Kan de göra det? Reseregler du behöver veta

En nyligen "World for $ 1" -kampanj från LastMinuteTravel.com lovade ett rum "i något av våra 15,000 1 hotell" för $ 15 per natt. Den enda fångsten? Du var tvungen att boka dem under ett angivet XNUMX-minutersfönster.

"När det gäller dessa 15 minuter," meddelade webbplatsen. "Du vet inte."

Men det var inte den enda fångsten. Snart började 12-dagarsförsäljningen än att klagomålen började strömma in. Folk ombads att titta på en video innan de kunde boka ett rum. En läsare bestämde tidpunkten för försäljningen och fann att den inte varade i 15 minuter. Andra hade problem med att komma åt webbplatsen.

Försummade LastMinuteTravel att nämna en detalj eller två?

Kanske. Men om det gjorde det är det inte ensamt. Resebranschen älskar att "glömma" viktiga fakta om sina produkter, oavsett om det är en kritisk flygbiljettregel eller ett viktigt stycke i ett kryssningsavtal. Och ja, dessa klausuler blir galnare. Det är därför ingen överraskning att reseföretagen är mindre på förhand med dem. De vet bra och det kan påverka vårt köpbeslut.

Jag frågade Lauren Volcheff, LastMinuteTravels marknadschef, om klagomålen strax efter att försäljningen startade. Hon medgav att fönstren på 15 minuter var uppdelade i tre eller mindre sessioner per dag, "var och en varade i minst fem minuter, totalt 15 minuters försäljningstid." Hon bekräftade att användarna ombads att se vad hon kallade "en serie med tre självstudier" som varade i cirka 2 1/2 minuter.

Det gjorde inte så mycket för att stoppa tidvattnet av arga e-post till dina verkliga, som hade rekommenderat människor att ge kampanjen en chans innan de avfärdades som ett bedrägeri. Läsarna förblev misstänksamma när tidpunkten för kampanjen gick. Så fyra dagar innan försäljningen slutade bad jag företaget om en uppdatering. Sann mot sitt namn väntade LastMinuteTravel till eftermiddagen den sista dagen av försäljningen för att berätta för mig att det hade gjort "några ändringar" i kampanjen för att förhindra att internetskript rycker upp hotellerbjudandena. "En del av dessa förändringar innebär att tiderna kanske inte längre är synkroniserade från en person till en annan", sa hon till mig.

LastMinuteTravel verkar bara fortsätta en gammal tradition i resebranschen. Här är de bästa klausulerna som ditt reseföretag förmodligen inte kommer att avslöja - och vad du behöver veta om dem.

1. Vi kan när som helst ändra reglerna i vårt lojalitetsprogram

Reseföretag gör i princip vad de vill med sina lojalitetsprogram. Du skulle tro att de åtminstone kan meddela dig när en regel ändras, men de gör det ofta inte. Och de behöver inte. Exempelvis varnar American Airlines AAdvantage-programvillkor att "American Airlines kan, efter eget gottfinnande, ändra AAdvantage-programreglerna, reglerna, resetilldelningarna och specialerbjudandena när som helst med eller utan förvarning." Det är inte bara kokkärl lagligt - för stora delar av resebranschen är det ord att leva efter.

Vad det betyder för dig: Antag aldrig att reglerna enligt vilka du registrerade dig i ditt flygbolag, biluthyrning eller hotelllojalitetsprogram förblir desamma. Eller att någon kommer att berätta när reglerna ändras. Det är upp till dig att hålla jämna steg.

