Emirates-baserad oljetankfartyg har försvunnit från radaren när den seglar genom Hormuzsundet nära Iran.
Det panamansk-flaggade oljetankfartyget "Riah" transporterar vanligtvis olja från Dubai och Sharjah till Fujairah, en resa på knappt 200 sjömil som tar en tankfartyg som denna drygt en dag till sjöss.
Men när de passerade genom Hormuzsundet på lördagskvällen stängde fartygets spårningssignal plötsligt av strax före midnatt efter att det avvikit från sin kurs och pekade mot den iranska kusten. Enligt marina spårningsdata har signalen inte slås på igen sedan, och fartyget har i huvudsak försvunnit.
Så vad hände? Med amerikansk-iranska spänningar som bubblade och Iran anklagades för flera attacker mot oljetankfartyg nära sundet de senaste månaderna, uppmärksammades Islamiska republiken. Israelska medier plockade upp berättelsen på tisdag och ramade in den som en annan utveckling i den pågående sagan och lyfte fram den iranska högsta ledaren Ayatollah Ali Khameneis löfte på tisdag att svara på Storbritanniens beslag av en iransk tankskip nära Gibraltar tidigare denna månad.
En talesman för rederiet som äger 'Riah' - Sharjah-baserade Mouj-al-Bahar General Trading - berättade för TradeWinds att skeppet hade "kapats" av iranska myndigheter. CNN rapporterade att USA: s underrättelsetjänst "i allt högre grad tror" tankfartyget tvingades in i iranska vatten av den marina flygeln från Irans elit Islamic Revolutionary Guard Corps, men har inte avslöjat källorna.
Det finns andra anledningar till att ett fartyg helt enkelt kan försvinna. Den israeliska webbplatsen TankerTrackers.com sammanställer rapporter om fartyg som de tror stänger av sina spårare för att hamna i iranska hamnar och ladda på olja, i strid med amerikanska sanktioner. Webbplatsen rapporterade att ett kinesiskt fartyg - "Sino Energy 1" - försvann i slutet av förra månaden nära Iran, innan det återuppträdde fullastat och gick i motsatt riktning sex dagar senare. Det passerar för närvarande Singapore på väg tillbaka till Kina.
Det är dock mycket osannolikt att ett Emirates-baserat fartyg kommer att handla olja med Iran, med tanke på Emiratespolitiska skillnader med Teheran och nära allians med Saudiarabien, världens näst största oljeproducent och största exportör.
VAD MAN TA BORT FRÅN DENNA ARTIKEL:
- Israeliska medier tog upp berättelsen på tisdagen och formulerade den som en annan utveckling i den pågående sagan, och lyfte fram Irans högsta ledare Ayatollah Ali Khameneis löfte på tisdagen att svara på Storbritanniens beslagtagande av ett iranskt tankfartyg nära Gibraltar tidigare denna månad.
- Den panamanska flaggade oljetankern 'Riah' transporterar vanligtvis olja från Dubai och Sharjah till Fujairah, en resa på knappt 200 nautiska mil som tar en sådan här tanker drygt en dag till sjöss.
- Det är dock extremt osannolikt att ett Emiratesbaserat fartyg kommer att handla med olja med Iran, med tanke på Emirates politiska skillnader med Teheran och nära allians med Saudiarabien, världens näst största oljeproducent och största exportör.
