Världens första SAF-flyg från London Heathrow till New York JFK

I dag, Virgin Atlantic ger sig ut på en betydelsefull resa från London Heathrow till New York JFK, när de lanserar en banbrytande flygning helt driven av Sustainable Aviation Fuel (SAF). Denna flygning är resultatet av en årslång insats som drivs av omfattande samarbete, som syftar till att visa upp potentialen hos SAF som ett säkert alternativ till traditionellt fossilbaserat jetbränsle. Speciellt är SAF helt kompatibel med befintliga motorer, flygplan och bränsleinfrastruktur, vilket stärker dess lönsamhet som ett sömlöst ersättningsalternativ.

SAF har en betydande roll att spela i avkarboniseringen av långdistansflyget och vägen till Net Zero 2050. Bränslet, tillverkat av avfallsprodukter, ger besparingar på koldioxidutsläpp under hela livscykeln på upp till 2 %, samtidigt som det fungerar som det traditionella jetbränslet. ersätter.

Medan andra tekniker som el och väte är decennier borta, kan SAF användas nu. Idag står SAF för mindre än 0.1 % av den globala flygbränslevolymen och bränslestandarder tillåter bara en 50 % SAF-blandning i kommersiella jetmotorer. Flight100 kommer att bevisa att utmaningen med att skala upp produktionen är en av policy och investeringar, och industri och regering måste gå snabbt för att skapa en blomstrande brittisk SAF-industri.

Förutom att bevisa SAFs kapacitet kommer Flight100 att bedöma hur dess användning påverkar flygets icke-koldioxidutsläpp med stöd av konsortiumpartners ICF, Rocky Mountain Institute (RMI), Imperial College London och University of Sheffield. Forskningen kommer att förbättra den vetenskapliga förståelsen av effekterna av SAF på sprickor och partiklar och hjälpa till att implementera spetsprognoser i flygplaneringsprocessen. Data och forskning kommer att delas med industrin, och Virgin Atlantic kommer att fortsätta sitt engagemang i kontraarbete genom RMI:s Climate Impact Task Force, som delfinansieras av Virgin Unite.

SAF som används på Flight100 är en unik dubbelblandning; 88 % HEFA (vätebearbetade estrar och fettsyror) från AirBP och 12 % SAK (Synthetic Aromatic Kerosene) från Virent, ett dotterbolag till Marathon Petroleum Corporation. HEFA är gjord av avfallsfetter medan SAK är gjord av växtsocker, med resten av växtproteiner, olja och fibrer som fortsätter in i näringskedjan. SAK behövs i 100 % SAF-blandningar för att ge bränslet de aromater som krävs för motorns funktion. För att uppnå Net Zero 2050 måste innovationen och investeringarna som behövs för alla tillgängliga råvaror och tekniker utnyttjas för att maximera SAF-volymer samt fortsätta den forskning och utveckling som behövs för att få ut nya nollutsläppsflygplan på marknaden.

Virgin Atlantic har åtagit sig att hitta mer hållbara sätt att flyga, på sin flygväg till Net Zero 2050, och vidta åtgärder under alla delar av resan. Flight100 driver redan en av de yngsta och mest bränsle- och koldioxideffektiva flottorna i himlen, och bygger på flygbolagets 15-åriga meritlista för att leda utvecklingen av SAF i stor skala. Tillsammans måste industrin och regeringen gå längre för att skapa en brittisk SAF-industri och uppfylla flygets 10 % SAF-mål till 2030, och dra nytta av de betydande sociala och ekonomiska fördelar det kommer att medföra – ett uppskattat bidrag på 1.8 miljarder pund i bruttoförädlingsvärde till Storbritannien och mer än 10,000 XNUMX jobb.

Flygbolaget erkände SAF Grand Challenge-president Biden som sattes 2021 för USA, och lovade antagandet av 3 miljarder gallon SAF till 2030. Vid sidan av Inflation Reduction Act förstärker den amerikanska regeringens åtaganden att stimulera privata investeringar i den amerikanska SAF-industrin betydelsen av nära samarbete inom industrin och globalt för att uppnå målen för utsläppsminskningar.

