FÖRSTA RHINO FÖDD I UGANDA I 30 ÅR
Avelsprogrammet vid Ziwa Rhino Sanctuary har den första framgångshistorien att visa för de miljoner dollar plus investeringar som genomförts genom Rhino Fund Uganda och dess stora sponsorer när "Nandi" - en av noshörningarna donerade av Disney Animal Kingdom i Florida - födde igår kväll den första noshörningskalven som föddes i landet i minst 30 år.

Mer information kommer att följa i kommande utgåvor, men för tillfället kan vi rapportera att mamma och barn mår bra. I själva verket har den lilla redan lärt sig att suga.
Ingen spårning kommer att vara möjlig runt Nandi under de kommande månaderna tills veterinärerna har gett grönt ljus, även om de andra 5 noshörningarna kan besökas, eftersom de är i en annan del av helgedomen.

Denna korrespondent, som är den närmast föregående ordföranden för Rhino Fund Uganda, ger ett djupt tack till Angie Genade, verkställande direktör för Rhino Fund Uganda; ordförande Dirk ten Brink; nuvarande styrelse; och all Ziwa-personal som är involverad i denna underbara framgångshistoria.

Även om inget kön hittills har fastställts för den nyfödda noshörningungen, har namnen på "Obama" och "Michelle" föreslagits för övervägande, men läsarna kommer att behöva vänta lite längre för att ta reda på dessa detaljer, som mamman Nandi fortsätter att vara intensivt skyddande av barnet.

Angie bekräftade också till media att helgedomen faktiskt nu äntligen kan få de mycket mer hotade östra svarta arterna efter denna första framgång i avel, medan mer södra vita också uppenbarligen är på väg från Sydafrika. Uganda var fram till tidigt 80-tal hemma för den nu väl utdöda norra vita och östra svarta innan båda arterna pocherades ur existens i landet under en diktatorisk regim utan hänsyn till det ugandiska folket. .

CNN International, nu förresten en partner för eTN, kommer faktiskt att presentera Ziwa Rhino Sanctuary i helgen på "Inside Africa" klockan 15:00 och 23:30 på lördag och 11:30 på söndag, alltid GMT.

SHERATON KAMPALA FRÄMJAR GOLFING
Specialpaket är nu tillgängliga för golfare när de kommer att bo på Kampala Sheraton Hotel. Till priset av 175 US $ plus respektive skatt får gästerna boende i ett superiorrum, en komplett frukostbuffé, transport till och från Uganda Golf Union 18-hålsbana i hjärtat av Kampala och därefter ett gratis besök på Kidepo SPA på Sheraton. Greenfee betalas direkt på golfklubben och varierar, beroende på veckodag, mellan 5-7 US $ per runda, vilket i dag och ålder är en mycket överkomlig kostnad med tanke på banans läge och layout. Paketet är tillgängligt omedelbart och giltigt till slutet av december 2009. För mer information, skriv till [e-postskyddad].

IMPERIELLA HOTELL TRYCKAR GRIP PÅ ENTEBBE-MARKNADEN
Rapporter hittades nyligen i lokala medier att Imperial Hotels, som redan äger och förvaltar Imperial Resort Beach och Botanical Beach-hotellen i Entebbe, nu har tagit över Golf View Hotel efter att den tidigare ägaren gick i ekonomisk nöd och var tvungen att sälja fastigheten. för att undvika utestängning. Den senaste utvecklingen kommer att lägga muskler på Imperial Hotels, som nu utan tvekan är den största hotelloperatören i Entebbe. Det strategiska läget nära landets enda internationella flygplats och dess närhet till platser som State House, Botanical Gardens och Uganda Wildlife Education Center, kommer utan tvekan att hjälpa hotellgruppen att locka till sig extra affärer för sina hotell. Imperial Hotels äger och driver också tre hotell i Kampala - det exklusiva Imperial Royale Hotel strax ovanför Kampala Serena; Grand Imperial Hotel strax nedanför Sheraton Kampala Hotel; och deras budgetalternativ, Equatoria Hotel.

