Låt oss stanna upp en stund och titta bort från de hemska nyheterna och istället fördjupa oss i interkulturella skillnader mellan kineser och andra resenärer, baserat på varianterna av ett brädspel med mer än 1,000 XNUMX års historia.
Kinesiskt schack, eller Xiangqi, är det viktigaste brädspelet i Kina och bland utländska kineser, och spelas av män som sitter på gångvägarna i kinesiska städer såväl som online på smartphones och professionellt i internationella turneringar. Asiatiska Xiangqi-federationen och dess motsvarande medlemsorganisationer rankar spelare i ett format som liknar Elo-klassificeringssystemet för globalt schack.
Xiangqi utvecklades på liknande sätt som den "västerländska" formen av schack, janggi (koreanska), shogi (japanska), sittuyin (burmesiska), makruk (thailändska) och ouk chatrang (kambodjanska) från det indiska brädspelet Chaturanga. Schack kom till Europa på 9-talet via Persien och Umayyadernas kalifat, som hade en närvaro på den Iberiska halvön. Ungefär samtidigt dök Xiangqi upp i Tangdynastins Kina och har spelats med samma regler som idag sedan 12-talet.
Att jämföra internationellt och kinesiskt schack kan hjälpa till att förstå kulturella skillnader, inklusive turisters beteende och krav.
Internationellt schack har en kung som central figur, som dock är mycket svag, medan drottningen är den mäktigaste pjäsen, vilket återspeglar förhållandet mellan sekulära och religiösa makter. I Xiangqi är kejsaren frånvarande från spelet, en general leder striden. Han är begränsad till att vistas i "palatsdelen" av brädet och har två rådgivare med sig i palatset, samt två elefanter bredvid sig. Dessa elefanter har också i uppgift att försvara generalen och får inte korsa floden som delar brädet i två halvor.
Hästar och vagnar liknar internationella schackspel, riddare och slott; kinesiska hästar kan dock inte hoppa och blockeras av en pjäs som står framför dem. Bönder är soldater och har en framåtbänk i den inre halvan av spelplanen och framåt eller i sidled när de korsar floden. Inte överraskande går de inte upp till en högre rangerad pjäs om de når slutet av spelplanen.
Den största skillnaden mellan de två spelen är förekomsten av kanonen, som rör sig som ett slott/en vagn, men skjuter "över kullen" och fångar pjäserna bakom den direkt framför.
Partier slutar ofta snabbare än västerländskt schack, och det är mycket viktigare att vinna tid än att slå pjäser. Att balansera anfall och försvar är avgörande, eftersom det i internationellt schack finns en mycket större chans för en spelare med få pjäser kvar att attackera och sätta matt motståndaren framgångsrikt. Generalen, som i ett kinesiskt företag skulle vara vicedirektören som sköter all den dagliga verksamheten, är nästan lika försvarslös som kungen i internationellt schack; hans dödliga blick kan dock inte uthärdas av motståndarnumret i den andra borgen om inga pjäser är mellan dem. Detta är ofta en viktig del av schackmattning i slutspelet.
Xiangqi är mer flexibel och erbjuder fler plötsliga förändringar i ödet; pjäser har mindre möjligheter att försvara varandra och ges lätt bort (särskilt soldater) för att få en snabbare fördel gentemot motståndaren. Livvakter tillhandahålls för att skydda ledaren som aldrig lämnar sitt palats, och att bemästra indirekta effekter, kännetecknade av kanonens förmågor, spelar en avgörande roll för att vinna tävlingen.
Låter bekant
Med hjälp av modern teknik försökte er ödmjuke redaktör, som för nästan 40 år sedan publicerade ett Xiangqi-fanzine i Tyskland, fråga DeepSeek, Gemini och OpenAI GPT om Xiangqis ursprung. Intressant nog fokuserade alla appar på teorier utvecklade av en nationalistisk kinesisk forskare, nämligen att Xiangqi uppfanns oberoende av varandra i Kina, eller till och med att Xiangqi var källan till Chaturanga och alla andra former av schack.
Ett spel som hette xiangqi existerade redan under det första århundradet f.Kr. Reglerna för det spelet är dock okända. Ett annat spel, kallat xiangxi, finns dokumenterat från 500-talet e.Kr.; dock symboliserade pjäserna solen, månen och planeterna, och pjäserna kunde blandas.
Forskare utanför Kina har upprepade gånger avfärdat teorierna om att dessa spel skulle kunna vara schackets ursprung. Men om de upprepas tillräckligt ofta online och redigeras till Wikipedia, kommer AI att upprepa att det debatteras huruvida jorden är platt eller rund.
För att se hur kulturen återspeglas i det dagliga livet är det därför bättre att hålla sig till själva brädspelet. Om du förresten har kinesiska gäster på ditt hotell eller en stor kinesisk gemenskap på din destination, kommer en Xiangqi-turnering att visa din djupa förståelse och respekt för kinesisk kultur.
Vill du lära dig spela?
De kinesiska författarna till webbplatsen, inklusive en tidigare världsmästare i kvinnlig liga, kallar förresten Xiangqis kinesiska ursprung för "en historia som förts vidare i folktron".
