Citic Construction, huvudentreprenören för de olympiska spelen i Peking, och det kubanska byggministeriet kommer att bygga det föreslagna hotellet Hemingway.
Vid ett möte i Havana den här månaden fastställde de kinesiska och kubanska partnerna ett startdatum för byggandet i november, sade diplomatiska källor, även om sådana planer ofta försenas av logistiska skäl.
Varken Suntine International eller Cubanacan var omedelbart tillgängliga för kommentar om projektet.
Med utsikterna till bättre förbindelser mellan Havanna och Washington och president Raul Castro allmänt sett som mer pragmatisk än hans sjuka bror Fidel Castro, positionerar andra utländska investerare sig också för en ny era.
Raul Castro, 78, tog över det kubanska ordförandeskapet från Fidel Castro, 83, förra året.
Turistindustrikällor sa att de hade märkt ett ökat intresse för hotellbyggande och att representanter från några stora amerikanska hotellföretag tyst hade besökt i år.
Qatar och Kuba undertecknade i maj ett avtal om att bygga ett lyxhotell på 75 miljoner dollar på Kubas Cayo Largo.
Kinas Suntine, med en andel på 49 procent, tillhandahåller 150 miljoner dollar för projektet Hemingway Hotel. Cubanacan, med 51 procent ägande, tillhandahåller marken och andra resurser, sa källorna.
Suntine och Cubanacan är också joint venture-partner i ett lyxhotell med 700 rum i affärsdistriktet Pudong, som drivs av Spaniens Sol Melia.
Kina är Kubas näst största ekonomiska partner efter Venezuela. Det har funnits ett antal kinesisk-kubanska satsningar inom andra sektorer som olja, läkemedel, sjukvård och telekommunikation.
