Fjärran Östern turism driver skörden framgång, säger Bartlett

Turistminister Ed Bartlett säger att han svänger genom asiatiska kraftverk Kina och Japan, i ett försök att inte bara vända den senaste nedgången i besökarnas ankomst från dessa länder utan också att öka dem avsevärt, samt att öppna upp nya marknader i Asien och Mellanöstern, har mött framgång och han förväntar sig att de konkreta resultaten skulle vara uppenbara ”mycket snart”.

Bartlett talade med Observer i Tokyo under andra etappen av sin resa i fredags kväll - den tredje skulle ta honom till Dubai i Förenade Arabemiraten - uttryckte höga förhoppningar om ett antal nya flygresearrangemang som skulle kunna öka kinesiska och japanska väsentligt besökarnas antal till Jamaica. Det japanska statsägda transportföretaget All Nippon Airways (ANA), sade han, har reagerat positivt på förslag om att åter komma in på den jamaicanska marknaden, medan koddelningsarrangemang håller på att slutföras med China Air och China Southern. Det mexikanska flygbolaget Aero Mexico har också kommit ombord för att kinesiska besökare som avgår från Shanghai ska kunna resa till Jamaica via Mexiko.

Turismministern beskrev de två utmaningarna för att maximera tillväxten på den kinesiska marknaden som flyglyft, liksom språkbarriären och han sa att åtgärder vidtas för att hantera båda. Han sa att Aero Mexico-affären "kommer att ge transitering till Mexiko, som sedan skulle möjliggöra en jamaicansk förbindelse (antingen) med Air Jamaica eller med ett utsett flygbolag till Montego Bay".

Detta arrangemang har framkommit ur ett flygavtal som ingicks mellan Jamaica och Mexiko. Affären har också fördelen att de gör det möjligt för resenärer att undvika potentiella visumgropar som de kan stöta på när de reser genom USA.

ANA, som brukade vara huvudledningen för japanska besökare på Jamaica, drog ut från marknaden för några år sedan och detta, sade Bartlett, hade varit en viktig faktor i den kraftiga nedgången av besökarnas ankomst från Japan.

”Det nya initiativet ... är att återanvända ANA och vi hade stora diskussioner ... med ANA såväl som med Japan Airlines (JAL) för att gå över till att upprätta koddelningsarrangemang med Air Jamaica samt arrangemang för e-biljett, så att det kan ske sömlös överföring från New York och andra destinationer där Air Jamaica har rutter till Jamaica, sade han.

Årliga turismankomster från Japan har tidigare nått så högt som över 20,000 2007 besökare. De senaste åren har dock sett en nedåtgående trend. År 18 sjönk antalet med 2006 procent under 3,500 till cirka XNUMX XNUMX besökare. Den svaga utvecklingen i den japanska ekonomin de senaste åren har varit en faktor som har bidragit till nedgången. En annan, som i fallet med Kina, har begränsad flyglyftkapacitet.

Bartlett sa att Jamaica hade satt ett mål att attrahera så många som 50,000 20 japanska turister årligen till ön, även om Japan sätter sig som mål att få så många som 2010 miljoner japanska medborgare varje år på semester utomlands till XNUMX.

Under 2007 kom 1,067 10 kinesiska besökare till Jamaica, vilket Bartlett sade markerade ett rekord för kinesiska turisters ankomst till ön och representerade en ökning med 2006 procent jämfört med XNUMX. Kinas galopperande tvåsiffriga ekonomiska tillväxt har drivit den snabba expansionen av detta landets medelklass och kinesiska turister med disponibel inkomst har slagit vägen. Japan har på senare tid sett en betydande tillströmning av besökare från Mellanriket och, trots distans, Jamaica, också, vill kapitalisera.

Bartlett beskrev potentialen för fler besökare till Jamaica från Kina som ”enorm” och hans möten med stora turistaktörer, inklusive den kinesiska regeringsministern som är ansvarig för luftfart och senior vice minister ansvarig för turismen, har lämnat honom bestämt positiv.

Han sa också att koddelningsarrangemang håller på att slutföras med stora kinesiska flygbolag China Air och China Southern för att göra det möjligt för passagerare att flyga direkt till Jamaica utan att behöva övernatta i USA, vilket för närvarande är fallet, genom koddelningsarrangemang med American Airlines , Delta och nordväst.

När det gäller språkfrågan sa Bartlett att språkexperter kanske måste tas in på ön för att hjälpa till i det avseendet. Som en långsiktig åtgärd sade han dock att gästfrihetsskolan som nu håller på att byggas i Montego Bay kommer att erbjuda undervisning på en rad främmande språk, inklusive kinesiska och japanska. Kina, sade han, är beredd att erbjuda hjälp med denna satsning genom att tillhandahålla institutionen språkutbildningspersonal.
Den jamaicanska regeringen, sa han, tittar också på att sätta upp flerspråkiga skyltar över hela ön.

I Kina blev Bartlett också landets första statsråd som talade till den prestigefyllda kinesiska ut- och turismmarknaden (COTTM). Han accepterade också, på landets vägnar, ett pris från Kinas nationella turistinstitut, som erkände Jamaicas enastående resultat som en toppdestination i Karibien och träffade potentiella investerare i Jamaicas turistprodukt, liksom med kinesiska investerare som redan var involverade i projekt i Jamaica.

Fjärran Östern-resan är, säger Bartlett, en del av Jamaicas strategi att öppna flera icke-traditionella turistmarknader i de växande ekonomierna i Kina och Indien, liksom andra framväxande asiatiska ekonomier. Marknadsföringsplanen riktar sig också till sydamerikanska marknader som Chile, Brasilien, Mexiko och Argentina, liksom nya energiländer i Östeuropa.

jamaicaobserver.com