PRIVATISERING BONKERS
Nyheter kommer just från Jinja att kommunen påstås ha gett ut hela platsen för "Källan av floden Nilen" till ett privat investeringskonsortium från Malaysia under en ännu ej avslöjad affär. Detta kommer utan tvekan att höja debatten ännu en gång om vad som kan, vad som bör och vad som inte någonsin bör privatiseras och ges bort. "Källan till floden Nilen" är en global resurs, ett viktigt segment i fördragsmekanismerna för Nilen och en kulturell och historisk plats av största vikt för landet och regionen. Webbplatser som detta borde förvaltas och underhållas av ett offentligt museum för museer och monument, som syftar till att bevara och främja kulturella och geografiska intressanta platser för besökare och lokalbefolkningen, och alla delar av "privatisering" borde inkludera lokalsamhället för att få sysselsättning och hållbar inkomst till gräsrotnivåer.

NEMA, Ugandas miljöövervakningsbyrå, har också hävdat att de inte har någon kunskap om några utvecklingsplaner på platsen, vilket förstås inkludera ett lyxhotell och en golfbana med väsentlig inverkan på områdets miljöförhållanden. Utan tvekan kommer den här kolumnen att kunna rapportera mer om denna löjliga utdelning under de kommande veckorna.

Jinjas borgmästare Mohammed Kezaala hävdade under tiden att han och rådet följde riktlinjer från president Museveni men det bör noteras att Kezaala tillhör oppositionens FDC-parti och kastar omedelbart tvivel om trovärdigheten i hans påståenden. Ugandas opposition har under ett tag varit på baksidan och förlorat det ena parlamentets mellanval efter det andra och har tillgripit desperata påståenden när de försöker vinna tillbaka sin ebbande stödbas inför nästa valkampanj i början av 2011.

UGANDA CAA GODKÄNNER NYA LUFTFARTYG
Under tillståndsmötet för Civil Aviation Authority igår på Imperial Royale Hotel i Kampala hörde CAA om ett dussin ansökningar om nya licenser och förnyelser av befintliga. Det förstås från vanligtvis tillförlitliga källor att Fly540 har beviljats en lufttjänstlicens för att fungera som ett ugandiskt registrerat flygbolag, förutom att redan operera från Nairobi. Flygbolaget kommer sannolikt att basera minst ett av sina ATR-flygplan i Entebbe när deras flygoperatörscertifikat har utfärdats, vilket ger viss rörelse till flygsektorn.

Martinair of Holland rapporteras ha beviljats en lastlicens för att driva godstjänster in och ut från Entebbe, vilket kommer att ge lättnad för importörer och exportörer som har kämpat för kapacitet sedan Das Air Cargo, som i över 20 år var Ugandas främsta fraktflygbolag. Lokala flyganalytiker är dock inte så nöjda över denna händelse, eftersom de länge misstänkte att Martinair påstås ha varit i liga med den nederländska luftfartsmyndigheten när Das Air grundades i Amsterdam i slutet av 2006 och därefter förbjöds från Europa i flera månader. innan du återupptar flygningarna igen. Vid den tiden uppstod dock skadan och Das Air återhämtade sig aldrig från det slag som i slutändan drev det ur drift. Efter att ha blivit av med en konkurrent har de nu lätt att välja från vad som var Das Airs hemmamarknad, mycket till avsky för många patriotiska ugandare.

