USVI Department of Tourism Commissioner, Joseph Boschulte, tog omslaget till november/december 2022-numret av Black Meetings & Tourism Magazine tillsammans med ett tvåsidigt inslag som beskriver hans ledarskap som navigerar en framgångsrik och lönsam väg genom Covids steniga sund.
Efter många framgångsrika ledande befattningar inom näringslivet, regeringen och högre utbildning anslöt sig kommissionär Boschulte till USVI 2018 när territoriet gjorde comeback från två förödande kategori 5-orkaner Irma och Maria som orsakade förödelse med sina 185 mils vindar. Han hann knappt bli blöt när pandemin slog till i början av 2020.
Den förödande effekten av Covid globalt krävde snabbt tänkande och pivotering. Boschulte noterade i artikeln, "Vi insåg att det som varit föraren tidigare inte kommer att vara längre. Vi åkte 18 månader utan ett kryssningsfartyg.” Detta sa mycket eftersom territoriets turisminkomst till stor del var beroende av cruising. Med tre till fyra fartyg på besök per dag är USVI en av de största kryssningsdestinationerna i Karibien. Före pandemin injicerade cruising över 300 miljoner dollar i den lokala ekonomin och stod för cirka 70 % av turistverksamheten.
Artikeln förklarar hur Boschulte snabbt initierade en ny strategi som svar på pandemin och flyttade fokus till att förbättra lufttransporter och övernattningar. Han sa: "Vår comeback under pandemin var framgångsrik på grund av vår övergång från kryssningsfartygsresor till hotell- och flygbolagspartnerskap. Till skillnad från andra öar i Karibien stängde aldrig flygplatserna i USVI." Dessutom implementerade de en onlineresescreeningsportal och arbetade nära med alla sina lokala partners, inklusive restauranger, hotell, utflyktsföretag och andra turismrelaterade företag. Artikeln påpekar att Boschulte ständigt är på väg och förespråkar för sin destination, nätverkar och säljer USVI till potentiella besökare. Han reser långt och brett för att övertyga turister att resa tusentals mil för att besöka USVI.
Än så länge verkar hans nya strategi fungera. Med minst två ombyggda orter på väg att öppna i USVI, och turismen stiger med 44%. De två ombyggnaderna öppnar i St. Thomas, den första på 30 år för ön är: The Westin Beach Resort and Spa vid Frenchman's Reef; och The Seaborn at Frenchman's Reef, en autografsamling, efter en investering på mer än 425 miljoner dollar i fastigheten. USVI rustar för ett mycket framgångsrikt 2023. Territoriet med tre öar har redan rapporterat den högsta hotellbeläggningsgraden i Karibien med 72.5 % från juni 2021 till maj 2022 och intäkter som matchar. Strategin har också förstärkts av den nya varumärkeskampanjen "Naturally in Rhythm", som stödjer hotellåterhämtningen och är utformad för att inspirera besökare att falla naturligt i rytm med den mångsidiga kulturen, naturliga underverken och vackra hotell och semesterorter i St. Thomas, St. Croix och St. John.
