World Lion Day: Ingen anledning att fira i Sydafrika

World Lion Day (10 augusti) firar en av Sydafrikas mest ikoniska arter, men trots minskande vilda lejonantal är de också hotade av en växande handel som sanktioneras av Department for Environment, Forestry and Fisheries (DEFF).

Eftersom den Cook-rapport exponerade Sydafrikas konserverade lejonjaktindustri 1997 har antalet lejon i fångenskap ökat stadigt. Cirka 8 000 till 12 000 fångade avel lejon hålls i mer än 360 lejonavelsanläggningar över hela landet. Många av dessa fungerar under utgångna tillstånd medan han var icke-kompatibel med djurskyddslagen (APA) eller TOPS-förordningarna (hotade eller skyddade arter).

Smakämnen Blodlejon dokumentär (2015) och Oskäligt spel book (2020) avslöjade båda hur dessa avelsanläggningar ofta prioriterar vinst framför välfärd. Lejon saknar ofta de mest grundläggande välfärdskraven, såsom tillräckligt med mat och vatten, tillräcklig bostadsyta och medicinsk vård. Utan adekvat lagstiftning eller välfärdsrevisioner för att hålla anläggningar ansvariga finns det lite incitament att upprätthålla friska lejon, särskilt när deras värde finns i deras skelett

"Vi behöver normer och standarder som är anpassade till APA och som talar om de absolut bästa välfärdspraxis som finns", säger Douglas Wolhuter, nationell seniorinspektör och chef för NSPCA Wildlife Protection Unit.

Dessa kommersiella anläggningar gårdslöv för att klappa parker och vandringssafari som matas in i den ”konserverade” (fångna) jaktindustrin och benhandeln. Andra pekar på bedrägliga volonturistiska initiativ som parad som bevarandeprojekt eller säljer lejon till den lagliga levande djurlivet.

Sydafrika har exporterat cirka 7 000 lejonskelett mellan 2008-17, mestadels till Sydostasien för användning i falska tigerbenvin och traditionell medicin. DEFF sanktionerade en årlig CITES-exportkvot på 800 lejonskelett 2017. Även om detta antal ökade till 1 året därpå minskade det till 500 skelett 800 tack vare NSPCA: s framgångsrika tvister, där domare Kollapen beslutade att alla statliga avdelningar är juridiskt skyldiga att överväga djurens välbefinnande vid fastställandet av en lejonbenkvot. Ingen kvot har ännu fastställts för 2020 eftersom kvoterna för 2019/20 har stängts av.

Olika djurskyddsorganisationer har uppmanade DEFF att permanent förbjuda export av lejonskelett, delar och derivat och förstöra lager. DEFF hävdar att kvoten utgör en låg till måttlig men icke-skadlig risk för Sydafrikas vilda lejon.

Bevis visar en ökad efterfrågan sedan Sydafrika började exportera lejonben, vilket ledde till ökade poachingincidenter i Sydafrika och grannländerna.

Fångade lejon överträffar långt de uppskattade 3 490 som finns i naturen över Sydafrika. Avelsindustrin bidrar inte till bevarandet av lejon i det vilda. Inga fåglar som fångats upp i fångenskap har rehabiliterats helt ut i naturen.

I augusti 2018, efter en Colloquium on Captive Lion Breeding for Jakt i SydafrikaBeslutade parlamentet att lagstiftning skulle införas i syfte att avsluta fångstlejonuppfödning i landet. I slutet av 2019 inrättade minister Barbara Creecy en högnivåpanel (HLP) för att granska politik, lagstiftning och hantering av avel, jakt, handel och hantering av lejon, elefanter, noshörningar och leoparder.

Ansvaret för välbefinnande för fångade djurliv sträcker sig över DEFF: s och departementet för jordbruk, markreform och landsbygdsutveckling (DALRRD). I sin tur överlämnar DALRRD ansvaret till provinsmyndigheter som överlämnar det till NSPCA. Medan NSPCA försöker genomdriva dessa föreskrifter genom rikstäckande inspektioner, är det allvarligt underresurser och får ingen statlig finansiering, medan National Lottery Commission slutat finansiera djurens välbefinnande i 2017

”Det finns över 8 000 djurlivet i Sydafrika. Det är tydligt att utan finansiering för att säkra inspektörer, fordon och boende är vi i en osäker position. Vi behöver allmänhetens stöd för att göra skillnad för djur i Sydafrika, säger Wolhuter.

När tidsfristen för november 2020 närmar sig snabbt har HLP fått stark kritik av fördomar för att gynna kommersiella intressen, i form av rovdjuruppfödare, troféjägare och djurhållare för djurliv. Det saknar representation från säkerhet, handel med vilda djur, ekologer, djurskydd, epidemiologer, miljöadvokater och ekoturismrepresentanter.

HLP: s enda djurskyddsspecialist, Karen Trendler, avgick av personliga skäl och Aadila Agjee, miljöadvokat, som utsågs men aldrig tjänat har inte ersatts.

Este Kotze, NSPCA: s vice verkställande direktör, avböjde sin utnämning efter att ha blivit inbjuden eftersom HLP: s preliminära rapport redan hade lämnats in. Audrey Delsink, från Humane Society International-Africa's wildlife division, avböjde också att citera en obalans mellan företrädare som gynnar dem med direkta ekonomiska intressen i panelens resultat, liksom miljöadvokaten Cormac Cullinan och säger att "Enligt min uppfattning återspeglar mandatet och sammansättningen inte en jämn strategi och gör det oundvikligt att panelen kommer att råda dig att intensifiera den kommersiella användningen av kroppsdelar för vilda djur och växter.

Även om det inte finns några nationella normer och standarder för förvaltning, hantering, avel, jakt och handel med vilda djur i fångenskap, arbetar NSPCA med ett samförståndsavtal med DEFF för att förbättra arbetsförhållandena och för att säkerställa att djurens välfärd är av största vikt ”Fortsätter Wolhuter.

Medan djurförbättringslagen (AIA) ändrades i maj 2019, gjorde den inga bestämmelser för välfärd när det gäller uppfödning, förvaring, transport och slakt i fångenskap. Föreslagna ändringar av Lagen om nationell miljöförvaltning biologisk mångfald (NEMBA) har lagts fram, men innehåller endast en möjliggörande bestämmelse som gör det möjligt för ministern att reglera djurens välbefinnande. De reviderade TOPS-bestämmelserna väntar på slutgiltigt godkännande från National Council of Provinces från och med februari 2020. Sedan DALRRD utarbetade den nya propositionen om djurskydd i november 2019 för att ersätta APA och Performing Animals Act väntar den på klartecken från Department of Planering, övervakning och utvärdering för att genomföra det som krävs bedömning av socioekonomiska effekter.

Smakämnen NSPCA lämnade sitt inlägg till HLP: s rådgivande kommitté den 15 juni 2020. Portföljkommittén för miljö, skogsbruk och fiske kommer att få presentationer från DEFF och DALRRD om lagstiftning om djurskydd och ändringar av köttsäkerhetslagen den 25 augusti 2020. Nu väntar vi och ser.

Cuthbert Ncube från Afrikanska turistnämnden påpekade det ansvar rese- och turistindustrin har för att skydda lejon och andra vilda djur.

Författare: Iga Motylska