Flygindustrin i Afrika i rampljuset på världsmarknadsmarknaden

Afrikas flygindustri kommer att ställas i rampljuset på World Travel Market 2012, det ledande globala evenemanget för resebranschen, som en del av en bredare serie diskussioner bland flygchefer om branschens framtid.

Programmet för flygbolagsevenemang startar tisdagen den 6 november med sessionen "Airline – Out of Africa", som kommer att titta på hur kontinentens flygbolag tar sig an internationella flygbolag för att säkra en del av denna växande marknad. Tidigare har många lokala flygbolag klagat över att de går miste om det ökande passagerarantalet som Afrika genererar. Men framväxten av starka afrikanska flygbolag motverkar denna fråga, med hjälp av introduktionen av nya generationens flygplan som Boeings 787 och Airbus A350. Sessionen kommer att fokusera på både möjligheterna i Afrika för flygresor och utveckling av turism men också på utmaningarna det står inför när det gäller infrastruktur, reglering och själva problemet med de sträckor som flygs i Afrika.

Sessionen kommer att ledas av John Strickland, som driver flygkonsultföretaget JLS Consulting och har 30 års erfarenhet inom branschen. Innan han grundade konsultföretaget hade han ledande befattningar i Caledonian, British Airways, KLM UK och Buzz och uppmanas nu regelbundet av internationella medier att kommentera flygfrågor. Han får sällskap av Ethiopian Airlines Chief Operating Officer Tewolde GebreMariam, som under en period på 27 år har arbetat sig upp genom flygbolaget. Under denna tid har han haft många utomeuropeiska positioner, vilket ger honom en syn på Afrikas flygindustri från både insidan och utsidan av kontinenten. FastJets verkställande direktör Ed Winter lånar också ut sin expertis till panelen, som driver det afrikanska lågprisbolaget, som har 10 flygplan som betjänar cirka 25 inhemska och regionala destinationer. Ytterligare stärkande av sortimentet är Kenya Airways verkställande direktör och koncernchef Titus Naikuni som började på flygbolaget 2003 efter en imponerande karriär, som inkluderar tjänst som ständig sekreterare till Kenyas ministerium för information, transport och kommunikation.

Evenemanget är ett av tre som fokuserar på flygsektorn med det andra onsdagen den 7 november, med titeln "Airline – Setting the Scene: The Big Challenges." Ordförande av Strickland igen, kommer sessionen att fokusera på de många tuffa frågor som branschen står inför, från stigande skatter och oljepriser till försvagad efterfrågan och flygplatskapacitet. En central talare i panelen kommer att vara Iberia Director of Corporate Affairs Manuel López Colmenarejo som har tillbringat större delen av sin karriär på flygbolaget. Han har också ytterligare erfarenhet i styrelserna i flera andra företag, inklusive Amadeus och var även VD för Amadeus Spanien.

Han får sällskap av Gatwick Airports VD Stuart Wingate, som har en lång och framstående karriär på flygplatser, efter att ha haft befattningarna som MD på Stansted Airport, VD för Budapest Airport och Customer Services Director på Glasgow Airport.

Programmet kommer att avrundas av den tredje sessionen torsdagen den 8 november, med titeln "Airline – The Big Talk", en bred diskussion som tittar på både problemen och potentialen som finns inom flygindustrin.

Reed Travel Exhibitions Direktör för World Travel Market Simon Press sa: "Aviation är en så central del av resebranschen att det är helt rätt att vi ska lägga ner stor ansträngning på att säkra de bästa talarna för att granska det.

"Afrika är så spännande på grund av den potentiella tillväxt som det erbjuder för branschen, och det är glädjande att se så många afrikanska flygbolag nu samla sina krafter och slåss om en andel på denna lukrativa marknad. Vi ser fram emot en serie välinformerade och tankeväckande diskussioner som oundvikligen kommer att leda till en stark debatt.”