Europeiska unionen stänger officiellt sitt luftrum för vitryska flygbolag

• Europeiska rådet tillkännager heltäckande förbud mot vitryska flygbolag
• EU-medlemmar kommer att krävas att neka tillstånd att landa i, starta eller flyga över sina territorier till alla flygplan som drivs av vitryska lufttrafikföretag
• EU-förbudet kommer i kölvattnet av Ryanair flygkapning

EU: s medlemsländer har officiellt infört ett fullständigt förbud för alla vitryska lufttrafikföretag att komma in i EU: s luftrum. Det fullständiga förbudet kommer i kölvattnet av den förvisade oppositionsaktivisten Roman Protasevich arresterad av Vitrysslands regimhandlare efter en Ryanair flygningar med honom kapades och tvingades landa i Minsk den 23 maj.

Europeiska rådet tillkännagav idag ett fullständigt förbudsbeslut efter samråd mellan EU: s högsta diplomater.

europeiska unionen medlemsländerna kommer "att behöva neka tillstånd att landa, ta av från eller överflyga sina territorier till alla flygplan som drivs av vitryska lufttrafikföretag." 

Förbudet påverkar också operatörer som säljer platser i flygplan som drivs av ett annat flygbolag och kommer att träda i kraft vid midnatt (22:00 GMT) samma dag.

Det helt europeiska förbudet kommer två dagar efter att Europeiska unionens luftfartssäkerhetsbyrå (EASA) uppgraderade sin "rekommendation" att transportörer från blocket undviker Vitryssland till ett fullständigt förbud. EASA utfärdade ett ”säkerhetsdirektiv” som säger att inga EU-flygbolag ska komma in i det vitryska luftrummet utom i en nödsituation.

Ryanair-kapningen den 23 maj har skickat pågående chockvågor genom den internationella flygresebranschen. Flygplanet, på väg från Grekland till Litauen, kapades och tvingades landa i Minsk över ett falskt bombhot. Det behöver inte sägas att ingen bomb hittades ombord medan ursprunget och tidpunkten för ”varningsmeddelandet” tydligt pekar på den ”speciella operationen” som utfördes av Vitryssland KGB.

Omedelbart efter tvångslandning på Minsk flygplats gick den vitryska säkerhetsagenten ombord på planet och arresterade Protasevich efterlyst av Lukashenkos regim och hans flickvän, den ryska medborgaren Sofia Sapega.