Smakämnen Karibiska turistorganisationen (CTO), regionens turistutvecklingsbyrå, ansluter sig till det globala samfundet för att fira världsturismdagen 2020 under temat ”Turism och landsbygdsutveckling”.
Årets internationella observationsdag kommer vid en tidpunkt då den globala turistnäringen står inför en kris av historisk proportion på grund av Covid-19 pandemisk. Faktum är att den verkliga effekten av pandemin kanske inte är känd under en längre tid. Den omedelbara påverkan på vår region är dock mycket tydlig. Efter att ha börjat 2020 på väg mot ett nytt rekord i turistankomster följdes stängningen av flygplatser i mars nästan ingen resa till Karibien i april och maj. Resultatet var en nedgång på 57 procent av ankomsterna mellan januari och juni. Detta innebär att uppskattningsvis 50–60 procent minskar besöksutgifterna, vilket kan ses direkt i form av stängda turistföretag och över det ekonomiska spektrumet i form av betydligt minskade intäkter i både den offentliga och privata sektorn. Dessutom uppskattar Internationella arbetsorganisationen (ILO) att nästan en halv miljon karibiska turistarbetare står inför utsikterna till förlorade arbetstillfällen, minskad arbetstid och inkomstbortfall till följd av pandemin.
Flera karibiska länder anses vara bland de mest utsatta av World Tourism Organization (UNWTO) eftersom internationella turismintäkter står för majoriteten av den totala exporten i dessa stater. Det är också självklart att kvinnor, ungdomar och arbetare i den informella ekonomin har varit och kommer att bli bland de hårdast drabbade.
CTO har erkänt att COVID-19-pandemin tvingar oss att ompröva vår inställning till turism och att skapa en närmare anpassning av turism och hälsofunktioner. Vi insåg också att vi måste se till att fördelarna med turistaktivitet tillkommer så snabbt som möjligt för alla aspekter av våra samhällen vid återstart av sektorn. Detta innebär att även om de traditionella aktörerna inom turismen startar om måste vi också hjälpa de företag som ofta är borta från kusten och stränderna på våra landsbygdsområden.
För detta ändamål har organisationen gått framåt i sitt samarbete med Compete Caribbean Partnership Facility (CCPF) som kommer att finansiera samhällsbaserade turismprojekt i vissa landsbygdsområden i Karibiska länder. Lärdomarna kan användas som en ritning för att uppmuntra liknande projekt i hela regionen och vara en katalysator för inkomstgenerering och utveckling i våra landsbygdssamhällen.
Några av egenskaperna hos landsbygdssamhällen som befolkningsdemografi, lägre inkomstnivåer och relativt begränsad tillgång till teknik och infrastruktur leder till en ökad sårbarhet i sådana områden, till effekterna av kriser som COVID-19-pandemin. Turism kan arbeta hand i hand med andra ekonomiska sektorer i Karibien som jordbruk, transport och kultur för att ge landsbygdssamhällen.
Att föra samman människor i en sådan miljö av solidaritet och förtroende främjar det samarbete och det samarbete som behövs för att hjälpa oss att gå bortom pandemin. Genom att tillhandahålla en livlina till de utsatta i våra samhällen minskar vi drabbningen av sociala tjänster och förbättrar ytterligare karibiska människors förmåga att spela en ledande roll i sin egen utveckling. Eftersom den största resursen i Karibien är vårt folk, kommer alla investeringar att leda till fördelar för kommande generationer.
Medan vi fortsätter att arbeta flitigt för att säkerställa en säker och hälsosam miljö för våra besökare och lokalbefolkningen, låt oss överväga möjligheten att denna pandemi ger oss möjlighet att anpassa vår turistsektor och faktiskt alla andra sektorer i våra ekonomier för att nå en nivå av hållbarhet som är motståndskraftig mot kriser.
Vi uppmanar vårt karibiska folk att ansluta sig till världens turismsamhälle för att återuppbygga denna sektor och se till att fördelarna med turism från och med nu konsekvent sprids utöver den traditionella kust- och stadsborgen till områden i våra länder ofta förbises, men som kan positioneras för att på ett hållbart sätt diversifiera de redan rika skatterna som väntar besökare till våra stränder.
VAD MAN TA BORT FRÅN DENNA ARTIKEL:
- Vi uppmanar vårt karibiska folk att ansluta sig till världens turismsamhälle för att återuppbygga denna sektor och se till att fördelarna med turism från och med nu konsekvent sprids utöver den traditionella kust- och stadsborgen till områden i våra länder ofta förbises, men som kan positioneras för att på ett hållbart sätt diversifiera de redan rika skatterna som väntar besökare till våra stränder.
- Medan vi fortsätter att arbeta flitigt för att säkerställa en säker och hälsosam miljö för våra besökare och lokalbefolkningen, låt oss överväga möjligheten att denna pandemi ger oss möjlighet att anpassa vår turistsektor och faktiskt alla andra sektorer i våra ekonomier för att nå en nivå av hållbarhet som är motståndskraftig mot kriser.
- This translates into an estimated 50 per cent to 60 per cent fall in visitor spend, which can be seen directly in the form of closed tourism businesses, and across the economic spectrum in the form of significantly reduced revenues in both the public and private sectors.
