DAR ES SALAAM, Tanzania (eTN) - Östafrikanska stater var i full beredskap den här veckan efter att en terrormistanstände som var masterminded bombningen av de amerikanska ambassaderna i Tanzania och Kenya, Fazul Abdullah Mohammed rapporterade ha rymt en polisdragnet i Kenya förra helgen.
Fazul identifierades som en av de misstänkta och en ivrig al-Qaida-medarbetare och är en viktig misstänkt som organiserade de samtidiga bombningarna av de amerikanska ambassaderna i Dar es Salaam och Nairobi den 7 augusti 1998, som dödade 225 personer.
Under explosionen som skakade de amerikanska ambassadkontoren i ett israeliskt byggt kvarter som tillhörde Tanzanias turiststyrelse (TTB) i Dar es Salaam, dödades 11 personer och 85 andra allvarligt skadade.
Nairobi-explosionen dödade 206 personer och lämnade mer än 5,000 skadade. I förra helgens händelse upprättade den kenyanska polisen en massiv jakt på de misstänkta och förseglade alla rutter från den kustområde och turiststaden Malindi, norr om Mombasa hamn, för att blockera den misstänkte och andra terrormedarbetare från att glida ut ur Kenya.
I den tanzanianska huvudstaden Dar es Salaam var polisen och andra säkerhetsagenter i full beredskap tidigt denna vecka efter att ha fått reda på Fazuls flykt från den kenyanska polisfällan.
”Vi samarbetar med kenyanska säkerhetsorgan som svar på rapporter från Kenya. Våra antiterrororgan och andra säkerhetsagenter är i beredskap och beredda att vidta lämpliga åtgärder, säger den polischefen i Tanzania, Paul Chagonja.
Tanzanisk polis fruktade att Fazul kan ha korsat de porösa kenyanska gränserna till Tanzania. Den terrormisstänkte rymningen rapporterades bara några dagar efter att det amerikanska utrikesdepartementet utfärdade en varning till alla amerikanska medborgare som varnade dem från att resa till Östafrika på grund av 10-årsdagen av bombdåden i Dar es Salaam och Nairobi.
Tidigt i veckan anklagades tre familjemedlemmar för att vara medbrottslingar från Fazul inför en kenyansk domstol i Mombasa på grund av att de hjälpte terroristen att undvika gripande i samband med ytterligare en bombattack på en turistort i Malindi den 28 november 2002 som dödades kl. minst 12 personer på ett hotell.
Mahfudh Ashur Hemed, hans fru Luftiya Abubakar Bashrahil och deras son Ibrahim Mahfudh Ashur fördes till domstolen för att vara ikoner för att skydda och hjälpa Fazul efter attacken på Paradise Beach Resort i Kikambala.
Fazul Abdullah flydde från en polisdragnet förra helgen, bara tre timmar efter att två av hans medbrottslingar greps och förhördes av antiterrorispolisen i Malindi.
Under förra helgens motverkan rajdade den kenyanska polisgruppen med 25 officerare ett hus i strandstaden Malindi i Indiska oceanen där Fazul trodde ha gömt sig.
De agerade på information som de fick efter att ha förhört andra misstänkta som identifierats som Ibrahim Mahfoudh och hans far, Mahfoudh Ashour.
Tjänstemännen saknade Fazul snällt, men hittade två pass och en bärbar dator som polisen trodde övergavs eftersom terrormistan misstänkta polisen.
De utländska passen hade fotografier av Fazul medan datorn inte hade stängts av.
Polisen sa att Fazul kan ha passerat den somaliska gränsen till Kenya för att undkomma amerikanska underrättelsetjänstemän som har koncentrerat sin sökning i Mogadishu, Somalias huvudstad.
Sedan attackerna i Dar es Salaam och Nairobi tror myndigheterna att Fazul gömde sig i Somalia, men det finns tecken på att han kunde ha smygt tillbaka till Kenya.
Säkerhetsagenter tror att det fanns fler luftattrorattacker i Östafrika som planerades för att skaka olika platser. .
Fazul Abdullah Mohammed har en bounty på 5 miljoner dollar på huvudet för att ha planerat terrorattackerna 1998. Han var uppenbarligen i Kenya för att söka behandling för ett njureklagomål, sa en kenyansk polis.
Den kenyanska polisens talesman Eric Kiraithe sa att antiterroristen hade genomfört operationer längs den kenyanska kustzonen.
Den 32-åriga misstänkta medlemmen av al-Qaida är ursprungligen från Komorerna, i Indiska oceanen, utanför Afrikas kust.
Fazul gick med i al-Qaida i Afghanistan och tränade där med Osama bin Laden innan han blev lärare vid en religiös skola i norra Kenya i mitten av 1990-talet. Han fångades av kenyansk polis 2002 för kreditkortsbedrägeri, men flydde efter en dag och flydde till krigsherjade Somalia där myndigheterna tror att han har gömt sig sedan dess.