2. Åh vänta, det finns en resortavgift

Alla älskar en affär på ett hotell, och med ekonomin i fritt fall är Internet en av de bästa platserna att haga ett fynd. Men är priset du har angett för ett rum det pris du ska betala? Inte nödvändigtvis. Ray Richardson trodde att han hittade en affär när hans Priceline-bud på ett hotell i Orlando gav honom en reservation på en Radisson-fastighet. Men sedan fick han sin räkning, som innehöll en obligatorisk "resortavgift" på 6.95 USD per dag för att täcka kostnaden för hotellets pool, träningsutrustning och andra bekvämligheter. Kan den göra det? Varför ja. Begravd i Pricelines finstilta är en bestämmelse som ”Beroende på stad och fastighet du bor i kan du också ta ut resortavgifter eller andra oförutsedda avgifter, såsom parkeringsavgifter. Dessa avgifter, om tillämpligt, kommer du att betala till hotellet direkt vid utcheckningen. ” Med andra ord, de "totala avgifterna" Richardson gick med på när han bjöd på ett namnlöst hotell i Magic City inte var helt sammanlagda.

Vad det betyder för dig: Om du vill undvika resortavgifter - som inte är något annat än en dold ökning av hotellpriset - boka ditt rum genom en tjänst som lovar en "all inclusive" -pris och står bakom det. Om du fastnar med en oupptäckt resortavgift och hotellet inte tar bort den från din faktura, bestrida avgiften på ditt kreditkort.

3. Vi behöver inte hålla oss till vår kryssningsresa och det finns inget du kan göra åt det

Visste du att din kryssningsfartyg kan ändra sin annonserade färdväg och inte är skyldig dig något? Anne och Jack King gjorde det inte innan de checkade in för sin senaste Carnival-kryssning till Panama, Costa Rica och Belize på Carnival Miracle. I sista minuten, och utan varning till kungarna, förkortade Carnival sin resväg till att inkludera anlöpshamnar i Costa Maya, Cozumel och Roatan. Deras kompensation för en kryssning de aldrig ville ha? En kredit ombord på 25 USD. ”Vi är sjuka över att vi spenderade mer än $ 2,000 på en kryssning som vi inte ville ta och aldrig skulle ha valt till något pris,” berättade Anne King. En granskning av Carnivals kryssningsavtal - det lagliga avtalet mellan dig och kryssningsfartyget - bekräftar att det kan göra någon ändring av det till en resväg utan att kompensera dig. Vem visste?

Vad det betyder för dig: Ring alltid för att bekräfta din kryssning innan du åker och låt din resebyrå veta om din resväg har ändrats. Om din agent inte kan hjälpa kanske din statsadvokat.

4. Missa din anslutning, betala böter

Detta kryphål är en av de märkligaste i resebranschen. Gör det till vilken bransch som helst. Om du råkar sakna en anslutning eller misslyckas med att använda returdelen av din returresa kan flygbolaget böta din resebyrå och din agent kan vända dig och försöka böta dig. Varför? Många flygbolag har dumma regler som säger att du måste använda hela din biljett. Naturligtvis kan de inte tvinga passagerare att leva efter dem. Men de kan hålla fast vid resebyråerna genom att hota att ta bort dem från deras förmåga att utfärda biljetter. När en så kallad "olaglig" biljett upptäcks av flygbolaget, skickar den ett debetnot, vilket är en faktura för en fullbiljett - den dyraste typen i systemet. Underlåtenhet att betala kan leda till att byrån tappar sin förmåga att boka biljetter till flygbolaget. Jag känner till flera fall där en agent har bett klienten att betala en debiteringsnot. Hur konstigt är det?

Vad det betyder för dig: Om du planerar att kasta bort en del av din biljett, använd inte en resebyrå. Och ge inte flygbolaget ditt frekventa flygnummer - det kan användas för att spåra "olagligt" beteende och de kommer efter dina mil.

På resan är det inte så mycket vad de säger om en produkt som är viktig. Ofta är det vad de inte säger. Om du inte uppmärksammar det finstilta på ditt lojalitetsprogram, flygbiljett, hotellrum eller kryssningsbiljett, kan du betala mycket mer än du förväntade dig.

Kanske är det enda galnare än dessa avtalsklausuler att inte läsa dem.