Värd av ministeriet för kultur och turism i PR China (MCT) och Folkets regering i Yunnan-provinsen i samarbete med Mekong Tourism Coordinating Office, kommer årets utgåva av Mekong Tourism Forum (MTF) att vara ett tvådagarsevenemang som hålls i vackra Dali och den antika arvstaden Xizhou i Yunnan i sydvästra Kina den 28 respektive 29 maj. Evenemanget kommer att fokusera på temat ”Turism - en drivkraft för bevarande av kulturarv och fattigdomsbekämpning”.

Den första dagen (28 maj) som hålls i Dali New Town i Dali Conference Center kommer den officiella öppningen att presenteras, inspirerande MTF-nycklar och sessioner, som kommer att driva diskussioner och debatter. Dagen avslutas med en galamiddag som hålls av Folkets regering i Yunnan på Dali International Hotel, som ligger intill konferenscentret.

Viktiga Mekong-turisminitiativ som presenterades den första dagen inkluderar lanseringen av den nya Mekong Trends Report om ansvarsfull turism i GMS, introduktionen av den nya webbplatsen Experience Mekong Collection och visningen av några av de mest inspirerande videorna i Mekong Mini Movie Festivalkampanj.

En av de två huvudnoterna för MTF 2019 är Brian Linden, ägaren av det prisbelönta Linden Center-hotellet i Xizhou, Yunnan. Dr. Linden kommer att titta på hur hållbar turism utformar det sätt som industrin utvecklas, vilket också inkluderar en inblick i det omfattande järnvägsnätet i Kina.

Enligt Dr. Linden, "Turismen har inte utvecklats i Kina ... den har exploderat. Och vår bransch har klättrat, ofta blint, för att fånga en del av denna lukrativa handel. Vi bör komma ihåg att vi driver våra projekt på sociala och kulturella dukar som är långt ifrån tomma. Dessa resurser, de asiatiska folkens historia, arv och gästfrihet borde ligga till grund för all framtida turismutveckling. ”

Eftermiddagens grundton ges av Mei Zhang, grundare av det prisbelönta reseföretaget Wild China och en infödd i Dali. Zhang tar MTF-delegaterna på sin egen personliga resa i Yunnan, vikten av att koppla kultur med turism för att uppnå kulturarv, fattigdomsbekämpning och hållbarhet.

Zhang sa: ”Jag är mycket nöjd med att vara med på årets Mekong Tourism Forum, och jag är ännu mer upphetsad över att Mekong Tourism Forum 2019 är i min hemstad Dali. Min senaste bok "Reser genom Dali med ett skinkben" tog mig på min egen sökning efter regionens unika traditioner, kultur och mat. Jag är väldigt glad över att berätta om min egen historia om att växa upp i Yunnan, för att visa upp autentiska reseupplevelser i Kina. ”

Den andra dagen (29 maj) kommer att hållas i den antika kulturarvsstaden Xizhou, som ligger 20 km norr om Dali Old Town och är en del av den autonoma prefekturen Dali Bai i nordvästra Yunnan, Kina. Xizhou har varit historiskt viktig som en handelsplats längs Tea Horse Road och har blivit uppmärksammad för sin höga koncentration av bevarad och restaurerad traditionell Bai-arkitektur och skyddade kulturarv. För att ta hänsyn till kraven i denna levande gamla stad, kommer årets Mekong Tourism Forum att vara mer intimt och begränsa antalet delegater.

Enligt Jens Thraenhart, verkställande direktör för Mekongs turismkoordineringskontor, ”Vi är tacksamma till Kinas kultur- och turismministerium och Yunnans folkregering för att ge oss möjligheten att till fullo integrera årets Mekong-turistforum med lokalbefolkningen av en kulturarvsstad. I strävan att vara mycket inkluderande kommer de kulturella inlärningsupplevelserna att hållas i små hantverksföretag och luncher serveras i lokala restauranger. Detta kan vara den första turismkonferensen i världen som visar hållbarhet på ett sådant sätt. ”

Detta tillvägagångssätt liknar 2017 Mekong Tourism Forum i Luang Prabang, Laos PDR, som fick mycket erkännande internationellt, inklusive av World Tourism Organization (UNWTO) som ett av de mest inkluderande turismevenemangen.

Xizhou Experience organiseras av Linden Center och är värd för Dali-regeringen. Linden Center erkändes av MTCO som en av de sex Experience Mekong Collection Showcases 2019.

Registreringarna för årets MTF är återigen kostnadsfria för rese- och turistpersonal, med tillstånd av Kinas kultur- och turismministerium och Yunnans provinsregering.