SHANGHAI - China Eastern Airlines Corp är i samtal med Star Alliance och de andra två globala flygindustriallianserna när det rör sig för att öka sin profil, sade en ledande företagsledare på torsdag.
China Eastern, det enda av landets tre främsta transporter utan global tillhörighet, utforskar möjligheten att gå med i en av branschallianserna, som också inkluderar Star Alliance och SkyTeam Alliance, sade verkställande direktören, som bad att inte bli identifierad på grund av känslighet i saken.
American Airlines förälder AMR Corp (AMR.N) är i avancerade samtal med China Eastern för att få det till Oneworld Alliance, sade AMR: s finansdirektör Tom Horton tidigare i veckan.
Men den kinesiska östra chefen sa att flygbolaget hittills inte hade en föredragen partner.
”Vi håller parallella diskussioner med alla tre grupperna för närvarande. Vi hoppas kunna sluta med en av dem så småningom men vi vet inte vilken ännu, säger verkställande direktören.
Shanghai Airlines, som China Eastern förvärvade i februari i enlighet med en återköpsavtal, tillhör Star Alliance, som grupperar Air China, en partner till Cathay Pacific Airways.
Men det betyder inte nödvändigtvis att alliansen är en föredragen partner för China Eastern, tillade den kinesiska chefen.
Kina har varit en stor ljuspunkt mitt i en dyster global nedgång i industrin som har drivit Japan Airlines i konkurs.
Kinesiska flygbolag transporterade 159 miljoner passagerare förra året, en ökning med 15 procent från 2008, enligt officiella uppgifter, eftersom Pekings aggressiva ekonomiska stimulans lyfte konsumenternas förtroende.
Flygbolag världen över, som letar efter ett sätt att sänka kostnaderna och öka skalan frånvarande helt fusioner, söker fler allianser och funderar på sätt att sänka kostnaderna med nuvarande.
China Southern Airlines är redan medlem i SkyTeam.
American Airlines hade samråd med US Airways och alliansförhandlingar med Continental Airlines 2008, strax efter att Delta Air Lines och Northwest slogs samman. Dessa samtal slutade då Continental valde att driva en allians med United, sa en källa.
