På en diplomatisk turné genom Afrika, Mellanöstern och Östeuropa besökte Venezuelas president Hugo Chavez Libyen, Algeriet och Syrien den här veckan för att konkretisera bilaterala ekonomiska och politiska överenskommelser och stärka förbindelserna mellan länderna i det globala södern.
Efter att ha firat 40-årsjubileet för den libyska revolutionen tillsammans med revolutionens ledare, Muammar al-Gaddafi, uttryckte Chavez sitt stöd för enhet och antiimperialism på den afrikanska kontinenten i ett tal inför ett speciellt toppmöte för Afrikanska unionen i Tripoli, Libyen . ”Afrika bör aldrig mer tillåta länder att komma över hav för att införa vissa politiska, ekonomiska och sociala system. Afrika borde vara av afrikanerna, och endast genom enhet kommer Afrika att vara fritt och stort, säger Chávez.
Chavez träffade också presidenterna i Niger, Mauretanien och Mali under toppmötet. Han jämförde Afrikanska unionens ogillande av USA: s militära operationer på den afrikanska kontinenten genom AFRICOM med förkastandet av den ökade amerikanska militära närvaron i Colombia av Union of South American Nations (UNASUR) under ett toppmöte i Argentina förra helgen.
I Algeriet tog Chavez och den algeriska presidenten Abdelaziz Bouteflika upp det de kallade en ”arbetskarta” för bilateralt samarbete. Chavez uppmanade Algeriet, som är medlem i organisationen för oljeexportländer tillsammans med Venezuela och Libyen, att bilda ett blandat företag med det venezuelanska statliga oljebolaget PDVSA för att utnyttja Venezuelas stora Orinoco Oil Belt.
”Oljan i [Orinoco Oil Belt] är tung och Algeriets är lätt. Där har vi potential att producera blandningar och förbättra vår olja, säger Chavez och tillägger att samarbete inom produktion av naturgas, petrokemikalier, fiskeindustrin och turism också stod på dagordningen.
På sin turné främjade Chavez också toppmötet i Sydamerika och Afrika, som planeras att äga rum den 25 till 27 september på den venezuelanska semesterorten Margarita Island. Hittills har femtiofyra afrikanska statschefer bekräftat sin närvaro.
Under veckan fram till toppmötet kommer Venezuelas ministerier för utbildning, kultur, kvinnor och jämställdhet och utrikesrelationer att vara värd för tusentals diplomater, universitetsstudenter och professorer, politiker och kulturarbetare från den afrikanska kontinenten vid III: s kulturfestival i Folk i Afrika. Festivalens syfte är att folken på båda kontinenterna "ska erkänna sig själva som en del av samma ursprung, samma kamp för liv, frihet och självbestämmande", enligt evenemangets arrangörer.
syrien
Chavez hälsades av en stor folkmassa vid sin ankomst till den syriska provinsen Swaida. Den syriska regeringen namngav en gata efter Venezuela för att hedra Chavez besök.
I ett tal inför publiken kallade Chavez folket i Syrien som ”motståndsarkitekter” mot imperialismen och upprepade behovet av globala sydländer att förenas.
"Vi bör kämpa för att skapa medvetande som är fritt från imperialistisk doktrin ... kämpa för att besegra efterblivenhet, fattigdom, elände ... för att omvandla våra länder till sanna makter genom folkets medvetande", sade den venezuelanska presidenten.
Chavez kritiserade också starkt Israels militära ockupation av palestinska territorier. Denna politik och senast Venezuelas avbrott av diplomatiska band med Israel för att protestera mot Israels bombning av Gaza tidigare i år har fått starkt stöd för Venezuela bland många länder i Mellanöstern.
Syriens president Bashar Al-Assad träffade Chavez, som åtföljdes av utrikesminister Nicolas Maduro och handelsminister Eduardo Saman, för att lägga fram planer för ett gemensamt oljeraffinaderi som ska färdigställas 2013, samt ett blandat företag att producera konserverade oliver och olivolja.
Dessutom föreslog Chavez avdelningen av en filial av det Caracas-baserade Latinamerikanska nyhetsnätverket Telesur i Syrien, "så att de kan se nyheterna från den latinamerikanska världen." Han erbjöd stöd från Venezuelas nationella telekommunikationsföretag CANTV för att förbättra Syriens telekommunikationstjänster.
Den venezuelanska ledaren ska nu leda till Iran, Vitryssland och Ryssland, länder som Venezuela redan har undertecknat en rad energisamarbetesavtal med, och avsluta sin turné i Spanien, där han kommer att träffa Spaniens president Jose Luis Rodriguez Zapatero.
