Italiens första nationalpark Gran Paradiso fyller 100 år

Aostadalen är rik på naturarv av sällsynt skönhet och tilltalar också de mest kontemplativa sinnen. Den första och äldsta italienska nationalparken, Gran Paradiso, skapades 1922 och firar sitt 100-årsjubileum i år.

Hem till 59 glaciärer, som täcker 70,000 173,000 hektar (800 4,061 acres), mellan XNUMX meter över havet i botten av dalen och XNUMX XNUMX meter till toppen av Gran Paradiso, är parken också hem för fantastiska möjligheter till cykling, vandring och klättring.

Här är fem anledningar till varför denna plats av exceptionell naturskönhet bör läggas till högst upp på listan för ditt nästa utomhusäventyr: 

• Stor Paradiso är det enda bergsmassivet som reser sig över 13.123 helt och hållet i det italienska territoriet. Parken omfattar fem dalar: Val di Rhèmes, Val di Cogne, Valsavarenche, Valle dell'Orco och Val Soana. Gränsen för perenn snö ligger vid cirka 9.842 fot över havet.

• Dess historia är kopplad till skyddet av stenbockarna: 1856 förklarade kung Victor Emmanuel II dessa berg som ett kungligt jaktreservat, för att rädda stenbocken som hotades av utrotning. Han skapade också ett specialiserat vakthus och lät bygga djurkorridorer och vandringsleder. 1920 donerade kungen reservatet till den italienska staten för skapandet av en nationalpark. Det var då 1922 som nationalparken Gran Paradiso skapades.

• Parken är rik på sjöar inklusive Nivolet Lakes - den största och mest suggestiva, som ligger i området kring Colle del Nivolet - Lake Pellaud i Val di Rhêmes, Lake Lauson och Lake Loie, i Val di Cogne, såväl som bäckar och vattenfall ( de mest spektakulära är de i Lillaz, en by i Cogne).

• Den rika faunan i parken inkluderar många alpina arter och det är sällsynt att vandra utan att stöta på djur. Stenbocken, symbol för parken, av ganska självsäker karaktär, finns ofta i hagarna; hanar (med långa böjda horn) lever i små grupper medan honor (med kortare horn) stannar med sin avkomma. Andra invånare i parken inkluderar gemsarna och jordsvinen. Rovfåglar som skägggamen, den största fågeln i Europa, kan ses flyga över jaktmarkerna och andra arter inkluderar ormvråk, hackspettar, mesar, ripor, choughs, sparvhökar, hökar, ugglor och kungsörn.

• Bland de mest värdefulla blomsterarterna finns martagonliljor (Lilium martagon), typiska för träet, apelsinliljor (Lilium croceum), mest på de soliga ängarna, och den giftiga munkhuvan (Aconitum napellus) längs vattendragen. Andra sällsynta blommor inkluderar: Potentilla pensylvanica som växer bland torra gräs över 1,300 XNUMX meter; Astragalus alopecurus, en art som är endemisk i Aostadalen; Aethionema thomasianum; Linnaea borealis, en glacial kvarleva (i barrskog) och Paradisea liliastrum, en praktfull vit lilja som den historiska Paradisia-trädgården har fått sitt namn från. 

Den minsta regionen i Italien som ligger i nordvästra delen av landet; Aostadalen ståtar med spektakulära landskap, skidåkning och snowboardåkning i världsklass, mat av högsta kvalitet och en historia som sträcker sig tillbaka till romartiden. I hjärtat av alperna och gränsar till Frankrike och Schweiz, är Aostadalen omgiven av några av de högsta topparna i Europa: Cervino, Monte Rosa, Gran Paradiso och kungen av dem alla, Mont Blanc, som med 15,781 XNUMX fot är den högsta berg i Europa, taket på den gamla kontinenten. Med flygplatserna i Turin, Milano och Genève inom bekvämt räckhåll, är resorterna i Aostadalen bland de enklaste att ta sig till från Storbritannien, vilket gör det till en idealisk destination för en helg eller kortare semester.