När idrottarna väl hade kommit in på stadion återupptogs den glittrande digitala showen när en snöflinga spred ljus och värme över jorden.

Presidenten för den lokala organisationskommittén i Peking Cai Qi och IOK:s president Bach höll traditionella tal innan den kinesiske ledaren Xi formellt förklarade spelen öppna, vilket utlöste pyroteknik i Pekings himmel.

I ett väntat ögonblick av ceremonin bars den olympiska facklan in på stadion av en rad kinesiska sportikoner innan facklan placerades i mitten av en gigantisk lysande snöflinga som bär namnen på olympiska nationer på mindre snöflingor.

Skapelsen höjdes sedan högt upp i himlen, med flimmer från facklan kvar snarare än en traditionellt större kittel.

Nästan 3,000 90 idrottare från mer än 109 nationer kommer att tävla om medaljer i 20 grenar under de kommande dagarna, fram till avslutningsceremonin den XNUMX februari.

Tävlingar arrangeras på tre platser: Peking, Yanqing och Zhangjiakou. Peking kommer att vara värd för inomhusistävlingarna och några av faciliteterna från sommarspelen 2008 kommer att användas igen.