Ett ord definierar Brexit och den möjliga effekten av Storbritanniens förbindelser med andra länder när det lämnar Europeiska unionen - förvirring. Ingen är klar över konsekvenserna av de olika scenarierna - hård Brexit, mjuk Brexit eller ingen affär.
Ekonom Lord Desai var karaktäristiskt trubbig när han vid ett offentligt möte förklarade att graden av oförberedelse hos den brittiska regeringen var chockerande. Han hävdade att regeringen inte hade någon aning om vad de skulle göra om omröstningen gick emot Remain. Ingen hade kommit överens om vad ett frihandelsavtal är eller gjort klart att det tar lång tid att förhandla om dessa avtal. Denna uppfattning upprepades vid samma möte i London, organiserat av Democracy Forum, av en annan ekonomisk analytiker, Linda Yueh. Hon hade en underhållande analogi. Hon sa att för Storbritannien att inleda handelsförhandlingar med ett annat land medan det fortfarande var en del av EU var som att förhandla om ditt nästa äktenskap medan du fortfarande var med din ex-fru.
De länder som växer snabbast finns i Asien och Storbritannien säljer mer till länder utanför EU. Så det är vettigt att Storbritannien tittar på möjligheter i Asien som kommer att få växande medelklasskonsumenter och alla länder måste svänga till Asien någon gång. Haken är att även om Storbritannien är världens näst största exportör av tjänster, omfattar de flesta handelsavtal inte tjänster. Det råder också tvivel om huruvida Indien skulle vilja ha juridiska tjänster från Storbritannien. Analytiker varnar för att Storbritannien inte får anta att andra länder kommer att välkomna dem eftersom de vill exportera tjänster.
Så, vad händer dagen efter att Storbritannien officiellt lämnar EU den 29 mars 2019? Lämnar presenterar ett glödande utsikter till en världshandelsboom. Men om man tittar på det praktiska finns det många hinder framför oss. Storbritannien kommer inte längre att ha ett frihandelsavtal med EU, så det kommer att behöva arbeta enligt WTO: s regler. Övergången kommer inte att vara enkel, eftersom alla 160 medlemmar i WTO kommer att behöva underteckna alla erbjudanden. Om Förenade kungariket väljer den norska modellen måste den acceptera fri rörlighet för människor - och detta var en av de viktigaste faktorerna som ledde kampanjen för omröstningen för Brexit; många anhängare var starkt emot invandring, särskilt från Europa.
Förhandlingarna om en framtid efter Brexit är så krångliga att regeringen avslöjade att den kommer att ha rekryterat upp till 8,000 XNUMX tjänstemän inklusive advokater och tjänstemän i slutet av nästa år när den avslöjade förberedelserna för att lämna EU utan en överenskommelse.
Ärke Brexiteer och konservativa parlamentsledamoten Jacob Rees-Mogg medgav att det kan ta 50 år att få en klar uppfattning om effekterna av Brexit på den brittiska ekonomin. Brexit-sekreteraren Dominic Raab utlöste krusningar när han erkände att regeringen skulle behöva vidta åtgärder för att se till att det fanns tillräckliga livsmedelsförsörjningar för Storbritannien för att täcka eventuella eventuella avgång från Europeiska unionen.
Mot denna bakgrund talar Brexiteers om möjligheter för Storbritannien att utöka handeln med länder utanför EU när pausen träder i kraft. Både Indien och Storbritannien har talat optimistiskt om potentialen för utvidgning av länkar när Brexit träder i kraft. En besökande delegation från Confederation of Indian Industry, efter att ha träffat sina brittiska motsvarigheter och regeringsministrar, sa att det fanns nya möjligheter att utforska, där Indien och Storbritannien representerade två av världens ledande ekonomier. De varnade emellertid för att bristen på tydlighet hindrade framstegen. Det viktigaste budskapet till Storbritannien från indiska företagsledare var trubbigt: ”Du måste bestämma vad du vill göra. Det här är det verkliga livet man behöver gå vidare med. Att erkänna verkligheten kommer att vara till stor hjälp för oss. Detta är en unik möjlighet för båda sidor. ”
Dr David Landsman, verkställande direktör för Tata-gruppen och ordförande för CII-UK, redogjorde för de många sektorer som öppnades för samarbete mellan Indien och Storbritannien. Ett nyckelområde är avancerad teknik. Indien vill ha en skicklig arbetskraft från högsta universitet. Han identifierade gästfrihets-, bil- och verkstadsindustrin som andra områden mogna för utveckling. Han sa att Indien och Storbritannien måste presentera på ett modernare sätt vad de kan erbjuda varandra. Även om det fanns många möjligheter, erkände Dr Landsman att allmänna kostnader kan stiga beroende på Brexit-modellen.