UPPFÖLJNING PÅ HOUSTON MARKNADSBESÖK
Den här kolumnen lyckades få feedback från Derek Houston, som nyligen besökte östra Afrika för att göra presentationer mot ett intensifierat MICE-marknadsföringsarbete. Här är vad Derek hade att säga: "Östafrikanska länder borde rikta internationella konferensaffärer mer aggressivt."

Enligt Derek Houston, Afrika-representant för EIBTM och som nyligen gav presentationer i Kigali och Kampala, är detta de största utmaningarna för de östafrikanska turiststyrelserna och privata sektorerna de kommande åren att framgångsrikt marknadsföra sina MICE-anläggningar.

Han tror att Uganda och Rwanda är idealiskt placerade för att generera mer internationell konferensverksamhet, eftersom båda länderna nu har utmärkta konferenscenter samt ett utbud av tre- till femstjärniga hotell för att tillgodose delegaterna. Han noterade att ICCA (International Conference and Convention Association) hade uppgett att de flesta internationella konventionerna var för 200-600 delegater, och därför kunde Rwanda och Uganda lätt klara av detta antal delegater utan onödig belastning på dess infrastruktur.

Uganda, sade han, efter CHOGM, hade dock missat ett gyllene tillfälle att marknadsföra sig som en internationell konferensdestination genom att inte publicera den framgångsrika hanteringen av denna prestigefyllda samling.

Derek Houston påpekade att internationella konferensdelegater spenderar mycket mer än fritidsturister. I Sydafrika spenderar de 1,400 700 US $ per besök, jämfört med fritidsturister som spenderar 1,500 US $ per besök. I Spanien är siffran 857 XNUMX euro jämfört med XNUMX euro per besök i genomsnitt.
Östafrikanska länder bör vara inriktade på MICE-affärer, eftersom det ger lukrativa high-end besökare. En medelstor konferens kommer att fylla en stad med värdefulla spin offs för stadsturer, restauranger och kuriosäljare etc. Konferenser genererar också ökade sysselsättningsmöjligheter och ytterligare turnéer före och efter konferensen.

Derek Houston föreslog för turistindustrin i Rwanda och Uganda att varje land skulle ta en liten ställning vid EIBTM - det globala mötet och incitamentet, som hålls i Barcelona varje år i december.

På EIBTM kommer östafrikanska utställare att kunna nätverka med 8,000 2008 konferensarrangörer och incitamentsresespecialister och njuta av förutbestämda möten med viktiga köpare. Vid EIBTM XNUMX var trettio procent av handelsbesökarna intresserade av att göra affärer med Afrika.

”Jag hade ett mycket entusiastiskt mottagande från båda länderna”, säger Derek, “och jag är övertygad om att vi kommer att kunna sätta ihop en liten monter för varje land, med representation från hotell, konferenscenter och researrangörer som är specialiserade på MICE-affärer . ”
Tanzania Tourist Board och Arusha International Conference Centre har ställt ut på EIBTM under de senaste tre åren och har hämtat värdefulla leads från sin exponering för internationella föreningar, organisationer och företagskonferensarrangörer.

EMIRATER SOM ANVÄNDER A380 TILL PARIS FRÅN TIDIGA 2010
Det lokala Emiratkontoret har gett preliminär information om att flygbolaget, när de har tagit emot ytterligare A380, kommer att sätta in skyjätten på Paris-rutten från och med februari nästa år. För närvarande drivs en B777 två gånger dagligen mellan Dubai och den franska huvudstaden, men framåtbokningar har uppenbarligen varit så framgångsrika, trots den globala ekonomiska och finansiella krisen, att användningen av de större flygplanen kan motiveras. Resenärer på den dagliga Emiratesflygningen mellan Entebbe och Dubai kan se fram emot att flyga världens största och mest avancerade flygplan till Paris, förutom de nuvarande destinationerna London Heathrow, Bangkok, Sydney, Auckland och Toronto.

