Trots det faktum att AirAsia inte har ett flygbolag med säte i Singapore, förvandlas City State nu till en av de mest trafikerade portarna för det rödvita, billiga flygbolaget. "Singapore [s] ställning har förändrats mycket under de senaste två åren med myndigheter som också inser fördelarna med en stark utveckling för lågprisflygbolag", förklarade Azran Osman-Rani, VD för AirAsia X, AirAsias långdistansbolag.
I flera år betjänades Singapore endast från Bangkok av Thai AirAsia tack vare ett mycket liberalt bilateralt avtal mellan Singapore och Thailand, vilket gav fri kapacitet mellan båda länderna till alla singaporeanska eller thailändska flygbolag. Det följdes sedan av en lätt avslappning av reglerna mellan Indonesien och Singapore, vilket gav Indonesiens AirAsia möjlighet att länka Singapore till Pekanbaru. Den stora högkonjunkturen kom dock med Malaysias och Singapores beslut att frigöra kapacitet mellan båda länderna. AirAsia flyger nu åtta gånger om dagen från Kuala Lumpur till Singapore och förvandlar denna rutt till gruppens mest trafikerade internationella rutt. AirAsia-gruppen erbjuder idag flyg från Singapore till 14 destinationer - 2 till Thailand, 5 till Indonesien och 7 till Malaysia - ett antal som kan jämföras med Jakarta, AirAsias tredje största flygbas, med flyg till 16 destinationer ...
De senaste tillskotten till Singapore-nätverket är Miri (Sarawak) och Tawau (Sabah), som för första gången har vunnit en internationell flygning direkt. Totalt erbjuder AirAsia Group totalt över 400 veckovisa frekvenser från Singapore, motsvarande 13 dagliga returer. I mars förra året delade AirAsia Groups vd Tony Fernandes sin vision att erbjuda upp till 50 returfrekvenser om dagen på Changi Airport. Under tiden förväntar sig AirAsia i år att transportera cirka två miljoner passagerare från och till Singapore. ”Vår nuvarande styrka i Singapore är mer och mer beroende av affärsresenärer som byter resor på grund av lågkonjunkturen. Upp till 30 procent av våra passagerare i vårt globala nätverk är affärsresenärer, ”tillade Osman-Rani.
Kan AirAsias nästa stora steg då vara etableringen av ett eget dotterbolag i City State? Det är fortfarande för tidigt att uttala sig om det. "Men Singapores myndigheter blir mer och mer flexibla," sade Osman-Rani. Bortom Singapore kommer AirAsia Group att fortsätta att stärka sitt inhemska nätverk i Indonesien och lägga till fler destinationer till Indien och Kina från Malaysia och Thailand. "Vi har [en] plan att betjäna minst 9 städer i Indien och ytterligare 5 städer i Kina," tillade AirAsia X VD. På längre sikt kommer AirAsia X sannolikt att expandera till Gulfområdet innan man öppnar en ny destination i Europa.
