TOKYO - Från Ganges -floden i Indien till avlägsna öar i Stilla havet, solen gick upp på onsdagen för att försvinna igen, så att stjärnorna kunde blinka i den längsta totala solförmörkelsen detta århundrade kommer att se - en himmelsk show som inspirerade vördnad och rädsla i miljoner i Asien.
Revelers lanserade fyrverkerier och dansade i Shanghai, medan på en avlägsen japansk ö gick förvirrade boskap till sina fodertråg och trodde att natten hade fallit. Och i Indien krossades en kvinna ihjäl när tusentals trängdes över floden Ganges för en glimt.
Himlen mörknade först i Indien strax efter gryningen, sedan svärtades en vid sträcka av Asien när förmörkelsen rörde sig österut över södra Japan och sedan iväg in i Stilla havet. I vissa områden varade förmörkelsen så länge som sex minuter och 39 sekunder.
I den heliga indiska staden Allahabad tog hinduiska heliga män på sig pärlor och gripande spjut speciella glasögon att titta på, medan kvinnor och barn tittade på skådespelet genom röntgenfilmer.
Längs Ganges-stränderna visade sig tusentals hängivna för att be, sjunga och bada i vattnet, som var prickade med kvinnor i färgglada saris och nakna män, alla med mörka glasögon. De som tittade från Ganges -staden Varanasi hade några av de bästa vyerna i Indien, med solen utplånad i nästan fyra minuter.
Sammankomsten skändades när en 65-årig kvinna dödades och sex personer skadades i en stormning vid en flodbredd där cirka 2,500 personer hade samlats, säger polisens presstalesman Surendra Srivastava. Han sa att det inte var klart hur stormgången började.
Andra i Indien greps av rädsla och vägrade gå utomhus. I hinduisk mytologi sägs det att en förmörkelse orsakas när en drak-demon sväljer solen, medan en annan myt säger att solens strålar under en förmörkelse kan skada ofödda barn.
"Min mamma och mostrar har ringt och sagt till mig att bo i ett mörkt rum med gardinerna stängda, ligga i sängen och sjunga böner", sa 24-åriga Krati Jain, som väntar sitt första barn.
Totala förmörkelser orsakas när månen rör sig direkt mellan solen och jorden och täcker den helt för att kasta en skugga på jorden. Onsdagens var den längsta sedan 11 juli 1991, då en total förmörkelse som varade i sex minuter och 53 sekunder var synlig från Hawaii till Sydamerika. Det kommer inte att bli någon längre förmörkelse förrän 2132.
I många regioner i Asien skymdes utsikten av molnigt väder, men himlen ovanför några indiska städer rensade minuter innan förmörkelsen började klockan 6:24
Människor hade inte så tur i vissa andra regioner.
På den lilla japanska ön Akuseki, där förmörkelsen varade i sex minuter och 25 sekunder, fick mer än 200 turister ta skydd inne i ett skolgymnasium på grund av en tornado -varning.
Men när himlen började mörkna rusade alla ut på skolgården, jublande och applåderade.
”Himlen blev mörk som i nattens död. Luften blev svalare och cikaderna slutade sjunga. Allt var så spännande och rörande, säger ötjänstemannen Seiichiro Fukumitsu.
Vissa bybor sa att deras kor samlades på utfodringsstationer när mörkret föll och tydligen misstänkte förmörkelsen som en signal om att det var middagstid, sa han.
I Tokyo vände upprymda barn med röda och grå inramade glasögon ansiktet mot himlen för att se solen försvinna vid Sunshine International Aquarium. Till och med en säl hade ett par gula solglasögon uppe på näsan för evenemanget.
Utsikten från stora delar av Kina, inklusive Peking, blockerades av tunga moln och smog. Men vissa områden, till exempel kusten Zheijiang -provinsen, bjöds på en partiell förmörkelse och tittare firades och avfyrade fyrverkerier nära Qiantangfloden.
Kust Shanghai var också under en lätt duggregn på morgonen, men himlen mörknade fortfarande helt i cirka fem minuter.
Med ett stort grönt paraply och med speciella glasögon var Song Chunyun beredd att fira i en ny vit klänning.
"Jag vill njuta av den speciella dagen", sa hon innan hon dansade och sjöng i regnet med sina två systrar.
Vid ett buddhistiskt tempel i den thailändska huvudstaden Bangkok ledde dussintals munkar böner vid ett buddhistiskt tempel för att avvärja det onda.
"Förmörkelsen är ett dåligt tecken för landet", säger Pinyo Pongjaroen, en framstående astrolog. "Vi ber för att öka landets förmögenhet."
I Myanmar gick buddhister till Yangons berömda Shwedagon -pagod, där munkar i skarlakanrockar såg på förmörkelsen genom teleskop.
Några av de trogna varnade vänner och familj för att få blommor och frukt för att avvärja olyckan för att inte sova genom förmörkelsen av rädsla för otur.
”Vi gick upp tidigt i morse och bad hemma för att vår abbot berättade att solförmörkelsen är ett dåligt tecken”, säger 43-åriga läraren Aye Aye Thein.
