London Heathrows direktlänk till Three Gorges Dam Gateway

I helgen välkomnade Heathrow sitt första flyg som anlände direkt från den kinesiska storheten Chongqing. Opereras av Tianjin Airlines, kommer den här tjänsten tre gånger i veckan att kunna transportera upp till 81,000 passagerare per år och erbjuda plats för 3,744 ton årlig export och import till denna storhet i det kinesiska interiören.

Enligt folkräkningsdata är Chongqing den mest folkrika kinesiska kommunen och växer fortfarande. Det är ett populärt turistmål som används som en startpunkt för natursköna båtturer nerför Yangtze-floden, genom Three Gorges Dam. Besökare kan gå vilse i labyrinten av bakgator i Chongqings antika stad Cíqìkǒu, som har byggnader som går tillbaka till Ming-dynastin. För dem med äventyrliga kulinariska smaker erbjuder Chongqing sina berömda hotpots, tungbedövande, kryddiga buljonger som har blivit så populära att de har sin egen dedikerade festival i november.

Chongqing är en del av den "västra triangelns ekonomiska zon" i Kina som inkluderar Chengdu och Xi'an och bidrar med nästan 40% av västra Kinas BNP. Chongqings ekonomiska tillväxt toppar regelbundet andra kinesiska städer och det finns inga tecken på att det saktar ner.

Tianjin Airlines kommer att flyga en Airbus A330-200 på tjänsten, som avgår från Heathrow på tisdagar, onsdagar och lördagar.

Förra årets tjänster till Kina via Heathrow bidrog med £ 510 miljoner till den brittiska ekonomin och stödde upp till 15,000 2.8 jobb, enligt Frontier Economics. Förra året reste 2 miljoner passagerare - en ökning med nästan 2016% från 137,000 - och 10 2016 ton last - en ökning med mer än 8% från 5 - direkt till och från Kina från Heathrow. Medan anslutningar till kinesiska städer är värdefulla för Storbritannien, kan konkurrerande flygplatser i EU-nav med ledig kapacitet ansluta direkt till åtta andra kinesiska destinationer, inklusive megastäder som Hangzhou, Chengdu och Kunming, vilket underlättar mer turism, handel och investeringar till deras hem länder. Heathrow har kunnat ta emot fem nya kinesiska destinationer i år men detta är en begränsad och bitvis inställning. Utvidgningen av Heathrow, Storbritanniens enda navflygplats och den största hamnen efter värde, ger Storbritannien möjlighet att bygga de livsviktiga förbindelserna till Kina som landet behöver.

Ross Baker, kommersiell chef för Heathrow sa:

”Vi är oerhört glada att välkomna vår 10: e direkta anslutning till Kina - och direktlänk till några av de mest fantastiska landskap och kulinariska upplevelser som Kina har att erbjuda. Heathrow är stolt över sin roll som Storbritanniens Hub-flygplats och den största porten för kinesiska passagerare och gods mellan våra två länder.

Men vi har mycket längre att gå, och nu när parlamentet har röstat entydigt för Heathrow-expansion kommer vi att säkerställa att London och Storbritannien blir det valda målet för kinesisk handel, turism och investeringar. ”