Vartannat år World Monuments Fund (WMF), en privat, internationell, ideell organisation som ägnar sig åt bevarandet av historisk arkitektur och kulturarv runt om i världen genom fältarbete, opinionsbildning, bidragsgivning, utbildning och träning, släpper en lista över 25 platser som hotas av klimatförändringar, turism, konflikter och naturkatastrofer. Organisationens förespråkande har resulterat i förbättrade översvämningsskydd i Venedig, restaurering av Mahadev-templet i Nepal och skydd av olika tempel i Kambodjas Angkor Wat-komplex.
Den senaste utgåvan av listan omfattar platser i 29 länder, inklusive det hårt skadade stadsområdet Gaza och Swahilikusten, som sträcker sig över fyra östafrikanska nationer.
Noterbart markerar det också införandet av det första utomjordiska arvet någonsin.
WMF har för första gången tagit med månen på sin lista över utrotningshotade historiska platser, och lyfter fram hoten från kommersiella rymdresor till landningsplatserna för de första månuppdragen.
"När en ny era av rymdutforskning börjar hotas de fysiska resterna av tidiga månlandningar, vilket äventyrar dessa bestående symboler för kollektiva mänskliga prestationer. Den 20 juli 1969, när Apollo 11-uppdraget landade i Stillhetens hav, såg 650 miljoner människor på jorden människor gå på månens yta för första gången”, skriver World Monuments Fund på sin hemsida.
"Tranquility Base är en av över 90 historiska landnings- och nedslagsplatser som markerar mänsklighetens närvaro på månens yta och vittnar om några av våra mest extraordinära bedrifter av mod och uppfinningsrikedom", tillade organisationen.
"Exploitativt besök, souvenirering och plundring av framtida uppdrag och privat månutforskning kan så småningom äventyra detta verkligt unika kulturarv, ta bort artefakter och för alltid radera ikoniska tryck och spår från månens yta", varnade uttalandet.
Apollo 11-astronauterna övergav 106 artefakter vid Tranquility Base-landningsplatsen, som omfattar månmodulen, olika vetenskapliga instrument och det berömda stövelavtrycket av Neil Armstrong.
Även om månlandningsplatserna har förblivit i ett relativt stabilt tillstånd på grund av bristen på vind och strömmande vatten på månens yta, varnade organisationen för att "ett nyligen återuppstått intresse för mänsklig aktivitet på månen, tillsammans med en växande kommersiell rymdindustri, ” utgör ett hot mot deras bevarande.
Idag finns det ingen specifik internationell överenskommelse tillägnad skyddet av månens utforskningsarv. Ändå, för två år sedan, etablerade flera arkeologer och forskare den internationella vetenskapliga kommittén för flyg- och rymdarv i syfte att förespråka bevarandet av vad de refererar till som "mänsklighetens materiella och immateriella flygarv." Denna organisation har uppmanat globala ledare att skapa ett formellt fördrag som skulle skydda månens platser från kommersiell exploatering.
SpaceX lanserade framgångsrikt två månsonder förra veckan, eftersom förberedelserna fortsätter för människors återkomst till månen med NASA:s Artemis III-uppdrag, som har drabbats av flera förseningar och nu är planerat till 2027, medan det kinesiska månutforskningsprogrammet kommer att genomföra tre obemannade uppdrag från 2025 till 2028, och China Manned Space Agency har planer på bemannade månlandningar av 2030.
För närvarande finns det inga kommersiella månlandningar för turister på agendan, men SpaceX, Virgin Galactic och Blue Origin har alla uttryckt sina avsikter att engagera sig i rymdturism och erbjuda månresor till betalande kunder.
