Kina hotar olympiska idrottare med "vissa straff" för att de har uttalat sig

Politiska spänningar kokar inför spektaklet, som drar igång den 4 februari, med tanke på den diplomatiska bojkotten av 2022 Peking-OS leds av USA och stöds av andra länder som Storbritannien och Australien i protest mot Kinas kränkningar av mänskliga rättigheter. 

Vid en presskonferens på tisdagen, biträdande chef för internationella relationer för Olympiska spelen i Peking organisationskommittén, Yang Shu, sa att idrottare kan drabbas av en annullering av sin ackreditering eller alternativa "vissa bestraffningar" för att få sina röster hörda om det regerande kinesiska kommunistpartiets uppträdande.

"Alla uttryck som är i linje med OS jag är säker på att jag kommer att skyddas, säger Yang.

"Men varje beteende eller tal som strider mot kinesiska lagar och förordningar är också föremål för vissa straff."

Eftersom specialister på mänskliga rättigheter och idrottare varnade idrottare att inte förvänta sig skydd från Internationella olympiska kommittén (IOC) om de uttalar sig om frågor som Kinas uiguriska muslimska befolkning, sa den amerikanske nordiska skidåkaren Noah Hoffman att Team USA har redan sagt till sina stjärnor att undvika sådana ämnen för deras eget välbefinnande.

"Idrottare har en fantastisk plattform och förmåga att säga ifrån, att vara ledare i samhället. Och ändå låter laget dem inte ställa frågor om vissa frågor inför dessa spel”, sa 32-åringen. "Det gör mig upprörd."

"Men mitt råd till idrottare är att hålla tyst eftersom det skulle hota deras egen säkerhet och det är inte en rimlig fråga av idrottare. De kan säga ifrån när de kommer tillbaka, tillade han.

Samtidigt uppmanade generaldirektören för Global Athlete, Rob Koehler, IOK att bekräfta att de kommer att stödja konkurrenter som talar om mänskliga rättigheter.

"Det är helt löjligt att vi säger åt idrottare att vara tysta," sa Koehler. "Men IOK har inte kommit ut proaktivt för att indikera att det kommer att skydda dem.

”Tystnad är medskyldighet och det är därför vi har oro. Så vi råder idrottare att inte säga ifrån. Vi vill att de ska tävla och använda sin röst när de kommer hem, sa han.