AIR UGANDA ÅTERSTÄLLER ZANZIBAR SERVICE
Tidigare i veckan fick vi veta att U7 omedelbart kommer att förlänga sina flygningar från Entebbe till Dar es Salaam återigen till Zanzibar, i väntan på ökad semesterresa till "kryddön", som Zanzibar också är känt. Resenärer har nu tre val av flyg igen, direkt med Air Uganda, med Precision Air via Kilimanjaro och med Kenya Airways via Nairobi.

BAHR EL JEBEL SAFARIS ERBJUDER RIVERUPPLEVELSE
Ett nytt specialiserat safariföretag har nyligen börjat erbjuda sina tjänster i Uganda och fokuserar nästan helt på flodtransporter på Albert Nilen, som börjar sin resa från Albert-sjön mot gränsen till södra Sudan vid Nimule. Företaget importerade ”träskluftbåtar”, liknande de som används i Florida Everglades National Park, och detta kommer att ge deras kunder ett unikt perspektiv från vattnet till stränderna där fåglar och vilda djur kan observeras. "Bahr el Jebel" är det arabiska namnet på "White Nile" - eftersom floden byter namn när den kom in i Sudan, efter att ha fått namnet Victoria Nile och sedan Albert Nile medan den tog sig igenom Uganda. Safariföretaget föredrar att flyga sina kunder från Entebbe till Arua-flygfältet på schemalagda tjänster från Eagle Air innan de överförs till sitt eget safariläger vid flodens stränder, varifrån alla safariaktiviteter påbörjas. Traditionella safaribilar är baserade på lägret och används för resor till Ziwa Rhino Sanctuary och till Murchisons Falls National Park. Besök www.bahr-el-jebel-safaris.com för mer information.

BRÄNSLEPRIS PÅ UPP ÅTER
Den senaste tidens stigande råoljepris i kombination med en devalvering på över 30 procent av Ugandas shilling under samma tidsperiod har åter lett till kraftigt stigande bränslepriser. Diesel, från ett minimum av cirka 1,600 Ugandisk shilling per liter, berör nu 2,000-märket igen, medan bensinpriserna har gått från ett lägsta värde på cirka 2,200 Uganda-shilling per liter till 2,400-serien.

Konsultera dina safarioperatörer om detta kommer att leda till att bränsletillägg blir effektiva, vilket har varit fallet med flygbolagen, som också omedelbart ökade bränsletillskott för att dämpa de ekonomiska effekterna av den senaste omgången av flygbränsleprisökningar för både JetA1 och AVGAS. Nuvarande pumppriser är 1.81 US $ per liter AVGAS och 0.5706 US $ per liter JetA1.

UGANDA WILDLIFE MYNDIGHET INSTÄLLER NYA DATUM
Som nämnts i förra veckans kolumn planerar Ugandas vildmarksmyndighet att fira FN: s år Gorilla 2009 med en speciell firande, samtidigt som man formellt lanserar en ny gorillagrupp som nyligen är vana och nu tillgänglig för turismändamål. Namnet på den nya gruppen är "Nshongi", enligt uppgift den största gorillagruppen som någonsin vant sig för spårning av turister med över 30 djur. Gorillaspårning fortsätter att vara det mest eftertraktade äventyret som utländska besökare kommer till Uganda för, även om det finns ytterligare utrymme, vilket ofta föreslås av denna korrespondent tidigare när de fortfarande innehar officiella funktioner inom turistsektorn, för att utveckla Uganda till en destination för primater eftersom det finns 13 andra arter här förutom gorillorna. Schimpansspårning är redan en del av de vanliga safariprogrammen, men andra primattyper kan också vana sig på deras specifika platser för att bredda det tilltalande som Uganda har för sina turistbesökare.