INGEN SIKT PÅ KUNGARIKETS HOTELL
Fullt offentliga uttalanden för några månader sedan över den offentliga kontroversen, orsakad av att Kingdom Hotels inte påbörjade byggandet, har visat sig vara fel igen. Den 17 hektar stora stadskärnan "Shimoni" -platsen en gång i tiden inrymde en ledande grundskola och högskolor för lärare. Lokalerna revs hastigt för att ge plats för en 5-stjärnig hotellkonstruktion, när marken gavs nästan gratis till Kingdom Hotels för att bygga i tid för Commonwealth Summit. Många barn, föräldrar och lärare drabbades av stora svårigheter när de hittade nya skolor och boende efter den plötsliga bortvisningen och mycket offentligt argument har uppstått sedan dess. Snart blev det dock klart att företaget, som hade orsakat förstörelsen av skolan, visade inga tecken på den utlovade byggnadsaktiviteten. När det offentliga trycket växte mot anhängarna av affären, gav vissa kvartal så småningom offentliga löften om att byggandet skulle börja i mars i år - men se, månaden har kommit och gått och platsen är fortfarande ett stort tomt utrymme utan bevis alls. , att någonting skulle hända med det snart. Företaget spenderar emellertid stora pengar i Kenya, där det förvärvade Lonrho Hotels för en tid sedan och gör en massiv renovering av koncernens fastigheter. Kingdom Hotels sägs också vara intresserade av investeringar i Tanzania, medan de hela tiden sitter på händerna i Kampala. Mega barbs därför för Kingdom Hotels och deras ägare för att fortsätta att ta Uganda för en åktur. Titta på detta utrymme för fler nyheter.

UWA ANNONSER MER FÖRETAGSMÖJLIGHETER
Uganda Wildlife Authority har nu bjudit in förslag och bud på nya och befintliga platser i landets nationalparker och reservat. Bland dem är Lake Mburo National Park för Buffalo Tented Camp och Bandas, Ntoroko-campingen vid Semliki Game Reserve, Gwara Fishing Concession vid Karuma Wildlife Reserve och gemensamma samarbetsförvaltningsmöjligheter för Ajai Wildlife Reserve, Pian Upe Game Reserve och Matheniko - Bokora Wildlife Reserve. Kontakt [e-postskyddad] för mer information om du är intresserad av att skicka in ett förslag. Sista tidsfrist för inlämning av bud är den 04 juni och budformulär finns tillgängliga från och med den 15 april vid UWAs huvudkontor i Kampala, bredvid Nationalmuseet längs Kira Road till en kostnad av Uganda Shillings 50.000 eller cirka 30 USD.

Det är också värt att påpeka att UWA nu har satt en gräns för antalet koncessioner som ska hållas av ett enda företag. Varje sökande, som redan har två eller flera eftergifter vid ansökningstillfället, kommer att uteslutas från vederlaget och endast högst två eftergifter kan tilldelas till framgångsrika sökande.

UGANDA-REGERINGEN BÖR TILLBAKA FRÅN HOTELLINVESTERINGEN
Den något kontroversiella investeringen som regeringen genomförde inför Commonwealth-regeringscheferna toppmötet i Munyonyo Commonwealth Resort ska dras tillbaka, försäkrade finansministern parlamentsvalskommittén om CHOGM under veckan. Konkurrenter i synnerhet och affärs- och utvecklingspartnersamhället i allmänhet hade kritiserat regeringen för att ha tillfört cirka 7.5 miljoner US dollar i satsningen vid den tiden, men regeringen försvarade flytten som "av strategisk betydelse" för att skapa den nödvändiga kapaciteten för hotell- och konferensrum. före toppmötet. När regeringens tillbakadragande från det gemensamma företaget är slutfört kommer oppositionens dominerade offentliga räkenskapsutskott och utskottet för CHOGM att ha en mindre yxa att slipa, eftersom de ändå har överraskats av regeringens drag att frivilligt avyttra det gemensamma företaget gästfrihet.

EGYPTLUFTINSTÄLLNING FÖR ATT GÅ MED I STJÄRNALIANS I JULI
Egyptiska flaggföretaget Egypt Air, som för närvarande betjänar Uganda med passagerartjänster två gånger i veckan, plus en separat dedikerad godstjänst, har gett ut information i Kampala förra veckan om att de kommer att gå med i Star Alliance i mitten av 2008. Detta kommer att ge två antalet Star: s medlemsflygbolag som trafikerar Entebbe International Airport, med South African Airways som den första. Star Alliance är utan tvekan världens största flygallians och deras globala kopplingar kommer utan tvekan att hjälpa till att ytterligare främja turism och affärsbesök i Uganda genom ökad anslutning via Kairo. Man fick också veta att flygbolaget successivt kommer att ersätta flera av sina "äldre" A320- och A321-flygplan och deras B737-500-flygplan som det har drivit under en tid. Flygbolaget använder för närvarande ny A330-breddutrustning på Entebbe-rutten och verkar vara beredd att lägga till fler flygningar i framtiden, eftersom efterfrågan på flygresor till och från Uganda fortsätter att växa.

