USA: s chef för flygbolag i styrelsen för Air Transport Association är uppmuntrade att transportsekreterare Ray LaHood sa den här veckan att modernisering av det nationella flygtrafikstyrningssystemet kommer att vara högsta prioritet för Federal Aviation Administration, säger Glenn Tilton, VD för United Flygbolagsförälder UAL Corp. och nuvarande ordförande för branschens lobbygrupp.

Men Tilton talade vid en flygkonferens här fredag och sade också att branschen är trött på förseningar som har plågat programmet, som är avsett att modernisera lufttrafikstyrningssystemet genom att flytta till ett satellitbaserat system från nuvarande markbaserade system. Han citerade senator John D. Rockefeller (D., WV), som nyligen vittnade om att han tappar tålamod med förseningarna och sade att ATA instämmer. Både senator Rockefeller och senator Bryon Dorgan (D., ND) "talade om behovet av att pressa framåt så att vi kan flytta USA förbi Mongoliet i ATC-systemrankning", sade Tilton.

United CEO sa att flygförseningar kostar amerikanska företag, passagerare och avlastare 40 miljarder dollar per år. Det nuvarande systemet, som knappt klarar flygtrafiken i luften idag, kostar United ensam 600 miljoner dollar per år, uppskattar företaget. Med ett nytt ATC-system skulle säkerheten förbättras, flygbolagen skulle bli mer punktliga, bränna mindre bränsle och minska koldioxidutsläppen, sade Tilton.

Flygindustrin var entusiastisk över att Obama-administrationen använder federala stimulansinvesteringar för att förbättra infrastrukturen och möjliggöra ekonomisk återhämtning. "Även om det är vettigt att projekt måste vara" spade-redo "för att hjälpa dessa ansträngningar under 2009, måste de vara" nästa generation "för att upprätthålla framtida tillväxt under de kommande åren, säger Tilton. "Varför är det då snabb järnväg i stimulanspaketet för cirka 9 miljarder dollar och för nästa generation noll?"

I en intervju sa Tilton att han inte vet varför projektet inte inkluderades i stimulanspaketet. ”Kanske frånvaron av en FAA-administratör lämnade projektet utan en advokat,” sa han. "Om det skulle finnas ett andra stimulanspaket, skulle jag och ATA-styrelsen göra ett övertygande fall för nästa generations införande."

När Vita huset utser en ny FAA-administratör, ett steg som förväntas mycket snart, bör den nya FAA-chefen försöka få fram tidtabellen för ATC-systemet och "front-load fördelarna," sade Tilton. "Vad kan vi göra snabbt med den teknik som finns tillgänglig idag?" Det borde vara nu-gen snarare än nästa-gen. ”