En uppmaning till de karibiska regeringarna att beskatta kryssningssektorn mer och beskatta flygpassagerare mindre

av Robert MacLellan, VD, MacLellan & Associates

Kan turism beroende karibisk regeringar lär sig något av oljeproducerande länder? När relativt små och fattiga oljeproducerande regeringar försökte få ett rimligt pris för olja-deras huvudsakliga inkomstkälla-gick de samman för att förhandla mer effektivt med de multinationella oljebolagen och de större utvecklade länderna, som var de största konsumenterna av deras olja. År 1960 gick fem av dessa länder samman för att grunda OPEC - Organisationen för oljeexporterande länder - och fick senare sällskap av ytterligare nio medlemsstater. Som ett resultat av deras gemensamma starkare förhandlingsstyrka har oljepriserna stigit relativt stadigt från 1.63 dollar per fat 1960 till i genomsnitt cirka 77 dollar under de senaste tio åren.

De enskilda karibiska regeringarnas svaga förhandlingsposition gentemot de massiva kryssningsföretagen i förhållande till hamnskatter, liknar OPEC: s situation för sextio år sedan och samma potentiella ”ombalanseringsstrategi” bör nu bedrivas i Karibien. Om regeringar i hela regionen, inklusive Centralamerika, går samman och bildar OTEC - Organisationen för turismens ekonomiländer - kan de förhandla som en kartell från en position med större styrka med kryssningsrederierna. För närvarande, när enskilda länder försöker höja hamnskatterna, hotas de att släppas från kryssningsresor och kan plockas av en efter en av de kraftfulla kryssningsrederierna.

Från en bättre förhandlingsposition har statliga eller nationella regeringar med kryssningsresor för enstaka destinationer - Alaska, Bermuda och Hawaii - redan förhandlat högre kryssning hamnintäkter än i det genomsnittliga karibiska landet. Kryssningsfartyg stannar två nätter i Bermuda och betalar minst 50 US $ per passagerare. För kryssningsresor i USA och Kanada på fastlandet går i genomsnitt 33% av kryssningsbiljettpriset till hamnskatter, jämfört med i genomsnitt 14% för en karibisk resväg. Genom att förhandla tillsammans kan regeringar i Greater Caribbean -regionen uppnå liknande resultat som dessa destinationer med högre hamnskatter.

I ett nyligen uttalande från regeringen i Antigua & Barbuda sammanfattades historiken och nuvarande situationen för regionala kryssningsskatter enligt följande. År 1993 kom Caricom -länderna inledningsvis överens om att införa minst 10 US $ hamnskatt för kryssningspassagerare men detta genomfördes aldrig på grund av interna meningsskiljaktigheter. En rad av dagens huvudskatter i Karibien är följande: 18 dollar - Bahamas och Brittiska Jungfruöarna, 15 dollar - Jamaica, 13.25 dollar - Puerto Rico, 7 dollar - Belize, 6 dollar - St Kitts & Nevis, 5 dollar - St Lucia, 4.50 US $ - Grenada, 1.50 US $ - Dominikanska republiken.

Föreställ dig den ekonomiska vinsten om dessa kryssningsskattesatser skulle kunna höjas och standardiseras i hela regionen på de högre listade nivåerna. En direkt relevant och aktuell utmaning skulle kunna hanteras-den nuvarande skyhöga flygplatsen och flygbiljettskatter i regionen kan sänkas för att hjälpa till att öka antalet besökare som vistas i Karibien.

Resenärer som vistas, vare sig de är interregionala eller utanför Karibien, spenderar mycket mer än kryssningsfartygspassagerare och genererar betydligt mer lokal sysselsättning än dagens kryssningsfartygsmodell, som nu är mycket exploaterande av karibiska länder. En ökning av besökare som stannar kvar driver utvecklingen av fler hotell och småbåtshamnar, liksom många andra former av investeringar i fastigheter och turistinfrastruktur. Sänkta flygbiljettpriser håller interregionala flygbolag, som LIAT, och flyger och ökar antalet flygplatser till karibiska destinationer från resten av världen.

Kryssningsindustrins affärsmodell har förändrats radikalt och aggressivt under de senaste femton åren och ska inte längre ses som en idealisk "partner" för länderna i Karibien. Det finns en växande känsla på öarna med de högsta kryssningsfartygsmängderna, som St Thomas och Sint Maarten, att dagens hamnskatter inte är en tillräcklig kompensation för trångboddhet i stadsdelar, föroreningar från förbränning av tung eldningsolja och den minimala spendera i land av dagens kryssningsfartygspassagerare. Megafartygen har nu flera butiker, kasinon, restauranger och barer som erbjuder all inclusive -paket som helt distraherar passagerare från att spendera i land. Under de senaste tjugo åren har fartygsprovisioner på strandutflykter ökat från 10% till 50%, vilket avskräcker passagerare från att gå i land alls och pressar eventuell vinstmarginal för lokala researrangörer. Idag finns över 80% av ett kryssningsfartygs passagerares diskreta utgifter ombord.

De flesta kryssningsfartyg har en dubbel högsäsong - Karibien i mindre än sex månader och resten av året i Alaska eller Medelhavet - som fungerar praktiskt taget utan bolagsskatter och med mycket låga löner. De största fartygen kostar mindre än 300,000 XNUMX dollar per hytt att bygga, medan nya hotellrum i Karibien kostar det dubbla antalet per rum att utveckla och har bara en högsäsong. Kryssningsfartygets mycket konkurrenskraftiga affärsmodell och den fortsatta tillväxten av kryssningsturismen i regionen på senare tid kan ses som ett direkt hinder för utvägsinvesteringar och återinvesteringar i Karibien.

Det totala antalet kryssningsfartygspassagerare var över 27 miljoner världen över 2018, en ökning med nästan 10% från två år tidigare. Under de kommande tio åren förväntas 106 nya fartyg gå i trafik och för närvarande är över 50% av världens kryssningsflotta baserad i Karibien för vintern. Den enormt lönsamma kryssningsindustrin har råd att ta upp högre hamnskatter i Karibien och kommer att göra det, när de en gång står inför en starkare förhandlingsenhet.

Tro inte på några kryssningsfartygshot att de kan dra sig ur regionen tillsammans. Karibien är den enda skärgården med naturlig skönhet och sofistikerad turistinfrastruktur, som ligger direkt mellan de etablerade matarkryssningsmarknaderna i Nordamerika och Europa och tillväxtmatarmarknaden i Sydamerika.

Är det inte nu helt klart att det åtminstone finns en absolut logik för att balansera skattetrycket mellan Karibiens vistelsebesökare och kryssningsfartygspassagerare?