BRITISKA AIRWAYS TERMINAL 5 PROBLEM PÅVERKAR OCH UGANDISKA RESOR
Flera passagerare som ansluter via London Heathrows terminal 5 de senaste dagarna, som båda kommer till Uganda men huvudsakligen ansluter i London till europeiska destinationer, har rapporterat att ha fastnat i de massiva flyginställda flygningarna, bagaget och hanteringskaoset vid den nya landmärkebyggnaden, som skulle bli Storbritanniens och British Airways stolthet och är nu en källa till skam för hela Storbritannien. Kommentarer som mottagits här – de flesta av dem passar inte att upprepas i den här kolumnen – indikerar att BA verkligen inte längre är "världens favoritflygbolag", något som det förmodligen inte har varit på ett tag nu och det rådde överväldigande enighet om att undvika London för framtiden transitering och inte flyga BA längre.

En ny Heathrow-resenär sa: ”Jag kom till den här fantastiska byggnaden och sedan började mardrömmen. Mitt fortsatta flyg till Europa avbröts och jag fick veta att jag skulle åka till Gatwick. Ingen förklaring hur, inga medel för att åka dit och inget stöd. Personalen var spänd, deras språk var lite kortare, jag kunde se att de var förlorade. Och hundratals andra människor runt mig lämnade till våra egna enheter. Jag kommer från och med nu att resa med andra flygbolag direkt till Europa och kommer även att spara det brittiska transitvisumet. Min resebyrå håller också med om detta. De försöker få något från BA för mig för transportkostnaderna och min tidsförlust och extra kostnader. De sa också till mig att de bara kommer att sälja BA om klienten verkligen insisterar på dem. ”

Detta kommer utan tvekan att gynna flygbolag som Brussels Airlines, KLM, Emirates och till och med Ethiopian Airlines när det gäller att välja ett flygbolag att resa med från Uganda till destinationer i Europa och bortom. Alla erbjuder bekväma förbindelser från Ugandas internationella flygplats Entebbe genom deras huvudsakliga hubbknutar varje dag (Emirates och etiopiska dagligen, SN och KLM fyra gånger i veckan). Detta bör vara en oro för BA, som redan har en dålig relation med resebyråerna här i Kampala över deras hantering av uppdraget och deras omstridda kontorsstängning.

Kanske är det dags för huvuden att rulla vid flygbolaget och vid BAA för den delen för att ha så dåligt förberett för övergången av flygoperationer till den nya terminalen, som hamnade i en aldrig tidigare skådad kaos som varade i nästan tre veckor. British Airways piloter för tidigare i veckan hånade över sin högsta ledning, men det är till liten hjälp för de passagerare som tappade sitt bagage och missade viktiga förbindelser till deras slutdestination, samtidigt som de behövde använda BA: s nya terminal.

KENYA FLYGNYHETER
Kenyas regering har genom transportministeriet nu undertecknat ytterligare tre bilaterala luftfartsavtal med sina motsvarigheter i Sri Lanka, Tunisien och Bangladesh. De nya överenskommelserna gör det möjligt för de nationella flygbolagen i dessa tre länder att påbörja flygningar till Nairobi vid en tidpunkt när de väljer medan Kenya Airways nu också kan starta flyg till Tunis, Dhaka och Colombo.

Under tiden har flygkällor från Kenya Airways delat sin oro med denna korrespondent över de nya förseningar som planeras för Boeing Dreamliner B787, av vilka KQ har flera för att så småningom ersätta deras B767-flotta. Det spekuleras nu i att den första leveransen till Japans All Nippon Airways kan vara upp till två år försenad, mycket längre än väntat och erkänd av Boeings chefer hittills, vilket naturligtvis skulle orsaka en krusningseffekt för alla ytterligare leveranser.

Ethiopian Airlines är också en av lanseringskunderna för den nya Boeing långdistansflygplanen, efter att ha undergått Boeings övningar vid den tiden på bekostnad av att välja en förnyelse av Airbus-flottan, något som Etiopiens flaggföretag kan komma att ångra om påverkan på sin egen översyn av flottan blir för allvarlig.