Det planerade datumet har nu flyttats till 15 augusti för att möjliggöra bredare deltagande och tillräcklig förberedelsetid, enligt UWA: s Lillian Nsubuga i information som ges till denna kolumn. Titta på det här utrymmet för uppdateringar av program och aktiviteter, när och när de blir tillgängliga.

UWA FÅR “SMUGGLED IVORY”
En ny rutinmässig poliskontroll upptäckte säckar med bönor fyllda med elfenben av olika ursprung som förmodligen skulle smugglas till landet från östra Kongo, där naturligtvis laglöshet är dagens ordning. Tjuvjägare där verkar bokstavligen obegränsat, men i avsaknad av tillgång till internationella flygningar försöker de ofta smuggla sin illa uppkomna elfenben via grannländerna där den sedan är förklädd i andra exportartiklar och skickas till köpare, mestadels i Fjärran och Sydost . UWA berömde sina polismedlemmar för deras vaksamhet och en gemensam arbetsgrupp undersöker enligt uppgift mästarsinnena bakom sådana system.

UGANDA STÄLLER ATT ÖVERFÖRA ORDFÖRANDESKAPET FÖR SÄKERHETSRÅDET
Uganda, efter att ha intagit sin plats i FN: s säkerhetsråd i januari som icke-permanent medlem som företräder de afrikanska intressena under en tvåårsperiod, har nu tagit sig till den viktiga positionen som ordförande för FN: s mest synliga organisation. Ordförandeskapet kretsar kring medlemmarna i säkerhetsrådet regelbundet i förväg, men ses ändå som både en ära och ett erkännande för vårt land.

MTN UGANDA PARTNERS MED GOOGLE
MTNs senaste gizmo lanserades tidigare i veckan, då Ugandas ledande mobilteknikföretag introducerade Google SMS till sina kunder, gratis under lanseringsperioden. Länkat till Google Sök kommer ett textmeddelande att locka antingen direkta svar eller annars länkar på mobiltelefonen varifrån ytterligare information kan hämtas. Speciellt visas den här kolumnen också regelbundet på Google Nyheter efter att eTN tecknat ett partnerskapsavtal med Google för en månad sedan, där redaktionellt innehåll från eTN-reportrar och korrespondenter absorberas direkt i Google News webbtjänst.

UMEME FACES POLIS UNDERSÖKNING, INFLICERAR 50+ TIMMERS STRÖMSKÄRNING
Den ugandiska eldistributören Umeme, naturligtvis, en monopolist med alla traditionella monopolistiska kännetecken, utsattes nyligen för omfattande raider av den ugandiska CID på grund av anklagelser om betydande avvikelser mellan statliga subventioner - ges till dem för att hålla elavgifter överkomliga för genomsnittliga ugandare - deras efterföljande avkastning på mottagna medel. Man lärde sig att deras tidigare VD, knuten till företaget från hans tidigare arbetsgivare ESKOM i Sydafrika, också var en del av de pågående utredningarna, och hans bostad blev också rajdad och filer och datorposter togs. Paul Mare avgick nyligen från sin befattning med bokstavligen inget meddelande, trots att detta var ett av de bäst betalda jobben i den ugandiska ekonomin och förberedde sig enligt uppgift att lämna Uganda för att återvända till Sydafrika när slöjdarna slog till. Det spekuleras i de lokala medierna över en påstådd förlust på upp till 120 miljarder Ugandisk shilling, som uppkommit under en period av fyra år, vilket preliminära resultat av en pågående kriminalteknisk revision tycks avslöja.

Under tiden tillförde Umeme 50+ timmars strömavbrott i området, där korrespondentens huvudsakliga bostad är beläget, och visar under tiden en växande likgiltighet för de pågående klagomålen från områdets invånare, samtidigt som de ger vilseledande tidsramar och orsaker till avbrottet, allt från trasiga ledare, fallna stolpar och trasiga ledningar, och inklusive en som gjorde det värt att rapportera - "teknikerna kämpar fortfarande med bina." Det är inte konstigt att Umeme är ett av de sämst ansedda företagen / organisationerna i hela landet och tävlar om topp (eller snarare botten) utmärkelser med sådana utmanare som Kampalas kommunfullmäktige.

