Det kan ta flera år att lära sig in- och utflykter, konstigheter och nyfikenheter i en stad. Om det inte passar helt in i din tidsram har du tur. Med dessa tips kommer du att hantera din resa till Washington, DC, som ett proffs.
1. Undvik att köra. Legenden säger att den franska ingenjören Pierre Charles L'Enfant designade Washingtons gator för att förvirra och frustrera fiendens trupper som kan attackera staden. Den som försöker navigera i denna stad förstår varför legenden kvarstår. Staden är uppdelad i de fyra kvadranten i en kompass - NW, NE, SE, SW. US Capitol sitter i mitten av kvadranten, även om det inte är i centrum av staden, så nordväst är det största området. Gränserna för varje kvadrant är North Capitol Street, South Capitol Street, East Capitol och National Mall. Det är där gatuadresserna börjar och blir siffror och bokstäverna i alfabetet. De bokstäverna gatorna löper öster och väster och numrerade gator går norr och söder. För att lägga till denna riktade förvirring har staden också många diagonala vägar (varav de flesta är uppkallade efter stater) som löper genom en serie av vita knogar som inducerar trafikcirklar. Och se upp för motorvägsramperna som dyker upp från ingenstans och kan ta dig över en bro till Virginia innan du vet ordet.
2. Tänk på dina Metro-sätt. DC-transportsystemet är stolt över att vara ett av de renaste och mest ordnade i landet. Några enkla doser och don'ts hjälper dig att navigera tunnelbanan med lätthet. När du är på rulltrappan, stå till höger och gå till vänster och låt de som bråttom passera förbi. Ät eller drick inte på tunnelbanan. Stå åt sidan och ta en stund för att ta reda på vart du ska. Den riktning som ett tunnelbanetåg går bestäms av dess slutdestination. Till exempel kommer ett orange tåg västerut att säga "Orange Line till Wien." Det finns stora, tydliga kartor i varje station, så du borde kunna räkna ut allt. Stanna inte vid inträde till tunnelbanevagnen, utan gå helt in i bilen. Observera också att vårt underjordiska järnvägssystem heter Metro, inte kallar det tunnelbanan.
3. Tänk på att falla. Besökare flockar till Washington mellan april och augusti. Staden kan vara outhärdligt varm och fuktig på sommaren, vilket gör att vandra runt till alla de utanför monumenten en svimlande affär. Kom ihåg att DC är underbart året runt - speciellt på hösten.
4. Besök din kongressperson. Ring framåt för ett besök med din lokala representant. Kongresskontor kan ofta erbjuda speciella tjänster och tips för besökare.
5. Ät dig runt världen. Washington är en sann smältdegel med invånare från hela världen, vilket återspeglas i menyerna på områdets restauranger. Glöm de kedjerestauranger du förmodligen har hemma. Gör istället som Columbus och upptäck stadens globala palett. Lokala favoriter inkluderar mexikanska tapas på Oyamel, indiska på Rasika, etiopiska på Etete, italienska på Dino och belgiska på Brasserie Beck.
6. Planera framåt. Du kan helt enkelt gå in i många av Washingtons attraktioner utan biljetter eller reservationer, men några av biggiesna kräver lite förberedelser. Besökare som är intresserade av att ta en självstyrd rundtur i Vita huset måste vara en del av en grupp på tio eller fler och begära turnén genom sin kongressmedlem. Du kan skicka en begäran upp till sex månader i förväg, men du får inte veta datum och tid för din turné förrän ungefär en månad i förväg. Guidade turer i US Capitol är tillgängliga från 9 till 4:30, måndag till lördag. Gratisbiljetter finns tillgängliga enligt principen först till kvarn vid Capitol Guide Service Kiosk från kl. 9. Du måste använda dina biljetter när du hämtar dem. Samma dag kan gratisbiljetter till Washington Monument vara svåra att få. För $ 1.50 kan du boka i förväg via rekreation.gov.
7. Packa dina löparskor eller cyklar. Med över 200 mil spår i Washington är jogging och cykling populära aktiviteter. Löpare som är intresserade av att ta in monumenten och slingra runt köpcentret bör sikta på en tidig morgonjoggning, eftersom området blir trångt senare på dagen. Eller gå till Rock Creek Park, en 1,800 hektar stor labyrint av vackra, välmarkerade stigar, som sträcker sig 11 miles från Lincoln Memorial till bortom Maryland-gränsen. En stenlagd stig går från Kennedy Center genom parken. Du kan också plocka spår nära Dupont Circle och National Zoo.
8. Gå kändisfläckar. LA och New York har filmstjärnor och modeller. I DC är maktspelarna politicos. Håll ögonen öppna och du kan upptäcka några kändisar i Washington. Klassiska power spots inkluderar The Palm och Off the Record, baren på The Hay-Adams Hotel. För en kraftig frukost, besök Bistro Bis on the Hill eller Four Seasons i Georgetown. Husets talare Nancy Pelosi besöker regelbundet The Source. Senator Harry Reid är regelbunden på Westend Bistro av Eric Ripert. Och utrikesminister Condoleezza Rice är partiell för Bombay Club, nära Vita huset.
9. Ställ in musikscenen. Jazzlegenden Duke Ellington är född och uppvuxen i Washington och en blomstrande musikalisk tradition fortsätter med massor av hotspots för att höra levande musik, särskilt längs U Street-korridoren där Ellington spelade. Bohemian Caverns var värd för alla från Coltrane till Calloway och den underjordiska nattklubben har fortfarande jazzband. På gatan finns The Black Cat, vars grundare inkluderar Foo Fighter Dave Grohl. Modest Mouse, the White Stripes och Jeff Buckley är bara några av namnen som har uppträtt på den här hipsterklubben. Tvärs över staden, i Georgetown, finns det Blues Alley, landets äldsta fortsatta nattklubben. Kolla in schemat i förväg eftersom stora namn fungerar säljs snabbt.
10. Lägg bort din plånbok. Många av DC: s sevärdheter är gratis - Smithsonian-museerna, Washington National Cathedral, National Geographic Society, Library of Congress och så många fler. Men det är inte de enda freebies som finns. Varje dag är Kennedy Centers Millennium Stage värd för en gratis föreställning kl. 6. United States Navy Band utför gratis konserter i hela området (se navyband.navy.mil/sched.shtml för schemat). Tryst Coffeehouse i det livliga stadsdelen Adams Morgan erbjuder gratis jazzkvällar måndag till onsdagskvällar (och gratis Wi-Fi under veckan). Sätt på din fyndjägarehatt så hittar du att det finns gott om gratis sätt att utforska huvudstaden.
