Flygbolag som tar ut avgifter för Wi-Fi

Sju dollar för en kudde och filt på JetBlue. Tjugofem dollar för att boka flyg via telefon eller personligen med Delta. Tjugofem dollar för att skicka en ensamkommande minderårig på Southwest.

Och nu kommer en avgift som flygbolagen hoppas att du kanske inte kryper för att betala: en avgift för trådlös internetanslutning i flyg.

Tävlingen pågår bland landets största flygbolag för att installera kretsloppet som låter passagerare bli trådlösa medan de strömmar över himlen.

Southwest Airlines meddelade förra månaden att man går vidare med planerna på att installera satellit-aktiverat bredband på hela sin flotta i början av nästa år. Southwest har ännu inte meddelat en prissättning.

Förra månaden meddelade Delta att de hade installerat Wi-Fi i mer än 70 procent av sin inhemska flotta. American Airlines meddelade också i augusti att det hade installerat Wi-Fi i 100 MC-80-flygplan, med planer på att installera tjänsten på ytterligare 50 flygplan i slutet av året.

En undersökning av Wi-Fi-industrin tyder på att de flesta affärsresenärer väljer ett flygbolag med sådan service över flyg med måltider, gratis filmer eller bekväma ankomsttider.

Undersökningen, beställd av Wi-Fi Alliance, en ideell branschgrupp, fann att 76 procent av de 480 frekventa affärsresenärer som intervjuades skulle välja ett flygbolag baserat på tillgängligheten av internetservice i flyg.

Mer än 70 procent av de tillfrågade skulle välja ett flygbolag med Wi-Fi framför ett som tillhandahöll måltidsservice, och 55 procent sa att de skulle flytta sin flygning med en dag om det innebar att få flygtjänsten.

Men passagerare använder inte luftburet Wi-Fi i så höga procentsatser.

På Virgin America, det första amerikanska flygbolaget som erbjuder Wi-Fi i hela sin flotta, är andelen passagerare som betalar för tjänsten mellan 10 procent och 15 procent. På transkontinentala flygningar använder upp till 25 procent av passagerarna den.

De flesta flygbolag med internettjänst erbjuder ett Wi-Fi-prisschema som ökar med flygets längd. Virgin tar mellan $ 5.95 för flyg som varar 90 minuter eller mindre till $ 12.95 för flyg längre än tre timmar.

JetBlue, å andra sidan, planerar att erbjuda gratis e-post och snabbmeddelandetjänster på 20 av sina Airbus A320-plan, med början senare i år.

Kelley Davis-Felner, marknadsdirektör för Wi-Fi Alliance, sade att undersökningens resultat gör en sak tydlig.

"Att hålla kontakten är en sak som affärsarbetare är bekväma att betala för", sa hon.

Men andra tror att det bara kan vara en tidsfråga innan den fria marknaden tvingar flygbolagen att erbjuda Wi-Fi gratis, eller åtminstone för frekventa flygare.

"Eftersom fler och fler tjänster införs på flygbolagen, kommer de att kunna upprätthålla [en] Wi-Fi-avgift?" frågade Michael W. McCormick, verkställande direktör för National Business Travellers Association. "Det kommer att finnas fortsatt tryck på flygbolagen att erbjuda det som en kärntjänst."