Abu Dhabi här kommer vi - Formel 1

Det finns en ny plats på Formel 2009-kalendern 1 och den kommer att bli spektakulär. Den XNUMX november kommer den inledande Abu Dhabi Grand Prix, mästerskapsfinalen, att köras på den helt nya Yas Marina Circuit. Bland banans ovanliga funktioner: en raksträcka som går genom ett hotell, en groputgångstunnel och en imponerande sträcka vid vattnet. När mötesplatsen närmar sig färdigheterna fick vi Abu Dhabi Motor Sport Management (ADMM) verkställande direktör - och tidigare Toyota-teamchef - Richard Cregan för att få de senaste nyheterna ...

F: Med lite över två månader kvar innan 2009 FORMULA 1 ETIHAD AIRWAYS ABU DHABI GRAND PRIX, hur kommer banan och dess infrastruktur?
Richard Cregan: Mycket bra. Allt är i grunden enligt schemat. Som med alla större projekt behöver det ständig vård och uppmärksamhet i detta skede för att se till att det förblir så, men förutom några mindre problem ser det bra ut och vi är övertygade om att allt kommer att levereras i tid.

F: Du är uppenbarligen mycket ute på kretsen. Vad är dina tankar när du ser det gå framåt?
RC: När du besöker kretsen nu kan du se att den är mycket nära avslutad när det gäller spår och infrastruktur. De har till exempel monterat alla Tech-Pro-barriärer, och efter inspektionen av FIA: s Charlie Whiting har vi några riktlinjer för frågor där. Varje gång du går ut kan du se stora förändringar. Det är väldigt uppmuntrande - och att se hur det växer ut ur planerna till verklighet.

F: Hur upphetsad är Abu Dhabi över den kommande Grand Prix?
RC: Folk ser fram emot den 1 november och planerar att välkomna vänner och familj från utlandet, liksom att ha ex-pat och Emirati-samhället med. Det finns en växande förväntan att detta kommer att bli den största händelsen som någonsin har ägt rum i inte bara Abu Dhabi utan i Förenade Arabemiraten (UAE) som helhet. Med detta i åtanke skräddarsyr vi en andra marknadsföringskampanj för att öka förståelsen för vad motorsport och Formel XNUMX handlar om - vi ser verkligen fram emot att kunna ge människor en överblick över vad de kan förvänta sig.

F: Med utposter från Louvren och konstgallerierna Guggenheim och temaparkerna Ferrari och Warner Brothers hoppas Abu Dhabi att bli ett verkligt resmål för framtiden. Hur viktigt är Grand Prix i detta mål?
RC: Yas Marina har skapats som ett centrum för motorsportkompetens för Abu Dhabi och hela regionen. Jag tror att det är det första stora evenemanget som hålls i Förenade Arabemiraten, när det gäller tittare runt om i världen och besökare. Det har varit några fantastiska - och mycket framgångsrika - händelser här genom åren, men när det gäller antal tror jag att detta kommer att bli det största. Ur den synvinkeln är det väldigt viktigt.

Jag tror att det också är väldigt viktigt när det gäller var det passar in i alla andra projekt du nämnde. Faktum är att det är den första som levereras. Aldar Properties har gjort ett fantastiskt jobb med att leverera denna krets tillsammans med (spårarkitekt, Hermann) Tilke, och jag tror att det kommer att bli en ikon långt in i framtiden. Guggenheim och Louvren är också otroliga projekt, och tillsammans kommer vi att göra Abu Dhabi till ett val för både turism och affärer.

F: Med en tunnel för en groputgång, en strand / hamnsektion och banan som passerar under ett hotell är banan ett spännande förslag. Vilken del är du mest upphetsad över?
RC: Jag var precis ute häromdagen och körde runt, och jag tror att varje gång du går runt ser du något annat fantastiskt. Jag är säker på att vi alla har vår favoritvy av banan, men jag tror att en av mina är när du kommer till Turn Three. Det är verkligen på toppen av en kulle, eftersom du är ungefär 18 meter ovanför start / mål rakt, och du kan se mot norra tribunen. Det komplexet är bara fantastiskt. När du står där och tittar är det fantastiskt. Jag tror att det skulle vara min favorit. Men då är alla andra funktioner också fantastiska, särskilt när bilarna kommer ut där.

F: Flera förare har besökt banan, inklusive mästerskapsledare Jenson Button. Hur har deras reaktioner varit?
RC: Mycket bra. Vi hade Kimi Raikkonen här mycket tidigt i projektet, Felipe Massa, Jenson Button och David Coulthard - alla mycket trovärdiga förare och vi blev mycket uppmuntrade av deras kommentarer under och efter deras besök. De kan inte vänta med att komma och tävla här, så jag tror att vi får ett fantastiskt skådespel. Vid den tiden på året kan vi vara värd för mästerskapsavgöraren, vem vet, och om du ser några av hörnen som har skapats är de bara fantastiska - det är en mycket teknisk krets.