AFRIKA TRAVEL EXPO PLANERAT FÖR TORONTO
Sheraton Toronto Hotel valdes ut av mässarrangörerna för att hålla en dedikerad Afrika-mässa i Toronto den 1-3 september i år, under vilken tid afrikanska destinationer kan visa upp sina attraktioner till den stora marknadsplatsen, som Toronto / Montreal område utgör. Arrangörerna förväntar sig att minst 100 utställare, inklusive turistbrädor, och hoppas på mer än 5,000 besökare från resebranschen och allmänheten att dra nytta av showen. South African Airways har utsetts till en av de viktigaste sponsorerna - ingen olycka där - när landet förbereder sig för FIFA 2010-VM, efter att ha varit värd för en framgångsrik Federations Cup-turnering. Seminarier och nätverkssessioner planeras tillsammans med de viktigaste evenemangen.

Skriva till [e-postskyddad] eller besök www.africantravelexpo.com för mer information.

MARKNADSKAMPANJEN ÖSTEUROPA UNDERVÄG
Kenyas turistsektor är nu engagerad i en omfattande marknadsföringskampanj i Östeuropa som omfattar Ryssland, Polen och Tjeckien. Den intensiva reklamkampanjen förväntas pågå till augusti i år, och man hoppas att ett stort antal semesterbesökare kan lockas att komma till Kenya och resten av östra Afrika från dessa nya framväxande marknader. Den återstående utmaningen förblir flygförbindelser, och medan ett antal östeuropeiska städer nu ansluter till Emirates nätverk, som erbjuder dagliga flygningar till Kenya och resten av regionen, skulle direktflyg från Moskva, Warszawa och andra centra vara det bästa alternativet .

SVART RHINO POACHED INOM MASAI MARA
Medan ugandiska naturvårdare var mycket glada över att höra om födelsen av en liten södra vit noshörningsbarn på Ziwa Rhino Sanctuary, kom sorgligare nyheter under veckan från Kenya. Tydligen dödades en sällsynta östra svartnoshörning för sina horn inne i Masai Mara Game Reserve, trots en regelbunden övervakning av den hotade arten av en specialiserad noshörningsskyddsenhet. Andra rapporter bekräftar också en uppgång i elefantstrypning utanför reservatets gränser under de senaste månaderna, vilket allt måste vara en allvarlig oro för turismbrödraskapet, bevarandebröderskapet och cheferna för vilda djur i Kenya, Kenya Wildlife Service. Det finns nu, enligt vanligtvis välinformerade källor, 37 noshörningar kvar i Masai Mara, och övervakning, insamling av underrättelser och aktiva anti-poaching-patruller har omedelbart intensifierats. När vi gick till pressen fanns det inga nyheter om några arresteringar ännu över detta fall, medan KWS och andra brottsbekämpande poliser arresterade en elefantstjuvare vid Tsavo East National Park tidigare i veckan. Från den fronten har nästan ett dussin tjuvjägare gripits de senaste veckorna, medan flera elefanter sägs ha dödats för sin elfenben.

NY LUFTTJÄNST LANSERAD TILL SYDKUSTEN
Air Kenya har återinfört regelbunden linjetrafik från Nairobis Wilson-flygplats till det viktigaste South Coast-flygfältet i Ukunda efter en uppgång i efterfrågan på att leverera turister med flyg. Under de senaste månaderna stördes färjan vid ingången till Likoni till Mombasa hamn upprepade gånger, vilket gjorde att en redan lång resa varade flera timmar längre och ibland fick avgående turister att missa sina flygningar. Den nya direktflygtjänsten tros gynna hotellen och orterna längs sydkusten, eftersom besökare nu kan lita på snabb leverans till sitt valda hotell med hotelltransport, som kan hämta passagerarna från det närliggande flygfältet. Flygoperatörer uppfattas emellertid ha klagat över de olika förfallstillstånden på flygfältet och krävt att Kenya Airports Authority använder medel för en fullständig rehabilitering av denna viktiga anläggning längs stränderna på sydkusten.

