BRUSSEL, Belgien - Karibiska turistledare och EU-tjänstemän har avslutat det första karibiska turismtoppmötet i den europeiska huvudstaden med en större förståelse för varandras oro för turistsektorn. En delegation av regionala turistledare - ledd av ordföranden för Karibiska turistorganisationen (CTO), hon. Ricky Skerritt, och inklusive turismministrar från fem andra länder i Västindien, kom till hjärtat av Europas beslutsfattande maskiner för att betona vikten av en politisk agenda för turism.
Vid möten som hölls i Europaparlamentet och grupperingshuvudkontoret i Afrika, Västindien och Stilla havet (AVS) diskuterade de båda sidorna viktiga ämnen, inklusive sätt att överbrygga klyftan mellan politiska avsikter och praxis. finansieringskällor för turismutveckling; turism, luftfart och beskattning; turism, utbildning och social utveckling; turism och klimatförändringar; och hur turistsektorn kan dra nytta av det ekonomiska partnerskapsavtalet (EPA) mellan Karibien och Europa.
I slutet av sessionen sa CTO: s ordförande att det fanns sex viktiga slutsatser från samtalen:
- Turism är en viktig sektor för både EU och Karibien, och båda regionerna har mycket att göra för att främja den politiska diskussionen för att säkerställa att turismen får den uppmärksamhet och det stöd som den förtjänar.
- Det finns olika typer av medel tillgängliga i EU och EPA för att stödja turismrelaterade initiativ, och det finns ett behov av att fastställa metoder för att samarbeta för att säkerställa att sådan finansiering kanaliseras mot prioriterade områden, inklusive turism - och att allmänheten i Karibien och privata sektorer måste nå enighet om de prioriterade områdena.
- System för flygbeskattning och handel med utsläppsrätter är verkliga hot mot turismen i Karibien.
- Turism är en viktig drivkraft för ekonomisk och social utveckling i Karibien och alla negativa konsekvenser för turismen kommer att få långtgående konsekvenser för alla tjänster som kan vara helt relaterade till sektorn men som delvis förlitar sig på statlig finansiering genom inkomster från turism .
- Även om Karibien inte har bidragit väsentligt till växthusgasutsläppen kommer den att drabbas avsevärt av effekterna av klimatförändringen, men Karibien kan vara världsledande inom bevarande och klimatförändringsinitiativ.
- Karibien hörde att EPA innehåller specifika åtaganden för en hållbar utveckling av turismen. Det verkar som att både Cariforum och EU har en bit kvar innan dessa bestämmelser kan slutföras, men förhoppningen är att detta forum kommer att ha lett till ett närmare och mer effektivt partnerskap som kommer att uppnå målet om en hållbar utveckling av en blomstrande turistekonomi.
Förutom ordförande Skerritt inkluderade delegationen i Karibien ministrarna Vincent Vanderpool-Wallace från Bahamas, Manuel Heredia från Belize, Ed Bartlett från Jamaica; liksom turistsekreteraren för Tobago, Oswald Williams; den yngre turistministern från Trinidad och Tobago, Dr. Delmon Baker; CARICOMs generalsekreterare (Ag) ambassadör Lolita Applewhaite; CTO: s generalsekreterare Hugh Riley; presidenten för karibiska hotellföreningen Josef Forstmayr; VD för CHTA Alec Sanguinetti; och chefer för turism och karibiska ambassadörer med säte i Bryssel.
