Myndigheten för undantag från viseringsintervjuer för lågrisksökande, som var planerad att avslutas den 31 december, har förlängts av de amerikanska utrikesdepartementen och Homeland Security.
Konsulära tjänstemän har befogenhet att avstå från personliga visumintervjuer för specifika lågriskvisumansökningar för icke-immigranter under myndigheten för undantag från viseringsintervjuer. Sökande som kvalificerar sig har en historia av att besöka USA i det förflutna och är fortfarande föremål för de rigorösa bakgrundskontroller och screeningprocedurer som alla icke-invandrare genomgår.
Visa Waiver Program (VWP) gör det möjligt för de flesta medborgare eller medborgare i deltagande länder att resa till USA för turism eller affärer för vistelser på 90 dagar eller mindre utan att skaffa visum. Resenärer måste ha ett giltigt godkännande av Electronic System for Travel Authorization (ESTA) före resan och uppfylla alla krav. Om besökaren föredrar att ha ett visum i sitt pass kan han/hon fortfarande ansöka om ett besöksvisum (B).
Att inte förlänga dispensmyndigheten skulle ha lett till betydligt längre väntetider för 40 % av de individer som ansöker om visum, vilket resulterat i förlorade miljarder dollar resenärens utgifter och påverkar den amerikanska ekonomin.
Amerikanska reseindustriexperter betonar vikten av undantag från intervjuer för lågriskresenärer för att skydda den amerikanska ekonomin och lindra eftersläpningen av visum som orsakas av pandemin, vilket har hindrat tillväxten av internationella inkommande resor till USA.
Trots att nästan fyra år har gått sedan starten av den globala covid-19-pandemin upplever USA en minskning med 13 miljoner besökare jämfört med 2019. En betydande faktor som bidrar till denna nedgång är de ihållande långa väntetiderna för visumintervjuer, som för närvarande i genomsnitt över 400 dagar på viktiga källmarknader. Att bevilja befogenhet att avstå från visumintervjuer är en viktig åtgärd för att stärka den globala konkurrenskraften och underlätta en mer strömlinjeformad och säker reseupplevelse.
Biden-administrationens förlängning av viseringsfriheten ledde till att man förhindrade förlusten av 64 miljoner besökare och 215 miljarder dollar i utgifter under det kommande decenniet. Utan förlängningen skulle USA ha förlorat ytterligare 2.2 miljoner besökare och 5.9 miljarder USD i resandeutgifter bara under 2024.
Det finns för närvarande 41 länder som deltar i Visa Waiver-programmet:
Andorra (1991)
Australien (1996)
Österrike (1991)
Belgien (1991)
Brunei (1993)
Chile (2014)
Kroatien (2021)
Tjeckien (2008)
Danmark (1991)
Estland (2008)
Finland (1991)
Frankrike (1989)
Tyskland (1989)
Grekland (2010)
Ungern (2008)
Island (1991)
Irland (1995)
Israel (2023)
Italien (1989)
Japan (1988)
Korea, Republiken (2008)
Lettland (2008)
Liechtenstein (1991)
Litauen (2008)
Luxemburg (1991)
Malta (2008)
Monaco (1991)
Nederländerna (1989)
Nya Zeeland (1991)
Norge (1991)
Polen (2019)
Portugal (1999)
San Marino (1991)
Singapore (1999)
Slovakien (2008)
Slovenien (1997)
Spanien (1991)
Sverige (1989)
Schweiz (1989)
Taiwan (2012)
Storbritannien (1988)
Medborgarna i de nya länderna Curacao, Bonaire, St Eustatius, Saba och St Maarten (fd Nederländska Antillerna) är inte berättigade att resa till USA under Visa Waiver-programmet om de ansöker om inträde med pass från dessa länder.