PRIVAT PLANKRASKER PÅ LANDNING I KIWAYU
Nyheten nådde oss att i slutet av förra veckan kraschade ett litet plan vid landningsbanan på Kiwayu Island vid landning. Medan en av passagerarna sägs ha överlevt med skador, dödades enligt uppgift en annan passagerare vid kollision. Inga ytterligare detaljer fanns tillgängliga vid den tidpunkten, förutom att det var en privat flygning, uppenbarligen inte chartrad från ett av de licensierade inhemska flygbolagen i Kenya. Kiwayu ligger inte långt från Lamu och är en privatägd semesterort vid stranden som är känd för sitt läge, sin integritet, färska havsmat och personlig service.

FÖRÄNDRINGAR PÅ KENYA AIRWAYS BOARD
Det lärdes tidigare i veckan att Micah Cheserem avgick från sin plats i styrelsen för Kenya Airways, med uppenbar omedelbar effekt. Den tidigare styrelseledamoten i Central Bank of Kenya valdes först i styrelsen 2003 och tjänade med utmärkelse de senaste 6 åren innan han för några veckor sedan utsågs till ordförande för Capital Market Authority. Detta är ett lagstadgat organ som övervakar börsen i Nairobi, där Kenya Airways också handlas aktivt, vilket förmodligen ledde till en potentiell intressekonflikt mellan de två positionerna, vilket utan tvekan ledde till att KQ-styrelsen avgick. Ingen information fanns tillgänglig från flygbolaget över processen för att utse eller välja en annan styrelseledamot för att tillträda vakansen.

SAUTI ZA BUSARA FESTIVAL 2010 UPPDATERING
Tidsfristen för musiker och artister att uppträda vid nästa års Sauti za Busara närmar sig nu för att ge organisationskommittén tillräckligt med tid för att återigen sätta ihop ett program, som tidigare har lockat besökare från när och fjärran och har katapulerat detta extraordinär festival till toppen av afrikanska scenkonstevenemang. 11–16 februari nästa år kommer den sjunde utgåvan av Sauti za Busara att utvecklas i Zanzibar, och tidiga rapporter tyder på att rummen säljer snabbt under denna period, vilket gör det absolut obligatoriskt att boka rum och flygplatssäten så snart som möjligt undvik besvikelse. Skriva till [e-postskyddad] eller besök www.busaramusic.org för mer information, och framför allt, ta dig tid att besöka Zanzibars musik- och konstfestival i världsklass nästa år.

AFRICAN DIASPORA HERITAGE TILIL MÖTE FÖR DAR
Denna organisation kommer att hålla en konferens i Tanzanias kommersiella huvudstad Dar es Salaam mellan den 25-30 oktober och samla Afrikas vänner från hela världen för att uppskatta behovet av att lyfta fram arv, seder och kulturer. Det är enligt uppgift första gången detta möte hålls på den afrikanska kontinenten, och Tanzania ser fram emot tillströmningen av många delegater och besökare för evenemanget.

NY FERIE INN FÖR DAR ES SALAAM
En mjuk öppning av det nybyggda Dar es Salaam Holiday Inn är inställt på mitten av juli. 124 rum och svithotell kommer att vara ett välkommet tillskott till hotelllandskapet i Tanzanias kommersiella huvudstad, där ökningen av besökarna har visat sig bidra till att lägga till fler hotellsängar.

