När en Dubai-sjeik talar

DUBAI, Förenade Arabemiraten (eTN) – Dubais Emirates Group – som består av Emirates Airline, Dnata och dotterbolag – fortsätter att klara stormen trots världens värsta kriser, säger Hans Höghet Sheikh Ahmed bin Saeed Al-Maktoum, ordförande och verkställande direktör för Emirates Flygbolag och grupp under det senaste World Travel & Tourism Summit (WTTC)'s Global World Travel & Tourism Summit som hölls här förra veckan.

För Sheikh Ahmed har Dubais flygbolag inga problem med kreditkrisen som med bränslepriserna. Detta, i ett land som förmodligen är rikt på naturgas men har minskat beroendet av olja under den senaste historien. "Med tryck från bränslekostnader som ständigt dämpar vår nettoproduktion har Emirates returnerat årsvinst i rad, och vi utvidgar vår verksamhet i en alltmer konkurrensutsatt miljö", sa han.
Emirates har gjort en order på 70 A-350 och 58 A-380 (med de första som går ut i oktober) som kör fyra till fyra och en halv timmes flygningar.

Bränslekostnaderna förblev den högsta utgiftsredovisningen för EK av alla totala driftskostnader. Liksom andra flygbolag tvingades Emirates under 2006 att öka bränsletilläggen på biljetter som bara täckte 41 procent av de ökade kostnaderna.

Flygbolagets riskhanteringsprogram för flygbränsle hjälpte till att minska bränslekostnaderna och sparade företaget 189 miljoner dollar 2006. Utsikterna förblir dock dystra på en volatil global marknad där oljepriserna har nått nya rekordhöjder i morse.
Men trots det skyhöga oljepriset är Emirates Airline inte undantaget från nypan. Sheiken underströk att bara för att Dubai är i Gulfregionen, den största producenten i världen, inte nödvändigtvis betyder att de får olja billigare än resten av världen. De måste också tanka ur Shell eller BP - och ja, utan subvention från regeringen.

Om olja stiger till $ 150 per fat, kan Emirates Airline eventuellt fortsätta? Kan händelsen vara katastrofal när det gäller att förlama EK: s verksamhet?

Flygchefen verkade oberörd av möjligheten. Han sa: "Om vi ​​går tillbaka för tre till fyra år sedan är 117 dollar idag något otänkbart. Idag kan folk inte tro hur vi hade det gamla priset. Vi säkrar över 100 dollar per fat. Vi budgeterar för 100 dollar per fat under ett år till tre, fyra eller till och med fem år. Och detta är ett test av motståndskraft. Vi får inte stöd av regeringen."

Att titta på flygbolagets goda kassareserv hjälper EK att möta utmaningarna längre fram. Sheikh Ahmed: "Vad som än kommer att hända kommer att hända. Inget varar för evigt. Det vi oroar oss för, om alls, är bränslepriserna. Vi ser ingen nedgång i passagerartrafiken. Vi har det jättebra. Vi har väldigt bra siffror. Vi kan inte se olja gå från $150 och högre, men uppenbarligen i alla företag inklusive flygbolag kommer priserna att gå upp om bränslepriserna går upp. Allt kommer att gå upp. Jag ser ingen nedgång framåt."

Med detta sagt är Al Maktoums fokus gruppens och Emirates Airs tillväxt. Han välkomnar också tävlingen men med absolut fokus på egen hand. Han sa att han inte bryr sig om vad de andra gör eller säger om EK.

Snart öppnar Dubais nyaste sexbana flygplats, en som är mycket större än Chicago O 'Hare, har ryktats för att sidled London, Frank, Paris och Singapore ska vara nav. EK: s VD förnekade emellertid samtalen kategoriskt. ”Nej, vi utesluter inte dessa flygplatser. Vår geografiska plats gör det möjligt för oss att flyga över hela världen direkt. Den nya flygplatsen tillåter någon att flyga runt om i världen nästan oavbrutet, jag tror inte att vi ersätter någon och ingen kan ersätta Dubai. ”

Med den utvidgade verksamheten talas också om svårigheter att hantera den extra lasten, nästan mammutuppgiften, vilket kan sätta Dubais flygplats under så stort tryck med ytterligare bagage, transport, bussar, pendlar etc. att hantera.

Hans höghet tror att de inte kommer att påverkas som ett varumärke. Inget mer. ”Vi är inte under press. Ja, vår flygplats idag är överkapacitet med dubbelt så mycket som vanligt flöde. Det finns redan 20 miljoner idag, i år förväntar vi oss att ta emot 40 miljoner passagerare. Våra markhanterare, ATC, flygplatsmyndighet och personal klarar fortfarande. Och nej, vi når inte den punkten när alla säger att det är för mycket, vi kan inte hantera det här. Det kommer alltid att finnas växtsmärtor, som alltid, som någons oro. EK har nått toppen, men vi behåller vår plats på toppen. ”

EK ägs av Dubais regering. Med tanke på regeringens flexibilitet har ledningen för Emirates frihet att göra vad de tycker fungerar bäst för flygbolaget, så länge chefarna inte ber regeringen om några subventioner eller garantier. Hans höghet avskedade anklagelserna om att Emirates får dolt statligt stöd och subventioner, och upprepade att företagets framgång bygger på en sund och enkel affärsmodell som fokuserar på tillväxt och investeringar i innovationer för att hålla sig före konkurrenterna.

Subventioner från regeringen inkluderade 10 miljoner dollar och inte en dirham mer. Emirates VD sa att de nu betalar utdelning till regeringen varje år. ”Vi har inget stöd från regeringen alls, det visar våra ekonomiska resultat. Och för de många andra regeringar som anklagade oss för att göra det, vi öppnar gärna våra böcker för dem. För de som anklagar kan de gå till vår flygplats och kolla våra böcker.”