Ett Air France A330-flygplan, på en flygning från Rio de Janeiro till Paris, ska ha fått elektriska problem efter att ha stött på stormigt väder över Atlanten. Flygplanet har inte hörts från på över 12 timmar. Den senaste kända kontakten med flygplanet var ungefär 0133 UTC på måndagsmorgonen (8:33 EDT på söndagskvällen), ungefär två och en halv timme efter starten. Flygplanet var utanför radartäckningen när det försvann. Det fanns cirka 216 passagerare och 12 besättningsmedlemmar ombord.

Några timmar efter att ett Air France-plan på väg från Brasilien till Paris med 228 personer ombord försvann över Atlanten, sa Frankrikes president Nicolas Sarkozy att utsikterna att hitta några överlevande var "mycket små".

Sarkozy pratade med reportrar på flygplatsen Charles de Gaulle (CDG), där det försvunna flyget AF 447 skulle landa, och beskrev måndagens incident som "den värsta" i Air Frances historia.

"Det är en katastrof som Air France aldrig har sett", sa Nicolas Sarkozy efter att ha träffat släktingar och vänner till passagerare på ett kriscenter på Charles de Gaulle-flygplatsen.
Tidigare sa Air Frances vd Pierre-Henri Gourgeon till reportrar: "Vi står utan tvekan inför en flygkatastrof."
Han tillade: "Hela företaget tänker på familjerna och delar deras smärta."

Ett 60-tal brasilianer ska ha varit ombord. Andra passagerare inkluderade mellan 40 och 60 fransmän och minst 20 tyskar, sade den franska regeringen.
Sex danskar, fem italienare, tre marockaner och två libyer tros också ha varit ombord. Två passagerare var från Irland, en var irländsk medborgare från Nordirland och två från Storbritannien.

Klockan 0220, när brasilianska flygledare såg att planet inte hade gjort sitt erforderliga radioanrop från det senegalesiska luftrummet, kontaktades flygledningen i den senegalesiska huvudstaden.

Klockan 0530 GMT inledde Brasiliens flygvapen ett sök-och-räddningsuppdrag och skickade ut ett kustbevakningspatrullplan och ett specialiserat räddningsflygplan från flygvapnet.
Frankrike skickar tre sökplan baserade i Dakar, Senegal, och har bett USA att hjälpa till med satellitteknik.

"Planet kan ha träffats av blixten - det är en möjlighet", sa Francois Brousse, kommunikationschef på Air France, till reportrar i Paris.

Flyget, med mestadels brasilianska och franska passagerare ombord, lämnade Rio de Janeiros flygplats Galeao klockan 7 söndag kväll lokal tid (GMT-3). Det förväntades på CDG kl 11:15 Paris tid måndag. Passagerarjetplanet var "väl framskridet" över Atlanten innan det försvann, enligt det brasilianska flygvapnets tjänstemän.

Den tog sin sista radiokontakt klockan 0133 GMT (2233 brasiliansk tid) när den befann sig 565 km (360 m) utanför Brasiliens nordöstra kust, uppgav Brasiliens flygvapen.
Besättningen sa att de planerade att gå in i det senegalesiska luftrummet klockan 0220 GMT och att planet flög normalt på en höjd av 10,670 35,000 m (XNUMX XNUMX fot).
Klockan 0220, när brasilianska flygledare såg att planet inte hade gjort sitt erforderliga radioanrop från det senegalesiska luftrummet, kontaktades flygledningen i den senegalesiska huvudstaden.
Klockan 0530 GMT inledde Brasiliens flygvapen ett sök-och-räddningsuppdrag och skickade ut ett kustbevakningspatrullplan och ett specialiserat räddningsflygplan från flygvapnet.
Frankrike skickar tre sökplan baserade i Dakar, Senegal, och har bett USA att hjälpa till med satellitteknik.
"Planet kan ha träffats av blixten - det är en möjlighet", sa Francois Brousse, kommunikationschef på Air France, till reportrar i Paris.

David Gleave, från Aviation Safety Investigations, berättade för BBC att flygplan rutinmässigt träffades av blixten och att orsaken till kraschen förblev ett mysterium.
"Flygplan träffas av blixtar på en ganska rutinmässig basis utan att det i allmänhet uppstår några problem alls", sa han till BBC Radio Five Live.
"Oavsett om det är relaterat till den här elektriska stormen och det elektriska felet på flygplanet, eller om det är en annan anledning, måste vi hitta flygplanet först."
Frankrikes minister med ansvar för transport, Jean-Louis Borloo, uteslöt kapning som en orsak till planets förlust.
'Ingen information'
Sarkozy sa att han hade träffat "en mamma som förlorade sin son, en fästman som förlorade sin framtida make".

