När du går på våra stränder eller vägar i Grenada och någon närmar dig dig, kommer det att vara någon som vill välkomna dig till vår vackra ö.
Detta var försäkran från Grenadas minister för ekonomisk utveckling, turism, kreativ ekonomi, jordbruk och mark, fiske och kooperativ, Hon. Lennox Andrew på Västindien – Saudiarabiens investeringskonferens igår på Intercontinental Hotel i Riyadh, Saudiarabien.
VD:n för en stor Saudiarabien-baserad researrangör hade frågat karibiska ministrar vid Saudi-Karibiska investeringskonferensen hur säkert det var för saudiska medborgare att resa till Karibien, med hänvisning till anti-arabiska känslor i USA.
När man reser eller investerar i rese- och turismrelaterade projekt, berättade samma vd eTurboNews att saudier föredrar att göra med mer bekanta islamiska länder.
Han tillade att försäkran från karibiska tjänstemän var uppfriskande och trovärdig. För hans företag är den viktigaste faktorn när man lägger till en rese- eller investeringsdestination försäkran om att saudiska medborgare är välkomna och säkra.
"Det är inte bara skönheten, prisnivån eller lyxprodukten en destination kan erbjuda."
Hans kommentar visade graden av icke-kommunikation mellan Saudiarabien och den icke-islamiska världen.
Saudi-Karibiska mötet i går fick topptjänstemän från fem karibiska ö-nationer att tala med en röst. Bara detta är historiskt för en ibland konkurrensutsatt region beroende på turism för att blomstra.
Karibiska tjänstemän som deltog var Bahamas vice premiärminister och minister för turism, investeringar och luftfart, Hon. I. Chester Cooper, tillsammans med Jamaicas turistminister, Hon. Edmund Bartlett; Barbados minister för turism och internationell transport, Ian Gooding-Edghill; och Grenadas minister för infrastruktur och fysisk utveckling, allmännyttiga företag, civil luftfart och transporter, Hon. Dennis Cornwall.
På plats fanns också turistchefer från dessa karibiska länder.
Alla länder påpekade att de var i den slutliga processen att upprätta fullständiga diplomatiska förbindelser med kungariket Saudiarabien. Endast Grenada har redan slutfört detta steg.
Ministrar från alla länder försäkrade saudiska deltagare vid konferensen att saudiska medborgare kunde komma in i sina länder antingen visumfritt eller med visum vid ankomsten.
Alla länder erbjöd flyg med en eller två mellanlandningar utan att behöva transitera i USA. Transit i USA innebär obligatoriska transitvisum för resenärer.
Alla länder förklarade också hur lätt det är att få investeringar godkända. Grenada gick ett steg längre och bjöd in saudiarabiska investerare att bli Grenada-medborgare med hjälp av deras medborgare-för-investeringsprogram
Pionjären i turismförbindelser med kungariket Saudiarabien är Jamaicas turistminister Edmund Bartlett. Han var den första ministern 2019 att upprätta ett MOU med KSA om turism och investeringssamarbete. Bartlett tog med 6 karibiska ministrar till Ryad för ett historiskt rundabordssamtal med luftanslutning.
På grund av detta etablerades direkta codeshare-flyg till GCC-regionen från Jamaica.