Det finns i stort sett en överväldigande överenskommelse bland indiska företagsledare om den enorma potential som väntar på att utnyttjas med Indiens tvåsiffriga tillväxt och förväntningen att det snart skulle gå igenom Kina som en ledande global ekonomi. De pekar emellertid på en fråga som förblir en viktig hindring - de svårigheter som indianerna har för att få visum till Storbritannien. De klagade på att särskilt indiska studenter inte fick en rättvis affär. Det betonades att rädslan för indiska studenter som överskred sina visum var helt omotiverad, eftersom det fanns bevis för att 95% av indiska studenter återvände hem när de hade slutfört sina kurser.
CII: s president, Rakesh Bharti Mittal, lyfter fram potentialen för Indien att återuppliva ekonomiska och handelsförbindelser med andra Commonwealth-länder, särskilt i Afrika. Indien är den största ekonomin i Commonwealth som representerar ett stort handelsblock. Tillsammans med andra i näringslivet är Herr Mittal angelägen om att Indien ska spela en mer central roll i Commonwealth.
Närvaron av den indiska premiärministern Narendra Modi vid Commonwealth-regeringscheferna i Storbritannien i april betraktades som en signal om Indiens förnyade intresse för organisationen med 53 medlemmar. Richard Burge, verkställande direktör för Commonwealth Enterprise and Investment Council, säger ”Nyckeln till en framgångsrik export är att ha expeditions- och entreprenörsexportörer. Risken för Storbritannien är att många decennier av brittiska företagare efter årtionden av försäljning i EU (i själva verket en inhemsk marknad) kan ha tappat känslan av äventyr och aptit för risk som sann export kräver. Men den goda nyheten är att Commonwealth nu är en samling av växande levande och växande ekonomier baserade på allt starkare och motståndskraftigare demokratier som Storbritannien borde ha ett naturligt partnerskap med ”.
Det finns oundvikliga jämförelser mellan Indiens och Kinas tillvägagångssätt på den globala scenen. Indiens framsteg i infrastruktur ses av vissa kommentatorer som godartade jämfört med Kinas, vilket anses vara mer ett intrång i suveräna territorier. Kinas 62 miljarder dollar infrastrukturbyggnadsprogram i Pakistan betraktas av vissa som ett intrång i dess suveränitet. På samma sätt har Sri Lanka lånat miljarder dollar från Kina för att utveckla megaprojekt. Kritiker fruktar att Sri Lanka inte kommer att kunna betala tillbaka dessa lån, vilket gör att Kina kan ta kontroll över dessa viktiga infrastrukturprojekt och förse det med en strategisk närvaro i landet.
För Indien erbjuder EU, med Storbritannien som medlem, en motvikt till Kinas dominans i Asien. Den kritiska frågan är om Storbritannien fortfarande kommer att betraktas av Indien som en viktig ekonomisk partner på egen hand utanför EU. Varför skulle Indien vilja förhandla om separata avtal med Storbritannien när landet lämnar EU när det enligt detta arrangemang har omedelbar tillgång till alla 27 medlemsländer? För närvarande verkar Indien vara villigt att utforska investerings- och handelsmöjligheter med Storbritannien när det lämnar EU. Men dess tålamod kan väl ta slut om förvirringen fortsätter under de exakta villkoren för Storbritanniens avbrott från Europa. Indiens uppfattning är att nu brittiska folket har röstat måste Storbritannien nu gå vidare med att anpassa sig till en framtid utanför Europeiska unionen. Självklart finns det fortfarande en möjlighet till, Brexit kanske inte blir något alls. Så, medan det finns oändlig debatt och spekulation, råder förvirring högsta.