TANAPA LANSERAR NY BOOK PÅ SELOUS
Under en funktion i slutet av förra veckan i TANAPAs huvudkontor lanserades en ny bok angående Selous Game Reserve, utan tvekan det största naturskyddsområdet i Afrika. "Wild Heart of Africa" kommer utan tvekan att bidra till att främja turismen till området, som är en av de sista outforskade och minst utnyttjade parkerna i landet. Ett stort antal naturvårdare, djurlivschefer och utvecklingspartner kom för att bevittna tillfället. Tyska utvecklingsbyrån, GTZ, har varit i framkant för att hjälpa TANAPA att utveckla reserven. Selous Game Reserve går tillbaka till 1896 och utvidgades till sin nuvarande storlek på 1920-talet. Först nyligen avslöjade denna kolumn att Serena Hotels hade tagit förvaltningsavtal för två safarifastigheter i Selous, vilket utan tvekan kommer att öka intresset för besök.

De närvarande presenterade också en hyllning till den avlidne Dr. Allan Rodgers, som tillbringade många år i Selous för att utföra forskning och som gick vidare för några veckor sedan i Nairobi.

KULTUR- OCH GEMENSKAPSTURISMPROJEKT tar rot
Den holländska utvecklingsbyrån, SNV: s tidigare program runt Mto Wa Mbu nära Lake Manyara National Park för att involvera lokala samhällen i turistaktiviteter, har uppenbarligen fått frukt, eftersom siffror avslöjade förra veckan rapporterade en fyrfaldig ökning av antalet besökare under de senaste åren. Kulturella och samhällsbaserade turismaktiviteter är stödjande element för den mer utbredda natur- och naturbaserade turistaktiviteten i Tanzania och en viktig del av produktdiversifieringen. Flera andra liknande projekt längs den norra safarikretsen har också vuxit från styrka till styrka, vilket ger intäkter och en känsla av ägarskap till lokalsamhällena, som ofta förbikopplades av turismaktiviteterna tidigare. Bra gjort.

ZANZIBAR GÅR “E” TILL ATTRAKTIONER PÅ MARKNADSTURISMEN
Zanzibars turistkommission lade nyligen till ytterligare fyra språk i syfte att nå bredare marknader för sina turistattraktioner. Kinesiska, franska, italienska och tyska presenteras nu tillsammans med engelska eftersom kryddön ökar sina ansträngningar för att positionera sig som en marknad i Indiska oceanen, som ligger strax utanför kusten på det tanzaniska fastlandet.

ABYEI HÄRKAR PÅ MIDT JULI
Information mottogs från Juba, södra Sudans huvudstad, om att det efterlängtade beslutet från en internationell skiljepanel, som båda sidor lovade att respektera och acceptera beslutet, förväntas meddelas mellan datumen 15-20 juli. Det är nu 4 ½ år sedan CPA, eller omfattande fredsavtal, undertecknades i Kenya och den oljerika Abyei-statens regionala anslutning, antingen i norr eller söder, avsattes vid den tiden. Två andra liknande pågående tvister finns, varför söderna för närvarande endast består av tio stater, snarare än de 10 som ursprungligen krävdes som en del av söder. Se den här kolumnen för en uppdatering så snart beslutet är ute och tillgängligt.

Abyei och hela söderna ska hålla en folkomröstning i januari 2011 för att avgöra deras framtid, antingen som en del av ett enat Sudan eller som en separat framväxande nation. Källor i Khartoum har under tiden gett den starkaste indikationen ännu att det planerade nationella valet åter kommer att försenas med ytterligare ytterligare två månader, den tredje sådan förändring av datum och bevis mot den ökande splittringen inom regimen på grund av folkräkningsresultat och fördelning av valkretsar mellan söder och norr.

Samtidigt, när han besökte Libyen, fick södra Sudans president Salva Kiir en förvånande försäkran från president Gadafi, som enligt uppgift lovade att respektera och stödja det val som södra Sudans folk så småningom kommer att göra när de röstar i folkomröstningen i januari 2011. Detta, om det är korrekt, skulle den första arabiska och afrikanska statschefen ge en sådan försäkran, sannolikt att höja den politiska temperaturen i Khartoum bland regimcheferna.