Africa Travel Association (ATA) verkställande direktör Edward Bergman utfärdade idag följande uttalande om president Barack Obamas ankomst till Ghana, hans andra besök i Afrika som president efter hans tal i Egypten i början av juni.

”Med pressande utrikespolitiska utmaningar i Irak och Afghanistan, liksom Iran, Nordkorea och senast Honduras, tillsammans med den globala ekonomiska nedgången, har president Obama ännu inte formulerat en omfattande politik för förhållandena mellan Afrika och USA. Detta kommer att förändras på lördag, när den första afroamerikanska presidenten förväntas sätta en ny amerikansk agenda för Afrika i sitt tal som lyfter fram den roll som sund styrning och det civila samhället spelar i utvecklingen. Han förväntas också koppla dessa element till ekonomiskt välstånd.

”President Obama sa i en intervju med AllAfrica.com att han förutom utländskt bistånd vill stärka kapaciteten för ekonomisk utveckling internt i Afrika. Det är här resor och turism har en viktig roll att spela eftersom det inte finns något bättre sätt att uppnå sund styrning, ansvarsskyldighet och välstånd än genom att investera i Afrikas turistindustri.

”Turister lämnar efter sig hård valuta och hjälper till att driva jobbtillväxt, såväl som infrastrukturutveckling inom olika områden, från flygbolag till hotellbranschen och från underhållning till shopping. Turism kan också bidra till att bevara miljö och kultur och vara en källa till nationell stolthet. Det är den enda exportindustrin som inte tar något från kontinenten utom foton, nyfikenheter och minnen och lämnar efter sig hård valuta när de planeras och hanteras ordentligt.

”Turism är en grund för utveckling, som hjälper till att diversifiera de nationella ekonomierna, bygga upp regionalt samarbete och förbättra människors liv. Det är en vinn-vinn för alla: regeringen, samhället och den privata sektorn.

”Trots den globala ekonomiska nedgången fortsätter Destination Africa - med kultur- och arvsturism, konst och hantverk, affärsresor, äventyr, fritid, sport, bevarande, mat och massor av shoppingturismmöjligheter - en av världens bästa föreställningar inom turismstillväxt. Enligt beräkningar från branschen förväntas faktiskt tillväxten fortsätta i Afrika, om än i långsammare takt.

”Vad säger allt detta oss? Att många afrikanska länder har upplevt sina egna politiska, ekonomiska och sociala utmaningar de senaste åren och nu har möjlighet och beviset att investera i turism är ett klokt val.

”President Obamas val av Ghana är inte en tillfällighet. Ghana är stabilt och ett land med ett demonstrerat engagemang för demokrati. President John Atta Mills har positionerat handel och investeringar och utveckling av infrastruktur som högprioriterade områden för sin administration. Och medan utmaningar väntar är världen fortfarande optimistisk om Ghana och dess möjligheter till tillväxt och investeringar. Det är inte heller en tillfällighet att Delta Air Lines, världens största flygbolag, erbjuder direkt tillträde direkt från USA till Ghana. Afrikas turistindustri har drabbats av bristen på direktåtkomst, vilket hämmar antalet ankomster och investeringar från USA.

”President Obamas besök förkroppsligar Afrikas optimism; Ghana presenterar historien, folket och förutsättningarna för betydande turismtillväxt och investeringar. Om en stark och stabil turistindustri kan ta tag i Ghana och över hela Afrika kan missuppfattningar förändras och det kan få en extremt positiv inverkan på framtiden för relationerna mellan Afrika och USA. ”

Om Africa Travel Association (ATA)

Africa Travel Association (ATA) grundades som en internationell handelsförening för resebransch 1975. ATA: s uppdrag är att främja resor, turism och transport till och inom Afrika och att stärka partnerskap inom Afrika. Som världens främsta branschorganisation för resebranschen tillhandahåller ATA tjänster till ett brett spektrum av medlemmar, inklusive: turism, diaspora, kultur, idrottsministrar, turistnämnder, flygbolag, hotellägare, resebyråer, researrangörer, resehandelsmedia, PR-företag, konsultföretag, ideella organisationer, företag, små och medelstora företag och andra organisationer som bedriver turism.

För mer information, besök ATA online på www.africatravelassociaton.org eller ring +1.212.447.1357.