Medan kriget utan tvekan minskar antalet internationella besökare i regionen, utgör detta fenomen ett betydande ekonomiskt hot mot länderna i det israeliska grannskapet i Mellanöstern. Denna nedgång har snabbt upphävt framgångshistorierna från tidigare år i länder som Egypten, libanonoch Jordanien, vars ekonomi är starkt beroende av turism.
Konflikten har påverkat nästan alla delar av resesektorn: researrangörer drar ner eller försenar resor, kryssningsrederier ändrar sina fartygsplatser och flygbolagen minskar avsevärt sina tjänster.
Regeringens råd och personliga bekymmer får många resenärer att tveka inför att besöka regionen, vilket resulterar i många avbokningar. Lokala researrangörer är oroade över de potentiella långsiktiga effekterna av ett utdraget krig på en bransch som tidigare visat anmärkningsvärda löften och tillväxt.
"Nya Europa" dör ut innan den skiner
Konsulter och researrangörer i Egypten hoppades att Mellanöstern skulle bli ett nytt nav för turism, och förväntade sig att de förbättrade relationerna mellan Saudiarabien och Iran skulle spela en viktig roll. Mellanöstern förväntades utvecklas som ett "nytt Europa".
Researrangörer klagar på endast 40 % av bokningarna fram till september 2024.
Hussein Abdallah, chef för Libanon Tours and Travels i Beirut, hävdar att Libanon är säkert trots konflikten och även efter Israels premiärminister. Benjamin Netanyahu han var redo att förvandla Beirut till ett annat Gaza.
Ändå har Hussenins byrå inte fått några bokningar sedan kriget började. Han noterar den skarpa tomheten hos vanligtvis livliga turistplatser som Jeita-grottan och Baalbek-templen, som vanligtvis drar tusentals besökare dagligen.
Dataanalytiker som spårar globala flygreservationer kommenterar att efterfrågan för de flesta länder i Mellanöstern försämras.
Plötsligt stopp för ett framgångsrikt affärsår i Mellanöstern
Konflikten uppstod under blomstrande turism i Mellanöstern efter pandemins topp. Mellan januari och juli i år översteg besökarnas ankomster till regionen 2019 års nivåer med 20 %, vilket markerar Mellanöstern som den globala regionen som överträffar siffrorna för pre-pandemisk turism, enligt FN:s världsturismorganisation.
Den egyptiska regeringen siktade på rekordstora 15 miljoner besökare 2023 och hade planer på att utöka hotellrum och flygbolagskapacitet för att locka fler turister. De eftersträvade också ökade privata investeringar i turistsektorn.
Flygtrafiken till Israel har minskat avsevärt, med mer än 80 % av flygningarna minskade i november jämfört med de cirka 5,000 2022 flygningarna i november XNUMX, enligt lokala medier.
Stora amerikanska flygbolag stoppade reguljära flyg till Tel Aviv när konflikten började och har ännu inte återupptagit trafiken. Flygbolag har också ställt in flygningar till grannländerna: Lufthansa stoppade flygningar till Israel och Libanon, medan de europeiska budgetbolagen Wizz Air och Ryanair tillfälligt upphörde med sin verksamhet i Jordanien.
Turismen står för en betydande del, från 12 till 26 procent, av de totala intäkterna från utlandet för Egypten, Libanon och Jordanien, enligt en rapport från S&P Global Ratings, en internationell kreditvärderingsleverantör.
En rapport som publicerades den 6 november lyfte fram att länder som gränsar till Israel och Gaza löper större risk för en avmattning av turismen på grund av oro för säkerhetsfrågor och social instabilitet, förvärrat av deras höga externa sårbarheter. Den varnade också för att en förvärring av den humanitära krisen i Gaza eller en betydande eskalering på Västbanken kan utlösa en ny våg av flyktingströmmar, vilket kommer att innebära ekonomiska bördor för de regionala ekonomierna.
Turismen bidrog med ungefär 3 procent av Israels inkomster från utlandet 2022, vilket gjorde landet mindre beroende av denna sektor än sina grannar. Men internationella resor genererade cirka 5 miljarder USD (6.7 miljarder USD) för staten och gav indirekt sysselsättning för cirka 200,000 XNUMX individer, som det israeliska turistministeriet rapporterade.
Kryssning avbokningar
Många kryssningsrederier och researrangörer har ställt in eller ändrat resor som involverar Israel, och återupptagandet av avgångar är fortfarande osäkert.
Intrepid Travel sköt upp 47 resor till Israel i år. Men Israel är en mindre destination för dem jämfört med andra länder i Mellanöstern som Marocko, Jordanien och Egypten, som vanligtvis rankas bland deras fem bästa globala destinationer. Avbokningarna för dessa länder har ökat sedan konflikten började, med ungefär hälften av Intrepids bokningar för Egypten och Jordanien avbokade eller omplanerade vid årsskiftet.
Stora kryssningsrederier har ställt in hamnanlöp i Israel till och med nästa år, med Norwegian och Royal Caribbean som skrotar 2024 avgångar till och från Israel på grund av säkerhetsproblem även efter krigets slut.
Royal Caribbean omdirigerade två fartyg från Mellanöstern till Karibien, medan MSC Cruises, som ställer in Israels hamnanlopp fram till april, kringgår Aqaba, Jordanien och Egypten på specifika resplaner och omdisponerar två fartyg.