F: Spåret har utformats för att vara värd både dag- och natthändelser. Spelar tidpunkten för loppet verkligen någon roll?
RC: Jag tror inte det. Jag tror att det viktigaste är att vi ger alla en fantastisk upplevelse, och på söndagskvällen åker de hem och vill komma tillbaka till nästa evenemang på Yas Marina - och definitivt nästa Grand Prix. Oavsett om det är ett daglopp eller ett nattlopp, det viktigaste är att skapa den atmosfären. Jag tror att det är något speciellt med att köra Formel XNUMX-bilar på natten. Om vi ​​i framtiden kan maximera det och göra någonting som aldrig har gjorts förut, tror jag att det bara skulle lägga till hela helgen.

F: Som tidigare Toyota-teamchef har du en bra position för att veta exakt vad de i paddocken vill ha när de kommer till en krets. Har denna insiderkunskap hjälpt dig att förbättra det välkomnande Abu Dhabis Yas Marina kommer att ge dem?
RC: Jag har alltid trott att alla erfarenheter du har är bra - du kan alltid tillämpa olika delar av den. Jag är väldigt lycklig att ha varit i motorsport större delen av mitt liv och kommer från Toyota, det ger dig ett annat perspektiv på saker. Jag tror att om du inte har varit i motorsport förut är det väldigt svårt att förstå vad lagen kräver, och det faktum att vi är säsongens sista lopp kommer att påverka vad de behöver. Jag känner också att vi har ett fantastiskt team av människor här i Abu Dhabi Motor Sport Management (ADMM) och på Yas Marina, som kommer att göra det till en minnesvärd helg för både gäster, åskådare och lag.

F: På ett personligt sätt, hur tycker du om utmaningen att köra banan jämfört med ditt gamla jobb på Toyota?
RC: När du först erbjöd jobbet förstår du inte hur enormt det är. När jag kom hit för första gången och jag besökte banan, med Philippe Gurdjian, och vi tittade runt var det bara fantastiskt. Jag kunde inte tro storleken. Och när man tittar på internetartiklar kan man inte föreställa sig hur viktigt projektet är när det gäller Abu Dhabi och vad regeringen försöker skapa. Du sätter ihop allt detta och det är bara enormt. Det är en fantastisk utmaning, men under hela ditt liv behöver du ikoniska projekt och detta är verkligen ett av dem. Mitt förflutna har varit i rally, Le Mans och Formel XNUMX och detta leder bara vidare från det. Personligen ser jag bara på det som en enorm utmaning och som ett privilegium att Förenade Arabemiraten, och i synnerhet Khaldoon (ADMM-ordförande, Hans Kellenoon Khalifa Al Mubarak), uppenbarligen tillsammans med alla andra intressenter, litar på mig att leverera detta projekt. Det är en ära.

F: Tidigare i år kom ett meddelande om samarbete mellan ADMM och Bahrain International Circuit (BIC). Som ditt närmaste angränsande Formel XNUMX-evenemang, vilken typ av råd har de gett?
RC: Vi har ett mycket bra förhållande med BIC och särskilt med VD Martin Whitaker. Han har varit oerhört hjälpsam, och vi båda tror att motorsportens framtid i denna region kommer att uppnås genom samarbete - det betyder oss själva, BIC, Qatar, Dubai, och även banan i Saudiarabien, som jag tror byggs eller är redo. Martin och jag har båda mycket liknande syn på saker, och vi hade många människor där under Bahrain Grand Prix och tittade på hur de gör saker. De kör ett oerhört effektivt lopp - en av säsongens bästa lopp - och de har hedrats med olika utmärkelser för det. Vårt mål just nu är att leva upp till de standarder som de har satt i denna region. Om vi ​​kan överträffa det, blir jag väldigt, väldigt glad. Om vi ​​kan jämföra dem i år blir jag också väldigt glad. De har varit mycket samarbetsvilliga, och jag vill tacka dem för deras hjälp och fortsatta stöd.

F: Vilka supporttävlingar och evenemang har du planerat att springa tillsammans med Grand Prix för att underhålla fansen?
RC: Vårt mål från början har varit att sätta upp ett stödprogram som lever upp till standarderna för Formel 2. Vi har lyckats säkra GP8, vi har också Porsche Supercup och Bahrain Chevrolet VXNUMX. Så jag tror att programmet på banan kommer att ge bra underhållning. Utanför banan har vi tre olika oasområden där människor kommer att kunna njuta av olika former av underhållning, inklusive kulturella utställningar från denna del av världen, särskilt Abu Dhabi. Vi tror att vi har underhållning för alla, både unga och gamla - jag tycker att det här är en bra sak. Vi vill att det ska bli en trevlig helg fylld med motorsport, men samtidigt ett kulturellt fönster för att se vad som finns här i Förenade Arabemiraten och i synnerhet Abu Dhabi. Jag tror att Abu Dhabi har mycket att erbjuda, och folk kommer att se det när de kommer hit.