Brottsgraden på Kreta är mycket lägre än i andra sydeuropeiska länder som Spanien och Italien. Stöld är mycket mindre utbredd än i Storbritannien.

Lokalbefolkningen låser ofta inte sina bilar och dörrar, och harkar tillbaka till mer oskyldiga tider för många britter. När stöld inträffar på Kreta är det mycket sällsynt att det begicks av en grek - oftare är inte en brittisk eller tysk resenär som har gått tom för pengar. Tyvärr har det under de senaste åren funnits fler och fler berättelser om professionella östeuropeiska gäng som har kommit till Kreta för att "arbeta", eftersom de har hittat det moget med enkla plockningar.

Därför sa vänner, släktingar och kollegor till en amerikansk forskare som försvann under en konferens på en grekisk ö förra veckan på söndag att sökhundar och specialiserad havsutrustning skulle användas för att hitta henne.

De sa att myndigheterna inledde operationen på Kreta, Greklands största ö och ett populärt turistmål, efter att Suzanne Eaton, en 59-årig molekylärbiolog, försvann på tisdag och beskrev de tillsatta sök- och räddningsteamen i en uttalande söndag på Facebook.

Eaton, forskare vid Max Planck-institutet i Dresden, Tyskland, försvann tisdag nära hamnen i Chania. I ett uttalande sa hennes familj att hon hade deltagit i en konferens vid den ortodoxa akademin på Kreta i byn Kolymbari, utanför Chania.

Kollegor vid konferensen berättade för myndigheterna att de trodde att hon hade gått en springa i området. Ett offentligt meddelande om hennes försvinnande har publicerats i Grekland.

I ett uttalande på fredagen sa institutet att Eatons löparskor inte hade hittats, vilket ledde till spekulationer om att hon försvann under en jogging. Men med tanke på tisdagens intensiva värme, tillade uttalandet, det är också möjligt att hon badade.

Det antas att brott inte är en anledning till att denna amerikanska medborgare försvinner.