Idag ses Afrika som en av de mest lovande regionerna för hotellutvecklare. Bortsett från små kedjor och oberoende dominerar fyra globala hotellgrupper signeringar och öppningar på kontinenten. Under de senaste fyra rullande kvartalen, från och med september 2019, har Accor, Hilton, Marriott International och Radisson Hotel Group öppnat 2,800 rum och tecknat erbjudanden för 6,600 rum. Över hela Afrika är hotellutveckling fortfarande viktig i de mest avancerade ekonomierna, såsom Marocko och Sydafrika. och projekt multipliceras i Östafrika, särskilt i Etiopien, Kenya, Tanzania och Uganda. I Västafrika är Nigeria tillbaka på utvecklingsscenen tack vare nya regionala destinationer bortom Abuja och Lagos. Francophone Africa går också snabbt. Turistministeriet på Elfenbenskusten har lanserat en ambitiös nationell plan för turismutveckling, Sublime Cote d'Ivoire, och har redan aviserat mer än 1 miljard dollar i sektorn. Senegal är den andra regionala stjärnan, med lokala program som Diamnadio, Lac Rose nära Dakar och Pointe Sarene. Andra länder som visar aktiv hotellutveckling inkluderar Benin, Kamerun, Guinea, Niger och Togo.
I en intervju har Philippe Doizelet, Managing Partner, Hotels, Horwath HTL, Västafrikas ledande gästfrihetskonsult, i samarbete med Forum de l'Investissement Hôtelier Africain (FIHA), den främsta hotellinvesteringskonferensen i frankofon, identifierat fyra grundläggande faktorer som driver ett ökande flöde av investeringar i gästfrihetssektorn i Västafrika. De är i alfabetisk ordning: Luftanslutning, Bättre ekonomisk tillväxt, Valuta och demografi.
Under de senaste åren har ytterligare flygförbindelser förändrat resor till och från Västafrika, vilket, med Philippe Doizelets ord, Managing Partner, Hotels, Horwath HTL, har förändrat spelet. Han sa: "Det brukade vara så att de viktigaste naven för att flyga mellan västafrikanska länder var Paris och Casablanca. Men tack vare den snabba tillväxten av Ethiopian Airlines och andra flygbolag, såsom Emirates, Kenya Airways och Turkish, har situationen förändrats; och nya rutter erbjuds resenärer. Till exempel är det nu möjligt att flyga direkt från New York till Abidjan, där African Development Bank är belägen, och till Lomé, där Central Bank of West African States (BOAD) är belägen... och med ökat resande kommer ökad handel och ökad handel. efterfrågan på boende.” Enligt UNWTO, ökade de internationella turistankomsterna i Afrika med 7 % under 2018, en av de snabbaste tillväxttakten i världen tillsammans med Östasien och Stilla havet. Flygdataanalytikerna bekräftade nyligen att trenden fortsätter. Under 2019 upplevde det afrikanska flyget en tillväxt på 7.5 % och det är den framstående tillväxtmarknaden för första kvartalet 1. Från och med 2020st Januari låg internationella utgående bokningar 12.5%, 10.0% till andra afrikanska länder och framåt 13.5% till resten av världen. Som destination kommer Afrika också att klara sig bra, eftersom bokningar från andra kontinenter för närvarande ligger före med 12.9%.
Den andra faktorn är den överlägsna ekonomiska tillväxten i många västafrikanska länder, som expanderar betydligt snabbare än många av världens mest avancerade ekonomier. Enligt uppgifter från Världsbanken för 2018 växer flera, såsom Benin, Burkina Faso, Gambia, Ghana, Guinea, Elfenbenskusten och Senegal med 6% per år eller bättre, mer än dubbelt så mycket som världens genomsnitt, 3%. Det är en stark attraktion för internationella investerare. Men det är inte allt; i takt med att välståndet växer inhemskt, så ökar också den lokala finanssektorn. Det ser sedan ut att investera klientmedel; och en stor andel av detta kapital dras mot fastighetsprojekt och i sin tur ny inhemsk infrastruktur. När dessa projekt genomförs genereras mer välstånd och så stimuleras en god cykel som fungerar som en katalysator för ytterligare ekonomisk utveckling.
Valuta är den tredje faktorn. Senare i år planeras CFA-franc, som är kopplad till euron, att tappas och 15 länder i Västafrika (ECOWAS) kommer att anta Eco, en ny, fritt flytande, gemensam valuta, utformad för att sänka kostnaderna göra affärer mellan dem och på så sätt öka handeln. Även om det finns stor entusiasm för Eco är det något kvalificerat eftersom ekonomierna i de deltagande länderna befinner sig i olika utvecklingsstadier och regeringar kan ha svårt att följa överenskomna riktlinjer för att hantera sina ekonomier.
Den fjärde faktorn är demografi. Befolkningen är ung och den snabbast växande i någon större världsregion. Enligt Philippe Doizelet kännetecknas det också av en hunger att lära sig och förtroende för framtiden. ”Människor ser att deras levnadsstandard förbättras och de är angelägna om att ta tillfället i akt. Vi ser att tankesättet återspeglas i hela hotellbranschen; det är otroligt uppfriskande och det lockar affärer. ” Han sa.
Men bilden är inte helt rosig. Horwath HTL identifierar också fyra faktorer som hotar ekonomiska framsteg; de är säkerhetsfrågor, politisk agenda, styrning och ökad offentlig skuld. Även om Afrika idag upplever mycket mindre konflikter än för tre eller fyra decennier sedan, när de flesta afrikanska länder upplevde krig, är vissa delar av Sahel fortfarande föremål för säkerhetshot. På den politiska fronten, även om demokratin fortsätter att spridas, är det ännu inte den allmänna regeln överallt, särskilt inte när tiderna för större val kommer. För det tredje är styrning. Philippe Doizelet säger: "När människor är fattiga och staten är svag kommer det att bli korruption, men jag är inte övertygad om att det är mycket värre än i andra delar av världen." Det fjärde bekymret är stigande statsskuld, varav mycket har uppstått som långfristiga lån från kineserna för att bygga infrastruktur. Som sagt är skuldkvoten för många västafrikanska stater fortfarande mindre än många högutvecklade länder.
Matthew Weihs, vd, Bench Events, som organiserar FIHA, avslutade: ”Afrika är inte det enklaste stället att göra affärer, men det är en otroligt spännande plats eftersom möjligheterna väsentligt överväger hoten. Varje gång vi organiserar ett hotellinvesteringsforum ser jag fler hotellöppningar tillkännages och jag träffar nya aktörer som vill komma in på marknaden. FIHA-delegaterna bokstavligen konstruerar Afrikas framtid framför våra ögon och alla som deltar i konferensen har möjlighet att delta. ” FIHA äger rum på Sofitel Abidjan Hotel Ivoire i Abidjan 23-25 mars.
