Carnival Corp.s namnmärke sa att det kommer att höja sommarkryssningspriserna efter att ha sett bokningar hittills i år "på oöverträffade nivåer."
Företagets Carnival Cruise Lines sa att det skulle öka priserna över hela linjen med så mycket som 5%, beroende på avgångsdatum, den 22 mars. Kryssningsfartygsoperatören sa att bokningsnivåerna har hjälpt av starkt resebyråstöd, marknadsföringsinitiativ och resvägsförbättringar.
"Även om prissättningen inte har återhämtat sig helt till 2008 års nivåer ökar vi priserna", säger VD och koncernchef Gerry Cahill.
Även om flytten gav en lyft till Carnival och rivaliserande Royal Caribbean Cruises Ltd.-aktier på onsdag, undrade vissa analytiker om tillkännagivandet av prisökningarna var mer ett marknadsföringsdriv än ett hausseartat uttalande om kundernas efterfrågan.
Karneval, sade vissa branschobservatörer, kan försöka uppmuntra konsumenter att boka sin semester längre i förväg. Kryssningslinjer har kämpat för att förutsäga efterfrågan eftersom konsumenterna har skurit ned på extra, till exempel semester. Även om kryssningsindustrin i allmänhet fyller sina fartyg har kryssningsoperatörer tvingats sänka priserna för att locka sparsamma konsumenter mitt i nedgången.
"Vi får se om dessa prishöjningar stöds av efterfrågan när priserna går upp", säger Matthew Jacob, analytiker på Majestic Research. Jacob sa att om Carnival, världens största kryssningsfartygsoperatör, ser hög efterfrågan idag skulle det troligen vara bättre att höja priserna omedelbart.
Vissa analytiker beklagar att i ljuset av den svagare läsning än förväntat om konsumenternas förtroende som släpptes på tisdag skulle företaget kunna överskatta efterfrågan på sina semester.
I december varnade Carnival att vinsten kunde krympa igen 2010 då det kämpade för att återfå priskraften i lågkonjunkturen. Det sa då prissättning för kryssningar fortfarande inte hade återhämtat sig så mycket som den skulle vilja men sa att det har kunnat höja prissättningen i selektiva delar av verksamheten.
Carnival Corp. - som driver 12 varumärken inklusive Princess Cruises, Holland America Line och Cunard Line-kryssningar - har citerat mjuka priser eftersom det har sett vinstnedgång. I december sa Carnival att det finansiella resultatet för fjärde kvartalet sjönk med 48% bland fallande avkastningar och minskande intäkter. Det innevarande kvartalet slutar på söndag.