Shai Weiss, verkställande direktör, Virgin Atlantic sa: "Flight100 bevisar att Sustainable Aviation Fuel kan användas som en säker, drop-in ersättning för fossilt härrörande jetbränsle och det är den enda hållbara lösningen för att minska koldioxidutsläppen för långdistansflyg. Det har krävts radikalt samarbete för att nå hit och vi är stolta över att ha nått denna viktiga milstolpe, men vi måste driva vidare. Det finns helt enkelt inte tillräckligt med SAF och det är klart att för att nå produktion i stor skala måste vi se betydligt fler investeringar. Detta kommer bara att hända när regleringssäkerhet och prisstödsmekanismer, med stöd av regeringen, finns på plats. Flight100 bevisar att om du klarar det så flyger vi det."

Sir Richard Branson, grundare, Virgin Atlantic sa: "Världen kommer alltid att anta att något inte kan göras, tills du gör det. Innovationsandan kommer ut och försöker bevisa att vi kan göra saker bättre till allas bästa.

"Virgin Atlantic har utmanat status quo och drivit flygindustrin att aldrig bosätta sig och göra det bättre sedan 1984. Snabbspolning framåt nästan 40 år fortsätter den pionjärandan att vara Virgin Atlantics bankande hjärta när den tänjer på gränserna från kolfiberflygplan och flotta uppgraderingar till hållbara bränslen.

"Jag kunde inte vara stoltare över att vara ombord på Flight100 idag tillsammans med teamen på Virgin Atlantic och våra partners, som har arbetat tillsammans för att fastställa flygvägen för avkolning av långdistansflyg."

Storbritanniens transportminister Mark Harper sa: "Dagens historiska flygning, som drivs av 100 % hållbart flygbränsle, visar hur vi både kan minska koldioxidutsläppen från transporter och göra det möjligt för passagerare att fortsätta flyga när och vart de vill.

"Denna regering har stöttat dagens flyg till start och vi kommer att fortsätta att stödja Storbritanniens framväxande SAF-industri när den skapar jobb, växer ekonomin och tar oss till Jet Zero."

Dame Karen Pierce, Hans Majestäts ambassadör i USA sa: "Denna värld markerar först ett avgörande steg i Storbritanniens resa mot Jet Zero-flygutsläpp.

"Vi ser fram emot att fortsätta vårt nära arbete tillsammans med USA för att öka användningen av detta banbrytande bränsle när vi välkomnar framtidens hållbara flygningar."

Verkställande direktör för hamnmyndigheten i New York och New Jersey, Rick Cotton sa: "Som en del av vårt byråövergripande mål att nå nettonollutsläpp till 2050, uppmuntrar och stöder hamnmyndigheten starkt ansträngningar från våra flygplatsintressenter för att minska deras koldioxidavtryck och att minska utsläppen av växthusgaser. Vi är glada över att välkomna den första transatlantiska flygningen med 100 % hållbart flygbränsle till John F. Kennedy International Airport och hoppas att framgången med Virgin Atlantics flygning till New York kommer att inspirera hela flygplatssamhället att gå vidare med aggressiva hållbarhetsinsatser.”

Sheila Remes, Vice President of Environmental Sustainability, Boeing sa: "2008 genomförde Virgin Atlantic och Boeing den första kommersiella SAF-testflygningen på en 747 och idag kommer vi att uppnå ytterligare en viktig milstolpe med en 787 Dreamliner. Den här flygningen är ett viktigt steg mot vårt åtagande att leverera 100 % SAF-kompatibla flygplan till 2030. När vi arbetar mot den civila flygindustrins mål med nettonoll, belyser dagens historiska resa vad vi kan uppnå tillsammans.”

Simon Burr, Group Director of Engineering, Technology & Safety, Rolls-Royce plc, sa: "Vi är otroligt stolta över att våra Trent 1000-motorer driver den första widebody-flygningen någonsin med 100 % hållbart flygbränsle över Atlanten idag. Rolls-Royce har nyligen genomfört kompatibilitetstester av 100 % SAF på alla våra civila flygmotortyper i produktion och detta är ytterligare ett bevis på att det inte finns några motortekniska hinder för användningen av 100 % SAF. Flygningen representerar en viktig milstolpe för hela flygindustrin i dess resa mot nettonoll koldioxidutsläpp.”