Att vara värd för ATF för andra gången i Brunei Darussalam, ger en möjlighet för över 800 delegater - inklusive 400 köpare - att bevittna och njuta av det som fortfarande är det minst kända hörnet av ASEAN. Brunei, Sydostasien sista malaysiska kungariket ligger i Borneo - världens tredje största ö - men är en ganska liten bit av den. Sultanatet upptar bara 1% av Borneos totala landyta, motsvarande 2,226 kvm. Befolkningen är också liten enligt Borneo-standarder: mindre än 400,000 16 invånare för en total Borneo-befolkning på 17 till XNUMX miljoner ...
Men att spela ATF-värden är den bästa möjligheten att göra världsresegemenskapen till Borneos existens men också av den speciella tillväxttriangelregionen, BIMP-EAGA. Vad som mer låter som namnet på en obskyr medicinsk eller kemistförening betyder verkligen Brunei-Indonesien-Malaysia-Filippinerna, Östra Asiens tillväxtområde. Den täcker östra Malaysia med Sabah och Sarawak, Brunei, Kalimantan-Indonesiska Borneo-liksom Sulawesi, Moluckerna och Papua och i Filippinerna Mindanao och Palawan. "Vi inser att akronymen inte betyder något för resenärerna", erkänner Peter Richter, BIMP-EAGA:s huvudrådgivare med ansvar för främjandet av ekonomiskt samarbete. Att slutligen sätta området i minnet för turister är att komma först genom en omprofilering. "Det var inte en så lätt övning eftersom vi var tvungna att ta hänsyn till att vi har att göra med fyra länder. Men vi kom till slut överens om "Ekvator Asien". Det har fördelen att geografiskt definiera området, skapa fantasi och ge ett exotiskt tilltal till destinationen, säger Richter. Varumärkets officiella lansering deltog sedan av de fyra ländernas turismministrar, vilket gav ett symboliskt värde åt den historiska händelsen för BIMP-EAGA.
"Equator Asia" kommer särskilt att bidra till att främja ett annat Asien, mer relaterat till biologisk mångfald och miljö. ”Vi är hjärtat av biologisk mångfald för världen tack vare några av de bäst bevarade regnskogarna på jorden, som hjälpte till att upprätthålla en unik flora och fauna. Vi kommer att betona vår marknadsföring på dessa tillgångar ”, säger Wee Hong Seng, chef för BIMP-EAGA Tourism Council. Många av naturresurserna i området är redan listade som UNESCO: s världsarvsliv som Mulu-grottorna i Sarawak, Mount Kinabalu Park i Sabah eller Palawans Tubbataha-rev. Till och med Brunei letar nu efter UNESCO: s världsarvsstatus för sin orörda regnskog i Temburong och för Kampung Ayer, en av de sista vattenbyn som bevarats i Borneo. Och Equator Asia är också välkänt för att erbjuda några av de mest spektakulära undervattensparadiserna med världens största tropiska korallrev.
Det nya varumärket måste dock övervinna många befintliga hinder. "Vi var först tvungna att övertyga de fyra deltagande länderna om vikten av att vara riktigt engagerade i det nya varumärket och lägga skillnaderna åt sidan för att tala från en enda röst", berättar Wee. Oenighet mellan länder där varje medlem driver sin egen agenda förklarar förmodligen BIMP-EAGA misslyckande med att få bättre erkännande.
Samma kan sägas om flygåtkomst. ”Det är sant att alla tidigare tenderade att driva sitt nationella flygbolag och dess nationella flygplats. Idag vill våra fyra länder gå in i en ny ram för samarbete för att förbättra förbindelserna, vilket är avgörande för att förbättra tillgången till området ”, tillägger Wee. Avvikelse såsom inga luftförbindelser mellan norra Borneo (Malaysia och Brunei) och Kalimantan eller mellan Davao och Malaysia bör lösas nästa gång. ”Att utveckla flygningar är ett intresse från flygbolagen. Vi kan bara hjälpa dem att identifiera de mest potentiella rutterna, säger chefen för BIMP-EAGA Tourism Council. 'Equatorial Asia' stöder för närvarande planer från MASwings, Malaysia Airlines dotterbolag i Sabah och Sarawak att expandera regionalt. MASwings funderar för närvarande på idén att börja länka både Kuching och Kota Kinabalu till Pontianak och Balikpapan i Indonesien, Davao och Zamboanga på Filippinerna samt Brunei.
Rådet hoppas också att Royal Brunei också kan bygga upp ett ordentligt internationellt nav som erbjuder förbindelser mellan alla viktiga städer i området och resten av världen. RBA bör snart expandera till Indien och Shanghai men har fortfarande inga planer på att betjäna fler regionala destinationer i området.
Slutligen kommer efterfrågan från en större närvaro på internationella marknader. 'Equator Asia' arbetar på en webbplats där dess innehåll för närvarande utarbetas med hjälp av Tysklands federala ministerium för samarbete och utveckling under adressen equator-asia.com. ”Men en annan viktig fråga är att leta efter ett ordentligt representativkontor, eftersom det inte finns någon rätt myndighet att främja” Equator Asia ”. En institution skulle då i hög grad bidra till att införa vårt nya varumärke, säger Richter.