Tillägger denna korrespondent: ”Den tidigare tunt dolda glädjen vid Boeing över de enorma problemen som Airbus Industries stött på med sin egen tvåårs försening av lanseringen av A380 har nu säkert avdunstat helt, vilket understryker den komplexitet som för närvarande är involverad med lanseringen av nydesignade flygplan, särskilt med tanke på produktansvar i händelse av olyckor eller olyckor med sådana flygplan. ”

GOLDENBERG-HOTELL FALL TILL REGERINGEN
Nairobis prestigefyllda Grand Regency Hotel har denna vecka återgått till statligt ägande efter en mer än ett decennium lång strid vid olika domstolar. Tidigare och någonsin omtvistad ägare Herr Kamlesh Pattni bestämde sig slutligen för att ge upp ytterligare domstolsåtgärder för att återta sin kontroll över hotellet. Den 5-stjärniga anläggningen, 220 rum och sviter på Uhuru Highway i utkanten av Central Business District, byggd i början av 1990-talet, var länge under mottagande, eftersom juridiska strider rasade på. Herr Pattni själv togs sedan flera gånger till domstol på grund av anklagelser om att vara en hjärna på ett av Kenyas största korruptionsordningar, "Goldenberg-skandalen", enligt vilken Kenyas regering betalade fantastiska summor pengar som "exportkompensation" för guldexport, mycket om inte alla senare påstods ha varit fiktiva. Kenias anti-korruption tsar, rättvisa Aaron Ringera, hyllade utvecklingen som en varning för andra och uppgav att i minst ytterligare 120 fall klockan för återtagande av korrupta ägda fastigheter också gick ner. Hotellet var för några år sedan redan värderat till över 2.1 miljarder Kenya shilling och är idag utan tvekan värt mycket mer, nu när ägandet äntligen har lösts.

UPPDATERING FÖR AIR TANZANIA FLEET
De två nyligen förvärvade Bombardier Dash 8-300Q har nu börjat tjänsten, efter att ha målats om i färgen på Tanzanias nationella flygbolag. De två flygplanen kommer att sättas in från Dar es Salaam på rutterna till Kilimanjaro/Mwanza, Zanzibar, Kigoma, Mtwara och Dodoma samt andra inrikesdestinationer. Det är också underförstått att Tanzanias regering nu har utfärdat garantin till uthyraren/ägarna av den nya A320, som Air Tanzania kommer att erhålla inom kort, vilket uppfyller det sista utestående kontraktselementet före leverans av flygplanet. Teknisk personal och besättning genomgår redan utbildning och typstyrning på flygplanet, redo för leverans och utplacering. Ytterligare flygplansköp är också i ett framskridet stadium, vilket understryker den tanzaniska regeringens politiska vilja att hålla ATCL oberoende av gam som svävar i regionen och som är operativt kapabla att konkurrera starkt på den östafrikanska flygmarknaden och utanför.

CONGO BANDITS VIOLATE GRENS, IGEN
Misstänkta Interahamwe-milisar - kända för sitt grymma folkmord som togs på tutsierna (och i mindre utsträckning den måttliga hutuerna) i Rwanda 1994 - har än en gång tappats över Ugandas gräns från sina säkra tillflyktsorter i Kongo. Rapporter som mottogs i Kampala tyder på att en grupp av den fria roamingmilisen stal hushållsartiklar, förnödenheter och livslager från oskyldiga bybor längs den gemensamma gränsen innan de flydde när Ugandas säkerhetsstyrkor varnade. Kongos oseriösa regim har länge misstänks för att tillåta sådana terrorgrupper att använda kongolesiskt territorium för gömställen, varifrån de säkert och regelbundet genomför attacker mot Uganda och Rwanda. Denna senaste händelse försvårar försäkran från Kinshasa-regimen för fredligt samarbete och är en indikator på att de endast bedriver militära operationer i östra landet mot grupper av tutsisk etnicitet och samtidigt lämnar de verkliga skyldarna i stort sett ensamma. Inga kommentarer kunde tas emot från FN-kommandot i området, som också talar för sig själv och stöder pågående spekulationer om partiskhet från FN-styrkorna i östra Kongo.