Jag berättade sanningen för dem”, sa han efteråt. "Möjligheterna att hitta överlevande är mycket små."
Att hitta planet skulle vara "mycket svårt" eftersom sökzonen var "enorm", tillade han.
Ett 20-tal anhöriga till passagerare ombord på flyget anlände till Rios internationella flygplats Jobim på måndagsmorgonen för att söka information.
Bernardo Souza, som sa att hans bror och svägerska var på flyget, klagade på att han inte hade fått några detaljer från Air France.
"Jag var tvungen att komma till flygplatsen men när jag kom hittade jag bara en tom disk", citerades han av nyhetsbyrån Reuters.
Air France har öppnat en telefonjourlinje för vänner och släktingar till personer på planet – 00 33 157021055 för uppringare utanför Frankrike och 0800 800812 för inuti Frankrike.
Detta är den första stora incidenten i det brasilianska luftrummet sedan ett Tam-flyg kraschade i Sao Paulo i juli 2007 och dödade 199 människor.

Flygkrascher och betydande säkerhetshändelser
Sedan 1970 för Air France/Air France Europe

Följande är antingen dödliga händelser som involverar minst en passagerares död eller betydande säkerhetshändelser som involverar flygbolaget. Uteslutna skulle vara händelser där de enda passagerarna som dödades var fripassagerare, kapare eller sabotörer. Passagerarnas dödsfall i de numrerade händelserna kan bero på olyckor, kapningar, sabotage eller militära insatser. Händelser som inte är numrerade kan eller kanske inte inkluderar dödsfall, och är inkluderade eftersom de uppfyller kriterierna för en betydande händelse enligt definitionen av AirSafe.com

27 juni 1976; Air France A300; Entebbe, Uganda: Flygplan kapades och alla ombord togs som gisslan. Några passagerare släpptes kort efter kapningen och resten fördes till Entebbe, Uganda. De återstående gisslan räddades så småningom i en kommandoräd. Omkring sju av de 258 passagerarna dödades.

26 juni 1988; Air France A320; Nära Mulhouse-Habsheim flygplats, Frankrike: Flygplanet kraschade in i träd under en flyguppvisningsmanöver när flygplanet inte lyckades ta höjd under ett lågpass med växeln utdragen. Tre av de 136 passagerarna dödades.

20 januari 1992; Air Inter A320; nära Strasbourg, Frankrike: Flygplan hade en kontrollerad flygning in i terräng efter att flygbesättningen ställt in flygledningssystemet felaktigt. Fem av de sex besättningarna och 82 av de 87 passagerarna omkom.

24 december 1994; Air France A300; Algiers flygplats, Algeriet: Kapare dödade 3 av de 267 passagerarna. Senare återtog kommandosoldater flygplanet och dödade fyra kapare.

5 september 1996; Air France 747-400; nära Ouagadougou, Burkina Faso: Allvarlig turbulens i samband med en väderfront skadade tre av de 206 passagerarna allvarligt. En av de tre passagerarna dog senare av skador orsakade av en underhållningsskärm under flygning.
20 april 1998; Air France 727-200 nära Bogota, Colombia: Flygplanet var på ett flyg från Bogota till Quito, Ecuador. Tre minuter efter start kraschade planet in i berget på cirka 1600 fot (500 m) över flygplatsens höjd. Även om det var en Air France-flygning, hyrdes flygplanet från TAME airlines i Ecuador och flögs av en ecuadoriansk besättning. Alla 43 passagerare och 10 besättningsmedlemmar dödades.

25 juli 2000; Air France Concorde nära Paris, Frankrike: Flygplanet var på ett charterflyg från Charles de Gaulle-flygplatsen nära Paris till JFK-flygplatsen i New York. Strax före rotationen körde det högra främre däcket på det vänstra landningsstället över en metallremsa som hade fallit av ett annat flygplan. Delar av det skadade däcket kastades mot flygplanets struktur. Det uppstod en efterföljande bränsleläcka och stor brand under vänster vinge.

Kort därefter tappade kraften på motor nummer två och under en kortare period på motor nummer ett. Flygplanet kunde varken klättra eller accelerera, och besättningen fann att landningsstället inte skulle dras in. Flygplanet höll en hastighet på 200 kt och en höjd av 200 fot i ungefär en minut. Besättningen tappade kontrollen över flygplanet och kraschade in i ett hotell i staden Gonesse strax efter att motor nummer ett tappade strömmen för andra gången. Alla 100 passagerare och nio besättningsmedlemmar dödades. Fyra personer på marken dödades också.

2 augusti 2005; Air France A340-300; Toronto, Kanada: Flygplanet var på ett internationellt reguljärt flyg från Paris till Toronto. Flygplanet stötte på kraftiga åskväder vid ankomsten till Toronto. Besättningen kunde landa, men kunde inte stoppa flygplanet på banan. Flygplanet lämnade banan och rullade in i en ränna där flygplanet bröt upp och fattade eld. Alla passagerare och besättning lyckades fly det brinnande planet. Ingen av de 12 besättningsmedlemmarna och eller 297 passagerare dödades. Detta är inte en dödlig händelse eftersom inga passagerare omkom.